- Saco M60
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Pour les articles homonymes, voir M60.Saco M60 
Présentation Pays 
États-UnisType automatique Fabricant Saco Defense Date de création 1957 Caractéristiques techniques Munitions 7,62 OTAN Cadence de tir 550 coups/minute Vitesse à la bouche ≈ 855 m/s Portée pratique 1100 m Masse (non chargé) 10,5 kg (avec bipied) Masse (chargé) 13,504 kg(avec bipied et 100 coups) Longueur 1150,5 mm Longueur du canon 560 mm Capacité bande de 100 coups modifier 
Un mitrailleur et son pourvoyeur servant une Saco M60 lors de la Guerre du Viêt Nam (1966)
Saco M60 E3 
Présentation Pays États-UnisDate de création 1982 Caractéristiques techniques Munitions 7,62 OTAN Cadence de tir 600 coups/minute Vitesse à la bouche ≈ 853 m/s (canon standard)
823 m/s (canon court)Portée pratique 1100 m Masse (non chargé) 8,505 kg (canon standard)
8,392 kg (canon court)Masse (chargé) 11,5 kg(canon standard)
11,386 kg (canon court)Longueur 1007,6 mm (canon standard)
937 mm (canon court)Longueur du canon 560 mm (canon standard)
421 mm (canon court)Capacité bande de 100 coups modifier La M60, produite par Saco Defense, fut la mitrailleuse légère standard des forces armées des États-Unis à partir de 1957 et fut notamment utilisée au Vietnam où elle fut surnommée « The Pig » (le cochon). Malgré sa notoriété au sein du grand public, en raison de la couverture médiatique de la guerre du Vietnam et des films de guerre, ses nombreux défauts ont mené à son remplacement par la FN MAG.
La M60 était en premier lieu une arme peu fiable, surtout quand elle était encrassée. Un défaut qui était aggravé par la complexité de son entretien. Par ailleurs, les premières versions souffraient d'un changement du canon particulièrement peu pratique. Les opérateurs devaient tout à la fois tenir l'arme par la poignée car le bipied était solidaire du canon et détacher le canon brûlant avec des gants spéciaux puisque la poignée était fixée à la carcasse. Le canon amovible comprenait une partie du mécanisme à gaz, ce qui alourdissait le poids de chaque canon emmené en opération. En dernier lieu le levier de sûreté fonctionnait à l'inverse de celui du M16 et du Colt M1911, ce qui constituait une source de confusion au combat.
Elle fut régulièrement améliorée. Ses versions A1 et E1 étaient destinées aux fantassins de l' US Army et aux fusiliers marins de l' US Marine Corps, qui adoptèrent ensuite une version E3 en 1982 qui n'était pas encore exempte de défauts. Une version E4, expurgée de ses défauts a fait une timide réapparition au sein de certaines unités spéciales.
Mécanique
Chambrée en 7,62 x 51 mm Otan, la M60 associe un mécanisme emprunté au Lewis Mark I sous la forme du FG-42 allemand et un système d'alimentation copié sur la MG 42. La crosse est dans la continuité de la carcasse carrée en acier usiné renfermant la majorité du mécanisme. Le couvercle renferme le système d'alimentation. Ce dernier se lève pour charger les bandes métalliques détachables M13 contenant cent cartouches de 7,62 OTAN. Le canon interchangeable est terminé par un cache-flamme. La poignée de transport est fixée sur la carcasse pour les premières versions et sur le canon pour les dernières. Le garde-main est perforé. Le levier d'armement, la sûreté et la fenêtre d'éjection sont à droite. Le cylindre et le piston nécessaires au système d'emprunt des gaz se situent sous le canon. La poignée pistolet (comprenant la sûreté à deux positions), la plaque de joue et le fût sont gainés de caoutchouc. Le guidon est fixe sur embase. La hausse dérivable comprend un œilleton de combat pour 100 à 1000 m. L'arme reçoit un bipied repliable. La M60 peut être montée sur un trépied.
Versions
Celles-ci sont nombreuses. Par ordre chronologique d'apparition la M60 devient :
- M60 : version originale avec le bipied fixé sur le cylindre des gaz
- M60E1 : version la plus courante avec bipied fixée au cache-flamme. Également produit à Taïwan à partir de 1968 comme Mitrailleuse Type 57
- M60E2 : mitrailleuse de char avec mise à feu télécommandée par solénoïde. Utilisé sur le char M60. Existe aussi crosse et poignée pistolet.
- M60E3 : version allégée et dotée d'un bipied fixé sur l'arme et d'une poignée sur le canon produite en 1982 avec deux longueur de canon disponibles mais présentant de nouveaux problèmes de fiabilité, notamment d'échauffement.
- M60E4 : version fiabilisée dans le courant des années 1990, disponible avec deux longueurs de canon et ayant perdu le concours d'équipement de l'armée américaine à la faveur de la FN MAG.
- M60C/CA1 : mitrailleuse fixe pour hélicoptère UH-1 Huey mise à feu télécommandée par solénoïde. Peut-être montée sur affuts jumelés (M2 ou M16). La réserve en munition est de 1000 à 6000 coups.
- M60D : mitrailleuse de portière des UH-1 Huey et CH-47 Chinook. Deux poignées arrières encadrant une détente remplacent la crosse et la poignée pistolet. La poignée de changement de canon , le bipied et les organes de visée sont ceux de la M60 de base.
Diffusion
La Pig a été adopté par les forces armées des pays suivants :
Catégories :- Mitrailleuse
- Arme militaire américaine
- Arme militaire de la République de la Chine
- Matériel de la Guerre du Viêt Nam
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