Réformes clisthène

Réformes clisthène

Réformes clisthène

Les réformes de Clisthène

Au VIe siècle av. J.-C., l'aristocrate athénien Clisthène entreprit dimportantes réformes politiques en Attique. Elles avaient pour but de transformer le système politique afin dempêcher le retour de la tyrannie. Toutefois, ces réformes naboutirent pas immédiatement à la démocratie. En effet, les réformes de Clisthène permirent limplantation de lisonomie, cest-à-dire légalité devant la loi, ce qui fut le premier pas vers la démocratie. Les réformes portaient essentiellement sur une nouvelle division de lAttique en de nouvelles tribus ainsi que limplantation de nouvelles mesures toujours dans le but dempêcher le retour de la tyrannie. De nouvelles fonctions, notamment celle de stratège, entrèrent en vigueur et marquèrent profondément les institutions politiques de la Grèce. Cette révision du système politique toucha lAttique entière et transforma le mode de participation aux affaires publiques. Pourquoi les Athéniens et la population de lAttique craignaient-ils autant le retour de la tyrannie? En quoi les réformes ont-elles transformé les institutions en place? Quel fut limpact de ces réformes sur la vie du peuple? Nous tenterons de répondre à ces questions dans les pages à venir.

Sommaire

La tyrannie

Les réformes de Clisthène furent appliquées après léchec de la tyrannie à Athènes. La tyrannie, à lopposition de la législation, était fondée sur une seule personne qui sappuyait sur la force pour demeurer au pouvoir. Pour les Grecs, la tyrannie, terme emprunté aux barbares lydiens, était une forme de monarchie. Le terme ‘’monarchie ’’ doit être saisi au sens de gouvernement dun seul. Traditionnellement, la royauté grecque était aristocratique et le lien entre le roi et le peuple prenait la forme dun contrat. Pour sa part, la tyrannie était arbitraire et avait un caractère absolutiste. Généralement, le tyran renversait le gouvernement oligarchique en place. Dans certains moments, dans diverses cités grecques, il a directement remplacé le roi. À Athènes, la tyrannie fut considérée comme une solution de rechange à la crise engendrée par les législateurs en place. Partout en Grèce, les auteurs anciens ont réalisé que les familles de tyrans ne restaient jamais plusieurs générations au pouvoir. Ils en sont venus à la conclusion que léchec principal de la tyrannie était son incapacité à demeurer au pouvoir et à ainsi créer des dynasties.

Le régime des tyrans était en opposition avec laristocratie. Toutefois, il faut nuancer cette affirmation. Lors de leurs coups dÉtat, les tyrans sappuyaient souvent sur une famille daristocrates. Malgré ces rares moments dalliance entre les tyrans et les aristocrates, la politique tyrannique demeurait hostile aux plus riches. Le moyen le plus souvent utilisé contre les aristocrates était la proscription. Cependant, le bannissement dune personne nentraînait pas le bannissement de sa famille. Ainsi, même si lAlcméonide Mégaclès fut contraint à sexiler, Clisthène, un membre du même clan, fut archonte quelques années plus tard.

La politique des tyrans portait surtout sur les grands travaux. Ces travaux ont été interprétés comme un moyen pour détourner lattention des citoyens de la vie politique. Plusieurs dentre eux entreprirent une vague de travaux, surtout pour contrer les effets de la crise agraire et fournir une activité aux gens qui navaient plus de terre.

