Richard, Duc d'York

écartelé en 1 et 4 de gueules aux trois léopards d'or et en 2 d'azur aux trois fleurs de lys d'or, à un lambel d'argent, chaque pendant chargé de trois besans de gueules, brochant sur le tout

Richard Plantagenêt ou Richard d'York (21 septembre 1411 – 30 décembre 1460), comte de March, de Cambridge et d'Ulster, puis 3^e duc d'York. Il était membre de la famille royale anglaise.

Par la guerre des Deux-Roses, il disputa le trône d'Angleterre au roi Henri VI (de la maison de Lancastre), trône auquel sa propre maison (la maison d'York) accéda après sa mort, par l'entremise de ses fils Édouard IV (1461 – 1483) et Richard III (1483 – 1485), de son petit-fils Édouard V (qui régna très brièvement en 1483), et de son arrière-petit-fils le roi Henri VIII (1509 – 1547).

Biographie

Les parents de Richard d'York descendent tous deux directement du roi Édouard III. Son père Richard de Conisburgh, 3^e comte de Cambridge (exécuté pour trahison en 1415 par le roi Henri V, petit-fils de Jean de Gand, 1^er duc de Lancastre et 3^e fils d'Édouard III) est lui-même fils d'Edmond de Langley, 1^e duc d'York et 4^e fils d'Édouard III. Sa mère Anne de Mortimer est l'arrière-petite-fille de Lionel d'Anvers, 1^e duc de Clarence et 2^e fils d'Édouard III.

Ayant donc, surtout par sa mère, une excellente revendication au trône d'Angleterre, Richard d'York commence à l'exercer dès 1448 en prenant comme nom de famille celui, depuis longtemps inutilisé, de Plantagenêt. C'est un défi direct au faible roi Henri VI.

Aux environs de 1424, il épouse Cécile Neville (elle-même descendante de Jean de Gand). Devenu comte de March à la mort de son oncle Edmond de Mortimer, 5^e comte de March, il prend ensuite le titre de duc d'York, hérité de son oncle Édouard de Norwich.

Le roi Henri VI semblant perdre la raison en 1453, York est nommé Lord Protecteur, mais doit l'année suivante renoncer à cette position du fait du rétablissement du roi et de la naissance d'un héritier, Edward de Westminster. Néanmoins, York rassemble graduellement des forces prêtes à prendre son parti, et la guerre civile dite guerre des Deux-Roses éclate en 1455.

Les forces loyales au roi sont sous le commandement de l'ambitieux Edmond Beaufort, 2^e duc de Somerset. Ce qui n'empêche pas les Yorkistes de débuter par un succès : ils remportent le 22 mai 1455 la Première bataille de Saint-Albans, au cours de laquelle Edmond Beaufort est tué.

Cependant, York est bientôt forcé de faire marche-arrière et de se réconcilier avec le roi Henri VI. Quatre années passent ainsi dans un climat de paix extrêmement fragile.

Le conflit reprend en 1459 : York et ses partisans perdent leurs droits civiques et sont, le 20 novembre 1459, considérés comme traîtres. York doit s'exiler en Irlande, tandis que son fils aîné Edouard de March (le futur roi Édouard IV d'Angleterre) s'enfuit à Calais avec Lord Salisbury et son fils Richard Neville, 16^e comte de Warwick, les plus puissants alliés d'York.

York n'en devient que plus déterminé à conquérir, et donner aux Yorks, le trône d'Angleterre; il remporte enfin une grande victoire sur les Lancastres à la bataille de Northampton (10 juillet 1460).

Au cours de cette bataille, il capture le roi Henri VI qui, par la suite, est obligé, conformément à l'Acte d'Accord, de reconnaître York pour héritier, ce qui déshérite son propre fils Edward de Westminster. York aurait souhaité s'approprier le trône immédiatement, mais pour une telle usurpation, même un Yorkiste aussi fervent que le comte de Warwick, Richard Neville, ne lui accordait qu'un soutien limité. Par contre, le Parlement anglais, jugeant la revendication des Yorks supérieure à celle des Lancastres, accepte le compromis qui fait d'York l'héritier du trône.

Comme on pouvait s'y attendre, les Lancastres, menés par la femme d'Henri VI, Marguerite d'Anjou, refusent l'Acte d'Accord (qui déshérite Edward de Westminster) et poursuivent la guerre. Du côté des troupes yorkistes, c'est Richard d'York en personne qui dirige les opérations. C'est ainsi qu'il est tué, le 30 décembre 1460, à la malencontreuse (pour les Yorkistes) bataille de Wakefield, son fils de 17 ans Edmond de Rutland et Lord Salisbury étant capturés et décapités après la bataille. York est inhumé à Pontefract, mais sa tête ainsi que celles de son fils et de Lord Salisbury sont plantées sur des pieux aux portes de la ville d'York, sur ordre de Marguerite d'Anjou. Plus tard, ce qui reste de sa dépouille est transporté à l'église de Fotheringhay.

Moins d'un an plus tard, le fils aîné de Richard d'York accède au trône d'Angleterre sous le nom d'Édouard IV. Il règne jusqu'en 1483. Son fils, le jeune Édouard V, lui succède brièvement avant d'être, la même année, déposé (et probablement assassiné en même temps que son frère) par leur oncle, le duc de Gloucester (deuxième fils de Richard d'York), qui devient ainsi le roi Richard III.

Descendance

Cécile Neville (sœur de Lord Salisbury et tante du comte de Warwick) lui donne 13 enfants :

1. Jeanne d'York (1438) ;
2. Anne d'York (10 août 1439 – 14 janvier 1476), consort de Henry Holland, 3^e duc d'Exeter ;
3. Henri d'York (né le 10 février 1441) ;
4. Édouard IV d'Angleterre (28 avril 1442 – 9 avril 1483) ;
5. Edmond (17 mai 1443 – 31 décembre 1460), comte de Rutland ;
6. Élisabeth d'York (22 avril 1444 – après janvier 1503), consort de John de la Pole, 2^e duc de Suffolk ;
7. Marguerite (Margaret) de Bourgogne (3 mai 1446 – 23 novembre 1503), épouse de Charles de Valois-Bourgogne, dit Charles le Téméraire, duc de Bourgogne (mariage célébré le 3 juillet 1468);
8. William d'York (né le 7 juillet 1447) ;
9. John d'York (né le 7 novembre 1448) ;
10. George (21 octobre 1449 – 18 février 1478), duc de Clarence ;
11. Thomas d'York (né vers 1451) ;
12. Richard III d'Angleterre (2 octobre 1452 – 22 août 1485) ;
13. Ursula d'York (née vers 1454).