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Rock the Casbah
Rock the Casbah Chanson par The Clash
extrait de l’album Combat RockPays 
AngleterreSortie 11 juin 1982 Durée 3:43 Genre(s) Punk rock Auteur(s) Joe Strummer
Mick JonesCompositeur(s) Topper Headon Producteur(s) Lee Perry Pistes de Combat Rock Should I Stay or Should I Go
(1982)Straight to Hell
(1982)Rock the Casbah est l'une des chansons les plus connues de The Clash, sortie pour la première fois en 1982 sur leur album Combat Rock. Il s'agit d'un de leurs rares morceaux à avoir atteint le top 10 aux États-Unis, atteignant la 8e position du Billboard Hot 100[1] et constitue l'un des plus grands succès du groupe[2].
Sommaire
Origines de la chanson
La chanson évoque l'interdiction de la musique rock en Iran sous l'Ayatollah Khomeini[3]. Elle raconte l'histoire fictive de la population s'opposant à l'interdiction et « ébranlant la Casbah » (« Rock the Casbah »), conduisant l'Ayatollah à ordonner le bombardement des fêtards par des avions de chasse (les pilotes finissant par écouter du rock par la radio de leur cockpit, au lieu d'exécuter les ordres).
Le batteur Topper Headon joue un rôle majeur dans l'écriture de la chanson[4]. Alors qu'il se trouve seul dans les studios, il commence à composer la partie instrumentale en associant différents instruments à une mélodie qu'il a déjà imaginée au piano. Dans le documentaire Westway to the World de Don Letts, il explique que pendant ces séances de répétition, il se met à jouer de la batterie, de la basse et du piano. Il affirme que bien qu'il pensait simplement jouer son morceau pour le groupe, sa performance a été enregistrée à son insu. Du coup, tout ce que les autres membres ont eu à rajouter se trouve être la partie de guitare et le chant[5].
Analyse
La chanson ne fait pas mention nominativement de l'Iran, ni d'un autre pays islamique. Les paroles contiennent un mélange de termes arabes, d'hébreux, hindis et d'Afrique du Nord tels que sharif, bédouin, sheikh, kosher, raga, muezzin et casbah[6],[7].
Impact politique
En 2006, le magazine National Review dresse un top 50 des Chansons de rock les plus conservatrices, où Rock the Casbah apparait à la 20e place du classement. Ceci est dû à sa popularité auprès des soldats durant la Guerre du Golfe et la Guerre en Irak[8].
Suite aux attaques du 11 septembre 2001, Rock the Casbah est une des chansons listées comme inappropriées par Clear Channel Communications[9].
Clip
Fidèles à leur habitude, les Clash réalisent un clip avec un budget modeste. Filmé à Austin au Texas par Don Letts, il montre un arabe, interprété par Bernie Rhodes et un juif hassique, auquel Mark "Frothler" Helfont prête ses traits, dansant du ska à travers les rues, souvent suivis par un tatou. Ces scènes sont entrecoupés par des extraits du groupe chantant devant un puits de pétrole[10].
Le ton humoristique de la vidéo correspond à la chanson, bien qu'il soit facile de lire les pitreries de l'Arabe et du Juif comme un désir pour de meilleures relations entre les Israéliens et les Arabes.
Pour le tournage, Headon est en cure de désyntoxication[11]. Dans le documentaire Joe Strummer : The Future Is Unwritten, Headon admet qu'avoir visionné le clip avec « quelqu'un d'autre à ma place, jouant ma chanson »[12] est très difficile pour lui et l'enfonce encore plus dans la dépression et la drogue.
Dans le clip, les membres du groupe, déguisés en soldats, jouent dans le désert :
- Paul Simonon en béret rouge britannique,
- Terry Chimes en béret vert,
- Mick Jones en soldat du désert, avec le visage caché.
Single
La version américaine du single contient un mixage différent de la chanson de l'album. La basse est plus prononcée. De même, lorsque Joe Strummer crie « Of that crazy casbah jive » à la fin du troisième couplet, le mot « jive » est suivi pendant quelques secondes par un écho.
Mustapha Dance, qui est présente sur de nombreuses sorties du single, est une version instrumentale de la chanson.
Le single a connu plusieurs sorties, toutes avec des pochettes différentes, dans différents formats et accompagnées d'une autre face B[13].
Année Face B Format Label Pays 1982 Rock the Casbah 45 tours Epic 34-03245 
Canada/
États-Unis1982 Mustapha Dance 45 trs Epic 49-03144 
Japon1982 Mustapha Dance 45 trs CBS/Sony Records Inc. 07.5P-191 États-Unis1982 Mustapha Dance 45 trs Epic 49-03144 Canada1982 Mustapha Dance 45 trs CBS A112479 Angleterre1982 Red Angel Dragnet 45 trs Epic 34-03245 Canada1982 Long Time Jerk 45 trs Epic 34-03245 États-Unis1982 Mustapha Dance 45 trs CBS A 13-2479 Angleterre1982 Long Time Jerk 45 trs Epic 15-05540 États-Unis1991 Mustapha Dance 45 trs Columbia 656814-7 Angleterre1991 - Mustapha Dance
- The Magnificent Dance
Maxi 45 trs Columbia 656814-6 Angleterre1991 - Mustapha Dance
- The Magnificent Dance
CD Columbia 656814-2 AngleterreReprises
Plusieurs groupes possèdent leurs propres versions de Rock the Casbah :
- One Bad Pig, un groupe d'Austin au Texas, sur son album de 1992 Blow the House Down,
- les australiens de Something for Kate,
- Solar Twins, dont la version fait partie de la bande originale du film de 1999 Bangkok, aller simple de Jonathan Kaplan
- le duo japonais Tica a enregistré une version samplée ensuite Smith & Mighty[14].
