Association du Monument de Notre Dame de Lorette et de la Garde d'Honneur de l'ossuaire

Association du Monument de Notre Dame de Lorette et de la Garde d'honneur de l'Ossuaire association créée en 1920. Le but de cette association est de maintenir le souvenir des Morts pour la France et principalement de ceux tombés sur la crête de Lorette lors de la Première Guerre mondiale (1914-1918). Elle représente les familles de tous ceux qui reposent dans la plus importante nécropole militaire de France : 20000 tombes individuelles et 22970 Inconnus dans les différents ossuaires.

Elle est aujourd’hui organisée en 22 groupes et présidée par Mr Michel Haute.

Le siège de l'association est à Ablain-Saint-Nazaire dans le Pas-de-Calais.

Membres

L'organisation compte environ 3890 membres, dont 3503 Garde d'Honneur.

Pour devenir Garde, il faut être citoyen Français, agé d’au moins 18 ans et être présenté par deux Parrains.

Action

La Garde d'honneur veut maintenir le souvenir des "Morts pour la France". Elle représente les familles des victimes. Elle délègue chaque jour, du 15 mars au 11 novembre, plusieurs de ses membres afin de monter une garde permanente à l'ossuaire et de renseigner les visiteurs. Chaque dimanche de cette période, près de la Tour lanterne, la Flamme du Souvenir est ranimée à 11h45 par le chef de groupe des gardes dont c'est le jour de présence. La participation à cette cérémonie d'anciens combattants ou d'associations patriotiques est fréquente.

Histoire

La Bataille de Lorette dura 12 mois, d'octobre 1914 à octobre 1915 et fit de très nombreuses victimes : 100 000 tués et autant de blessés, et cela des deux côtés.

Un cimetière national fut élevé sur 13 hectares comprenant 20 000 tombes individuelles. Les tombes se présentent suivant l'ordre des réinhumations, sans distinction de grade, ni de formation militaire: le Général Barbot repose à son rang aussi modestement que le simple soldat inhumé à sa droite.

Dans huit ossuaires, le principal au pied de la tour lanterne, sont rassemblés 22 970 inconnus. Une partie du cimetière a été réservée aux soldats musulmans.

Au centre du cimetière, le monument comprend deux parties :

- La Tour lanterne ( 52 mètres de haut, 200 marches) dont la première pierre fut posée par le maréchal Pétain le 19 juin 1921. L'inauguration eut lieu le 2 août 1925. Sa lampe de 3 000 bougies veille chaque nuit à raison de cinq tours par minute. À l'intérieur, une chapelle ardente renferme 32 cercueils dont un contenant le corps d'un soldat inconnu de 1939-1945, un second le corps d'un soldat inconnu d'Afrique du Nord, un troisième celui d'un soldat inconnu d'Indochine. Un reliquaire contient terre et cendres des camps de concentration. Sous la dalle centrale reposent 6 000 corps.

- La Chapelle : d'allure romano-byzantine, elle fut bénie par Monseigneur Julien le 26 mai 1927. La statue de Notre-Dame de Lorette est à droite de l'autel central.