STR1

La STR1 est une monoplace de Formule 1 de l'écurie Toro Rosso engagée au cours de la saison 2006, aux mains de Vitantonio Liuzzi et Scott Speed.

Historique

Première monoplace de l'ex-équipe Minardi, après le rachat de celle-ci par Dietrich Mateschitz, le magnat de la boisson énergétique Red Bull, la STR1 représente un changement d'ère. En effet, son affiliation avec le groupe Red Bull l'assure de bénéficier d’importants fonds, du moins suffisants (ce qui fut rarement le cas par le passé), d'un soutien technique et de pilotes ne devant leur place dans le baquet qu'à leur talent et à leur appartenance au giron Red Bull.

Scott Speed, premier pilote américain engagé en Grands Prix depuis Michael Andretti en 1993, correspond parfaitement à cette description, puisqu'il a lié sa destinée à celle de Red Bull depuis 2002, avec comme point d'orgue la troisième place au Championnat GP2 en 2005. Vitantonio Liuzzi a suivi un parcours différent mais non moins exemplaire, puisqu'il est le dernier champion de F3000 en 2004, ce qui lui valut une place de pilote de course "en alternance" avec Christian Klien chez Red Bull Racing en 2005. Malheureusement la confrontation ne tourna pas à son avantage et c'est l'Autrichien qui conserva le baquet de la Red Bull pour la saison 2006, l'Italien échouant chez Toro Rosso. L'équipe a obtenu le droit de conserver un moteur V10 (le Cosworth qui propulsait les Minardi PS05 en 2005, bridé à 16700 tours/min puis à 17000 tours/min en qualification) durant toute la saison, ce qui ne manqua pas de faire grincer quelques dents du côté de sa camarade de fond de grille, Midland F1. D'autant plus que l'équipe a bénéficié d'un transfert de données de la part de l'équipe-mère Red Bull Racing.

Dès le premier Grand Prix, les STR1 étonnent en se qualifiant en quinzième et seizième positions, et termine onzième et treizième, loin devant les Super Aguri et Midland. Le couple du V10 est bien évidemment montré du doigt pour expliquer cette transformation de l'ex-petit poucet du plateau en écurie de milieu de grille.

En Malaisie, les STR1 progressent encore sur la grille (douzième et treizième) et en course, témoignant de leur bonne santé. En Australie, cette évolution fut définitivement consacrée, puisqu'en course, Liuzzi dépasse à la régulière Michael Schumacher sur sa Ferrari et Scott Speed termine à la huitième position, devant la Red Bull Racing RB2 de David Coulthard qu'il a malheureusement dépassé sous drapeau jaune, ce qui lui vaut le retrait de son premier point. Pour la première de leurs deux courses à domicile, les Toro Rosso ne brillent malheureusement pas : après une course sans histoire, Liuzzi devance Speed, quatorzième contre quinzième. Lors du Grand Prix d'Europe, les STR1 ne surnagent pas, et sombrent même. Liuzzi est percuté par la Toyota de Ralf Schumacher au premier virage et emboutit Coulthard. Roue arrière crevée, il tente de ramener sa monoplace aux stands, part à la faute et bloque sa voiture en plein milieu de la piste, provoquant l'entrée de la voiture de sécurité ! Speed livre une course solide, mais en queue de peloton, l'avantage conféré par le V10 ne semble plus d'actualité.

En Espagne, la situation est similaire, Liuzzi se classe quinizième et Speed abandonne. Vient ensuite le Grand Prix de Monaco, épreuve redoutée en début de saison par tous les adversaires de l'écurie, qui craignaient que le V10 des STR1 ne les propulse vers le haut du classement. Le moins que l'on puisse dire c'est que ces craintes n'étaient pas justifiées : les STR1 ne brillent pas, et ne savent pas tirer profit des évènements de course pour se hisser dans les points. En Angleterre, les monoplaces frappées du taureau écarlate tiennent leur rang, celui d'une écurie de milieu-fond de grille, pas assez compétitive pour marquer des points à la régulière : treizième et quinzième sur la grille, Liuzzi et Speed connaissent des fortunes diverses en course : l'Italien termine sur les talons de Coulthard quand son équipier américain abandonne dans le deuxième tour sur un accrochage.

Au Canada, la course des STR1 est moyenne, le seul fait marquant est que Speed domine Liuzzi pour une des seules fois de la saison. Aux Etats-Unis, une semaine plus tard, seulement neuf voitures terminent après un carambolage éliminant sept voitures d'entrée au départ puis des incidents de course. Speed, à domicile, ne passe pas le premier tour, percuté par d'autres monoplaces, tandis que Liuzzi arrache le premier point de l'histoire de Toro Rosso après avoir dépassé Nico Rosberg à la régulière.

Palmarès

(avant le Grand Prix de France)

• Saison 2006 :
  • Départs en Grands Prix : 20 (Vitantonio Liuzzi  : 10, Scott Speed : 10)
  • Abandons : 6 (Vitantonio Liuzzi  : 2, Scott Speed : 4)
  • Victoire(s) : 0 (Vitantonio Liuzzi  : 0, Scott Speed : 0)
  • Podium(s) : 0 (Vitantonio Liuzzi  : 0, Scott Speed : 0)
  • Pole Position(s) : 0 (Vitantonio Liuzzi  : 0, Scott Speed : 0)
  • Meilleure Qualification : Vitantonio Liuzzi  : 12^e, Scott Speed : 12^e
  • Meilleurs tours en course : 0 (Vitantonio Liuzzi  : 0, Scott Speed : 0)
  • Points Marqués : 1 (Vitantonio Liuzzi  : 1, Scott Speed : 0)
  • Comparatif Qualifications : Vitantonio Liuzzi devance Scott Speed 8 fois sur 10 courses
  • Comparatif Course : Vitantonio Liuzzi devance Scott Speed 7 fois sur 10 courses
  • Positions aux Championnats du Monde :
    • Pilotes :
      • Vitantonio Liuzzi : 17^e
      • Scott Speed : --
    • Constructeurs : 9^e

Pilotes

• Vitantonio Liuzzi (numéro 20)
• Scott Speed (numéro 21)

Monoplaces F1 2006
Renault R26 | McLaren MP4-21 | Ferrari 248 F1 | Toyota TF106 | Williams FW28 | Honda RA106 | Red Bull RB2 | BMW Sauber F1.06 | Midland M16 | Toro Rosso STR1 | Super Aguri SA05/Super Aguri SA06

• Portail de la Formule 1
• Portail des années 2000
• Portail de l’Italie