Le premier tyran dAthènes fut Pisistrate, arrivée au pouvoir grâce à sa ruse. Avant son arrivée au pouvoir, le système politique dAthènes était divisé en trois ‘’partis’’ ; les Pédiens qui formaient loligarchie, les Paraliens qui représentaient les nouveaux riches et finalement les Diacriens qui représentaient la paysannerie pauvre. Même sil était un aristocrate, Pisistrate devint le chef des Diacriens. Après quelques déboires, il dut sexiler en Thrace , grâce aux mines, il senrichit. Avec sa fortune, il engagea des mercenaires et prit possession dAthènes. Il entreprit, comme la plupart des autres tyrans de son époque, de grands travaux publics. Toutefois, la politique de Pisistrate noffrit rien de nouveau. Il se contenta de stabiliser la situation des paysans dans les campagnes et il fit des avances sur les semences pour résoudre le problème de manque de nourriture. De plus, sous la tyrannie de Pisistrate, Athènes connut une phase dexpansion plus près de la colonisation que de la simple expansion territoriale. Le tyran encouragea les entreprises personnelles pour fonder de nouvelles cités. De plus, il encouragea la religion grâce à une politique religieuse très active. Les cultes de Thésée et surtout celui dAthéna connurent une recrudescence au cours de cette période.

Les réformes

En 510, Hippias, un des fils de Pisistrate, fut chassé du pouvoir par une coalition formée daristocrates. Parmi eux se trouvait Clisthène, un membre de la famille des Alcméonide. Après un intermède un retour à loligarchie fut envisagé, deux groupes se livrèrent une lutte pour le pouvoir. Dun côté se trouvait Isagoras, un aristocrate réactionnaire soutenu par Sparte, et de lautre côté, Clisthène qui était plutôt progressiste. Avec cette lutte de factions, la souveraineté populaire commença à progresser. En effet, sous la tyrannie, le peuple ne pouvait pas sexprimer puisque légalité et la participation étaient inimaginables. Depuis le départ des tyrans, la population commença à se faire entendre davantage. Grâce à un soulèvement populaire, Clisthène put instaurer ses réformes. Lidée principale de ses réformes fut dinstaurer une plus grande isonomie entre les citoyens cest-à-dire de créer un régime plus égalitaire. Pour que le système soit plus égal, il dut restreindre le pouvoir des aristocrates, notamment à lAréopage. Cette institution servait de tribunal et ses membres étaient tous danciens archontes. Cétait donc un lieu hautement aristocratique. Solon, un législateur du VIe siècle, avait tenté de restreindre le pouvoir de lAréopage en instaurant le conseil des quatre cents, mais en aucun moment ce groupe ne fut capable de contrebalancer les pouvoirs de lAréopage.

La première réforme importante fut la nouvelle division de lAttique. Traditionnellement, le territoire de lAttique était divisé en quatre tribus. Le principal problème de cette division est quelle renforçait le pouvoir politique des citoyens de la ville et des factions régionales dominées par des aristocrates qui contrôlaient le reste du territoire. Clisthène divisa lAttique en plus dune centaine de dèmes, environ cent trente-neuf, de population inégale. Un dème pouvait représenter un quartier, une ville ou un village. Ces petits territoires devinrent lunité de base des réformes. Les citoyens mâles de plus de 18 ans devaient sy faire accepter lors dun vote par les concitoyens du dème, les démotes. Au temps dAristote, les hommes étaient inscrits sur un registre et devaient faire un service militaire de deux ans. Ainsi, chaque citoyen avait un état civique identique et était nommé par le nom de son dème et celui de son père. Cela représente le début de légalité entre les citoyens. Par la suite, lassemblée des démotes nommait les magistrats qui allaient administrés le dème.

Après la division en dème, Clisthène les répartit dans trois différentes régions. Il y avait les dèmes de la région de la côte (paralia), ceux de lintérieur (mésogeios) et ceux de la ville (asty). Chaque région était par la suite repartagée en dix parties, les trittyes. Ainsi, le territoire de lAttique fut divisé en trente trittyes. Pour former de nouvelles tribus, Clisthène regroupa trois trittyes ensemble; une de chaque région. Cest ainsi que furent formées les dix tribus. Chaque tribu portait le nom dun héros local; Erechtheis, Oineis, Aigeis etc. Malgré la division géographique, chaque tribu avait un rôle spécifique. Elle était le lieu de recrutement de la majorité des magistrats dAthènes, des juges, de larmée, etc.

