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Río Neuquén
Río Neuquén 
Cañon du Río NeuquénCaractéristiques Longueur ~500 km Bassin 50 774 km2 Bassin collecteur le Río Negro Débit moyen 312 m3⋅s-1 (à Paso de los Indios) Régime nivo-pluvial Cours Source le volcan Domuyo · Altitude 2 300 m Embouchure Río Negro Géographie Principaux affluents · Rive droite río Agrio Pays traversés 
ArgentinePrincipales villes Neuquén 
La vallée du río Neuquén, long ruban fertile (en haut à gauche), et le lac Pellegrini, vus depuis la station spatiale internationale
Le Río Neuquén est un important cours d'eau de la Patagonie argentine. Il coule entièrement sur le territoire de la province de même nom, bien que dans ses derniers kilomètres il serve de frontière avec la province de Río Negro.
Sommaire
Situation
Son bassin recouvre la moitié nord de la province homonyme. Il nait dans la Cordillère des Andes, prend la direction sud-sud-est et finit par confluer avec le Río Limay formant ainsi le fleuve Río Negro. Sa longueur avoisine les 400 Km.
Ses eaux sont troubles à cause des sédiments emportés du volcan Domuyo.
Affluents
- Ses principaux affluents sont le río Agrio et l'Arroyo Covunco, venus des Andes sur son côté droit.
Le lac Pellegrini
Après le lac Agrio situé sur le cours supérieur du río Agrio, le Neuquén n'avait pas de lac naturel susceptible de régulariser ses flots, ce qui provoquait régulièrement des débordements catastrophiques. Un canal de dérivation fut dès lors construit vers une dépression naturelle située à gauche de la rivière, ce qui donna naissance au lac Pellegrini. Celui-ci, situé en province de Río Negro, joue le rôle de tampon en cas de changement brusque de débit. Ce lac est utilisé en outre pour la pêche, la navigation de plaisance ; il constitue un atout pour le tourisme régional.
Importance économique
Dans son cours supérieur il abonde en truites. Sa vallée inférieur s'est muée en centre de fruiticulture intensive. On y a planté récemment des vignes, produisant des vins d'excellente qualité, en particulier autour de la localité de San Patricio del Chañar.
A 90 Km avant son confluent final se trouvent le barrage et l'usine hydroélectrique de Cerros Colorados, barrage destiné au contrôle des crues et à la génération d'électricité, avec cette particularité que l'on a opté pour une solution sans submersion d'un secteur de la vallée. Ce complexe joint à celui d'El Chocón, a permis de contrôler les crues du Río Negro et d'aider au développement de la haute vallée de ce dernier.
Article détaillé : Cerros Colorados.En juin 2008 a débuté le processus de licitation en vue de la construction du barrage et du complexe hydroélectrique de Chihuido I, situé à 5 km en aval de son confluent avec le río Agrio (Hauteur maximale au dessus du lit de la rivière (cote 527 m) : 104 m). Le projet envisage la construction d'un barrage et d'une usine hydroélectrique capable de générer 1.900 GWh par an (1,9 milliards de kilowattheures).
La basse vallée du Neuquén est une région de fruiticulture intensive productrice de fruits, surtout fruits à pépins (comme poires, pommes et raisins). Cette basse vallée est en relation étroite avec les secteurs voisins des vallées des ríos Negro et Limay, qui possèdent elles aussi de vastes zones de culture fruitière en plein essor.
L'ensemble de ces régions s'appelle le Comahue. Dans cette région dont la capitale est la ville de Neuquén, vivent plus de sept cents mille personnes.Les débits
La rivière roule plus de 300 mètres cubes par seconde au niveau de son confluent avec le Río Limay, soit plus que le débit de la Seine à Paris, ou autant que la Loire à Orléans.
Seule la partie andine (occidentale) de son bassin bénéficie de précipitations abondantes. On y trouve de nombreux lacs (notamment le fort beau lac Agrio) et rivières. La partie orientale au contraire est sèche et quasi désertique comme l'est l'ensemble de la meseta patagonique.L'étendue de son bassin est de 50 774 km².
Les débits à Paso de los Indios
Le débit du Río Neuquén a été observé pendant 78 ans (1903-1980) à Paso de los Indios, localité de la province de Neuquén située à quelques 120 kilomètres avant son confluent avec le Río Negro [1].
À Paso de los Indios, le débit annuel moyen ou module observé sur cette période était de 312 m³/seconde pour un bassin versant de 30.200 km².
La lame d'eau écoulée dans cette portion, de loin la plus arrosée du bassin versant de la rivière atteint ainsi le chiffre de 326 millimètres par an.
Débits moyens mensuels du Río Neuquén (en m³/seconde) mesurés à la station hydrométrique de Paso de los Indios
Données calculées sur 78 ans
Annexes
Références
Voir aussi
- Le Río Limay
- Le Río Negro
- Le Río Agrio
- Le volcan Domuyo
- La Patagonie argentine
- Le Comahue
Liens externes
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