- Le chanteur franco-algérien Rachid Taha sort une version en arabe intitulée Rock el Casbah sur son album Tékitoi (2004). Chantée en duo avec Mick Jones lors de différents concerts[15], cette version connait un bon accueil de la part de la critique[16].
- Will Smith, dans Will 2K (Willenium), Réutilise une version légèrement modifiée de l'instrumental
Notes et références de l'article
- ↑ (en) Rock the Casbah by The Clash Songfacts sur Songfacts. Consulté le 15/02/2008. « This was The Clash's biggest United States hit and along with "Train In Vain," one of only 2 that reached the Top 40. »
- ↑ (en) The Clash sur MCM. Consulté le 16/02/2008. « Lors de la sortie de Combat Rock en 1982, Terry Chimes revient dans le groupe à la place de Topper Headon. Le single Rock the Casbah fait envoler les ventes de l'album. »
- ↑ (en) Rock the Casbah by The Clash Songfacts sur Songfacts. Consulté le 15/02/2008. « Strummer was inspired by a news report of Iranians who were flogged for owning Disco albums. »
- ↑ Richard Dion, « Topper Headon ». Consulté le 16/02/2008. « Headon allait peu contribuer à la composition des chansons du groupe, sauf pour leur plus grand succès radio aux États-Unis, "Rock The Casbah", en 1982. »
- ↑ Don Letts, The Clash, Westway to the World, 2001, Sony Music Entertainment - Dorismo - Uptown Films, (ISBN 0738900826), (OCLC 49798077)
- ↑ (en) Rock the Casbah sur londonsburning.org, Combat Rock Lyrics. Consulté le 15/02/2008
- ↑ (en) THE CLASH - ROCK THE CASBAH LYRICS sur sing365.com, Combat Rock Lyrics. Consulté le 15/02/2008
- ↑ (en) John J. Miller, « Rockin' the Right - The 50 greatest conservative rock songs » sur National Review Online. Mis en ligne le 26/05/2006, consulté le 16/02/2008. « “Rock the Casbah,” by The Clash.
After 9/11, American radio stations were urged not to play this 1982 song, one of the biggest hits by a seminal punk band, because it was seen as too provocative. Meanwhile, British Forces Broadcasting Service (the radio station for British troops serving in Iraq) has said that this is one of its most requested tunes. » - ↑ (en) Songs with Questionable Lyric sur hitsdailydouble.com. Consulté le 16/02/2008. « The Clash "Rock the Casbah »
- ↑ Marcus Gray, The Clash - Combat Rock, édité par CAMION BLANC, paru le 01/11/1999, (ISBN 978-2910196202 et ISBN 2910196208), « Don Letts a rapidement organisé le tournage de la vidéo pendant la tournée et, pour coller au thème du Moyen Orient, Bernie Rhodes et Mark "Frothler" ont été costumés en arabe et en juif respectivement. », page 293
- ↑ (en) David Y. Hudson, « MTV Rockumentary Part 2 », Inteview de Joe Strummer, Mick Jones et Kurt Loder. Consulté le 16/02/2008. « Despite the chart success all wasn't especially ell with the Clash. Joe Strummer disappeared for a month forcing the cancellation of a British tour. And when he returned drummer Headon dropped out with a drug problem. So original drummer Terri Chimes was re-recruited and the Clash took off once again for the USA. »
- ↑ « someone else at my place, playing my song »
- ↑ (en) Rock the Casbah / Mustapha Dance by The Clash sur Rate Your Music, Reviews and Ratings. Consulté le 16/02/2008
- ↑ (en) Tica – Rock the Casbah (Smith & Mighty Steppers mix) sur Last.fm. Consulté le 18/02/2008
- ↑ (en) BBC - Africa On Your Street - Features - Rachid Taha sur bbc.co.uk, AFRICA ON YOUR STREET Celebrating African Music in the UK. Consulté le 19/02/2008. « The band were later joined by special guest Mick Jones from The Clash who performed on 'Rock El Casbah' and then stayed on stage for the remainder of the show. »
- ↑ (en) Tim Cumming, « A riotous night for peace » sur The Independent et Stop the War Coalition, A riotous night for peace. Mis en ligne le 29/11/2005, consulté le 19/02/2008. « ...for the night's grandstanding conclusion, the Clash legend Mick Jones strides on in a skinny black suit and plays probably the most exciting guitar he has delivered in years. He and the band are brilliant on Taha's definitive take on "Rock the Casbah", for which the audience goes berserk. »
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