Dans le cadre des réformes de Clisthène, l'émergence de la science, des mathématiques et de la philosophie favorisa l'organisation très géométrique de la cité et de sa géographie immédiate. Avec la logique pour organiser le monde, expliquer sa création puis son fonctionnement, le courant intellectuel provenant de la Grèce ionienne assurait l'harmonie territoriale dans une Grèce nouvelle, s'affranchissant irrémédiablement de l'archaïsme.

Afin de sortir de la crise sans avoir recours à la tyrannie, la population avait besoin de prendre conscience de son pouvoir et des droits quelle possédait. Pour ce faire, Clisthène créa le conseil des cinq cents aussi appelé la Boulè. Ce nouveau conseil remplaça le conseil des quatre cents de Solon qui narrivait pas à affirmer ses droits. La décision de créer un tel conseil est prise en 508/507 mais ne fut pas appliquée immédiatement. Pour devenir membre de la Boulè, les aspirants devaient avoir au moins trente ans et pouvaient venir de la campagne, de la ville ou de la côte. Puisque le nombre de membres était très élevé, les bouleutes ne siégeaient jamais tous en même temps. Il ny avait donc jamais de conseil plénier. Le conseil était constitué de cinquante membres dune même tribu. Ainsi, puisquil y avait dix tribus, lannée politique fut divisée en dix périodes. Ces périodes étaient nommées des prytanies et duraient de trente-six à trente-sept jours. Chaque année, lordre des prytanies était tiré au sort. Pendant cette période, les prytanes avaient de nombreuses fonctions. Ils devaient préparer les réunions des bouleutes, préparer les réunions de lassemblée cest-à-dire préparer les projets soumis lassemblée populaire (ecclésia), faire la gestion des affaires courantes ainsi quaider et surveiller les magistrats. Ils étaient le relais entre les communautés et le pouvoir. En somme, ils avaient le rôle dadministration centrale.


Lecclésia, soit lassemblée du peuple, existait déjà sous Solon. Par contre, lors des réformes, Clisthène lui donna plus dimportance car elle partageait le pouvoir suprême avec la Boulè. Le rôle principal de lecclésia était lorganisation de la cité. Elle votait les lois ainsi que les décrets et elle pouvait élire certains magistrats, stratèges et trésoriers. Ainsi, elle détenait les pouvoirs judiciaires, législatifs ainsi que financiers. Cest également lors des rencontres de lecclésia que lostracisme était voté. Cette mesure sera abordée et expliquée au cours des prochaines pages. Lecclésia était composée des hommes de plus de dix-huit ans et elle se réunissait environ quarante fois par an, soit trois à quatre fois par prytanie. Lors dune rencontre, tous les citoyens avaient le droit de prendre la parole et de proposer des amendements, par contre, cest principalement les grands orateurs qui sadressaient à lassemblée. Pour permettre aux citoyens les plus pauvres de participer à lassemblée, un système dindemnisation fut mis en place.

Toutefois, lecclésia demeurait toujours à Athènes et les citoyens demeurant dans les régions montagneuses pouvaient mettre jusquà huit heures pour se rendre à la cité. Ainsi, pour les personnes qui devaient travailler, aller à lassemblée représentait une énorme perte de temps et dargent. Donc, seuls les gens dAthènes et des environs participaient. Par un simple calcul, il devient clair que le pouvoir politique était dans les mains dune minorité. En effet, lors dune assemblée, quatre mille personnes se présentaient. Toutefois, lensemble des citoyens était de quarante mille. Ainsi, seulement 10 % des citoyens participaient. Lors du vote, chaque citoyen représentait une voix. Le mode de scrutin se faisait généralement à main levée, quelquefois par acclamation et rarement par bulletin secret, sauf lors du vote pour lostracisme.


