Saint-Brandon

Saint-Brandon
Carte des Cargados Carajos dessinée par la CIA.
Géographie
Pays	Maurice !Maurice
Localisation	Océan Indien
Coordonnées	16° 35′ 00″ S 59° 37′ 00″ E / -16.583333, 59.61666716° 35′ 00″ S 59° 37′ 00″ E / -16.583333, 59.616667
Superficie	1,3 km2
Nombre d'îles	26
Administration
Maurice !Maurice
Dépendance	Dépendance
Démographie
Population	63 hab. (2000)
Densité	48,46 hab./km2
Autres informations
Découverte	VIIe siècle
Fuseau horaire	UTC+4
Géolocalisation sur la carte : Océan Indien Saint-Brandon
Îles de Maurice

Les écueils des Cargados Carajos, plus communément connu sous le nom de Saint-Brandon, regroupe une trentaine d'îlots plantés à quelque 450 milles nautiques au nord-nord-est de l'île Maurice dont ils dépendent. C'est un important sanctuaire pour les tortues et de nombreuses espèces d'oiseaux.

Les principaux îlots sont :

• Albatross
• Coco
• Poulailler
• Puits à Eau
• Saint-Brandon
• Sirène

Il y a souvent une confusion entre l'île du Sud et l'île Coco. Cette confusion se retrouve même sur la carte British Admiralty 1881.

Géographie

Saint-Brandon est situé dans la partie sud-ouest de l'océan Indien à 1100 km à l'est de Madagascar, 390 km au nord-nord-est de l'île Maurice entre 16°15' et 16°50' Sud et 59°29' et 59°42 Est, sur le plateau océanique des Mascareignes, au sud du banc de Nazareth.

Cet archipel de quelque 60 petites îles sans relief et bancs de sables s'élève à un maximum de 4,6 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ces îles sont associées et protégées par un récif corallien en forme d'arc qui renferme des fonds sableux et des hauts fonds coralliens couvrant 280 km².

Saint-Brandon s'étend sur 67 km depuis l'île d'Albatross au nord (16°14'S, 59°35'E) à Pointe Requin au sud (16°50'S, 59°28'E) et sur 22 km de l'île Perle à l'ouest (16°32'S, 59°31'E) à l'île Paul (16°34S,59°43E) à l'est.

Histoire

L'atoll a peut-être été découvert dès le VII^e siècle par des marins arabes. Il est nommé en 1506 par des marins portugais qui s'y arrêtent pour approvisionner. Il est cartographié pour la première fois par les Portugais en 1546^[1] comme deux groupes d'îles : São Brandão et Cargados Carajos. D'après Auguste Toussaint^[2], le nom initial aurait été Coroa dos Garafos ou "la couronne aux oiseaux de mer". En 1598, les Hollandais occupent les îles. Elles deviennent protectorat français en 1722 puis passent sous domination britannique en 1810. Les premières cartes détaillées apparurent en 1742^[3] et les pirates ont utilisées ces îles comme refuge. Au XIX^e siècle, le guano de l'île fut exploité.

Statut

C'est une partie de Maurice, dont le statut de réserve écologique est actuellement discuté (proposition de les classer dans la liste du patrimoine mondial^{[réf. nécessaire]}).

Jusqu'en 2005, Saint-Brandon était une concession gérée et exploitée par la société Raphaël Fishing Co. En 2005, la Cour suprême mauricienne a statué que le bail permanent accordé en 1901 par le gouvernement colonial de l'époque aux précurseurs de Raphaël Fishing - bail racheté par la dite compagnie en 1928 - était nul et non-avenu.

Notes et références

Liens externes

• Raphaël Fishing n'a plus "la jouissance exclusive" de St-Brandon.

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