Référendum : en direct avec le président

Référendum : en direct de l'Elysée est le nom d'une émission de télévision française proposée par TF1 et consacrée au référendum français sur la constitution européenne qui a eu lieu jeudi 14 avril 2005 depuis la salle des fêtes du palais de l'Élysée en direct. À l'origine cette émission était programmée le 7 avril 2005 mais Jacques Chirac, faisant partie des personnalités assistant aux funérailles du pape Jean-Paul II le lendemain, l'émission a été différée.

Organisation

Le président de la République, au cours de cette émission, animée par Patrick Poivre d'Arvor (TF1), Jean-Luc Delarue (France 2), Marc-Olivier Fogiel (France 3) et Emmanuel Chain (M6), a dialogué avec un groupe de 83 jeunes de 18 à 30 ans choisi parmi 400 sélectionnés par l'institut de sondages TNS Sofres en respectant les critères de répartition de la population de l'INSEE. La répartition électorale du panel était de 1/3 de partisans du oui, 1/3 du non et 1/3 d'indécis. D'après les représentants de la Sofres et de TF1 les jeunes ont pu poser les questions qu'ils ont voulu. Le panel a été tenu au grand secret et isolé dans un grand hôtel parisien depuis le 13 avril et les jeunes ont été « préparés » par les animateurs toute la journée du 14 avril. L'émission a duré comme prévu 2 heures en prime time et a été regardée par 7,3 millions de téléspectateurs.

Enjeu

L'attente était énorme car les sondages pendant cette période n'étaient pas favorables à l'adoption de la constitution européenne. Contrairement au référendum de 1992 où le débat était plutôt orienté à répondre à oui ou non à l'Europe, les français ont cette fois une vision plus prudente quant à leurs attentes vis-à-vis des orientations européennes.

Le débat a cependant déçu bon nombre de français qui jugent que les interlocuteurs de Jacques Chirac n'avaient que des demandes « personnelles » à lui soumettre et d'autre part que le président de la république n'a pas pu réellement répondre aux attentes nombreuses de ses interlocuteurs et n'a pas suscité d'enthousiasme à la défense de la construction européenne.

Jacques Chirac a eu l'air étonné de découvrir que ses interlocuteurs ont des problèmes quotidiens suffisamment importants (chômage, pouvoir d'achat, etc.) pour se désintéresser du débat sur le traité européen et utiliser le vote au référendum comme un moyen de s'exprimer en n'accordant pas au président la réponse qu'il espère.

Polémique

Selon le journal Libération Marc-Olivier Fogiel et Jean-Luc Delarue auraient été sollicités directement par Claude Chirac. La syndicat national des journalistes dénonce par ailleurs « la confusion des genres entre information et spectacle ». Quant aux personnalités politiques favorables au non, celles-ci reprochent qu'aucun de leur représentant n'aura été présent pendant l'émission pour débattre avec le président de la République. D'autre part certains invités ouvertement favorables au non ont par ailleurs été exclu du panel final. Le choix de la cible, les jeunes, est aussi critiqué car il exclu une grande partie de la population en privilégiant ceux qui n'ont pas vraiment connu les conséquences ressenties du oui au traité de Maastricht en 1992.

• Portail de la télévision