Les réformes de Clisthène furent élaborées en 508/507, par contre dautres mesures entrèrent en action quelques années plus tard. En autre, la fonction dun stratège par tribu fut implantée. Le rôle premier des stratèges était de défendre la cité, ils avaient donc un immense pouvoir militaire. Élus au nombre de dix, soit un par tribu, ils étaient choisis par la population de leurs tribus respectives. Puisquils étaient élus, ils pouvaient très bien faire une campagne électorale, ce qui démontrait leurs différents jeux dinfluence. Aussi, cette magistrature nétait pas offerte à toute la population. Pour être stratège, lhomme devait faire partie de la première classe censitaire, tandis que pour être archonte, les membres de la deuxième classe étaient aussi acceptés. Les quatre classes censitaires avaient été élaborées par Solon et Clisthène les conserva. Contrairement aux autres magistratures, les stratèges devaient rendre compte de leurs compétences lors dun examen daptitude, la dokimasia. Ils devaient également expliquer leurs actes à lecclésia. Évidemment, étant membres de la première classe censitaire, les stratèges venaient des classes les plus riches, mais ce nest pas parce quils étaient riches quils pouvaient faire ce quils voulaient. En cas derreurs de leurs parts, ils pouvaient se faire retirer leurs fortunes. Finalement, même si leur mandat était dun an, ils pouvaient être réélus à vie, ainsi, les riches avaient le contrôle quasi éternel de larmée. Outre leur rôle militaire, les stratèges détenaient aussi un rôle dans la politique de lAttique. Ils pouvaient convoquer lassemblée populaire pour des séances extraordinaires et pouvaient aussi participer aux rencontres de la Boulè. Jusquà la guerre du Péloponnèse, les dix stratèges possèdent des pouvoirs semblables. Puis, le commandement de larmée fut confié à une seule personne, principalement pour des raisons pratiques.


Une autre réforme appliquée après 508-507 a trait à lostracisme. Selon Aristote, cette mesure fut appliquée par Clisthène en 510, mais ne fut utilisée quen 487-485. Le principe de lostracisme était très simple. Lors de la sixième prytanie, lassemblée décidait si quelquun était menaçant, cest-à-dire, si quelquun était considéré dangereux par lopinion publique. Si lassemblée estimait quun citoyen représentait un danger, lors de la septième prytanie, elle votait. Le vote se tenait sur lagora, les membres de lassemblée inscrivaient sur des tessons de poterie, ostrakon en grec, le nom de la personne quils voulaient voir banni de lactivité politique. Pour que le vote soit valable, un minimum de 6 000 votes était nécessaire. Si une personne est ostracisée, elle devait quitter la cité dans les dix jours suivant le vote, et ce, pour une période de dix ans. Toutefois, lostracisme nentraînait pas de jugement ou de condamnation et la personne pouvait aussi être rappelée par les membres de lassemblée. Aussi, la famille de lexilé nétait pas touchée par lostracisme. Parmi les citoyens ayant été ostracisés, on compte Aristide, Thémistocle et Cimon.

En 487, pour la première fois, les archontes furent tirés au sort parmi les citoyens de première classe, les pentacosiomédimnes. Le tirage avait été institué lors des réformes de Solon, mais depuis la tyrannie, les archontes étaient élus. Toutefois, en ce qui a trait aux fonctions des archontes, Clisthène les laissa intactes. Ainsi, le nombre darchontes demeura à neuf soit un archonte éponyme, un archonte polémarque, un archonte roi, six archontes thesmothètes ainsi quun secrétaire.

Conclusion

Avec ses réformes, Clisthène transforma le mode de participation à la politique ainsi que laccession aux charges. Bien quimparfaites, entre autres en ce qui a trait aux citoyens les plus pauvres qui ont eu plus de difficultés à participer, les réformes simposèrent pendant des années. Certaines réformes prirent plus dimportance que dautres. Après quelque temps, les stratèges concentrèrent beaucoup de pouvoirs entre leurs mains. Le plus connu de tous est sans doute Périclès, qui fut stratège pendant quinze ans. Le but premier des réformes de Clisthène était dempêcher quune personne puisse saccaparer tous les pouvoirs. On peut donc, à long terme, percevoir certaines failles dans les réformes. Toutefois, lors de leurs implantations, les réformes apportèrent une paix relative à Athènes et à lAttique. Mais de grands bouleversements allaient venir secouer la nouvelle structure; les guerres médiques.

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