Artéfact

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Image de radar météorologique. Artefact de réflexion d'un nuage de grêle, en bas à gauche

Un artéfact ou artefact est un effet (lat. factum) artificiel (lat. ars, artis ). Le terme artéfact désigne à l'origine un phénomène créé de toute pièce par les conditions expérimentales, un effet indésirable, un parasite. Mais sous l'influence du faux-ami anglophone Artifact, le mot est parfois employé pour désigner de manière générale un produit ayant subi une transformation, même minime, par l’homme et qui se distingue ainsi d’un autre provoqué par un phénomène naturel.

Le mot admet donc plusieurs significations issues du sens originel :

• Artéfact archéologique
• Dans plusieurs domaines scientifiques, un artéfact est un phénomène ou un signal artificiel dont l’apparition, liée à la méthode utilisée lors d’une expérience, provoque une erreur d'analyse.
• En métrologie et en météorologie radar, un artéfact est un signal aberrant lié aux conditions de la mesure.
• En biologie (cytologie, histologie), un artéfact désigne une altération d'une structure biologique sous l'effet de réactifs (fixateurs, colorants, dessiccation, etc.)
• En gestion des processus, un artefact représente tout document (règlement, graphique, procédure, ...) identifié au sein d'un processus.
• Dans une image vidéo, un artefact est un élément indésirable et/ou défectueux (effets de blocs, bruits vidéo, etc.) et indépendant des réglages. Les artefacts les plus communs en vidéo analogique ont trait à la couleur et/ou la luminance. Dans une image numérique, un artefact désigne tout pixel dont la couleur a été générée de manière aléatoire. On peut rajouter que le traitement du son, de l'audio par des moyens informatiques est aussi sujet, comme en vidéo, à des artefacts, ce qui se traduit par des bruits, des crachements plus ou moins perceptibles. En télévision numérique, TNT, ou Satellite on utilise aussi le vocable artéfact pour décrire un quelconque phénomène visuel anormal, mosaïque, pixellisation, figeage, gels, macrobloc …

D'autres significations proviennent du sens du mot anglais artifact (objet fabriqué) :

• En psychologie, un artefact est un fait psychique artificiel, produit par les techniques employées dans l’exploration de la conscience (d’après Foulp.-St.-Jean).
• Dans l'univers fantasy, les jeux de rôle et leurs dérivés, le mot artefact est parfois utilisé pour désigner une relique, un objet magique, unique et très puissant.
• Dans le jeu de cartes Magic : l’Assemblée, l’artefact est un type de carte représentant des objets qui, contrairement aux autres cartes du jeu, n’ont pas de couleur.
• Artéfact au sens d'« objet fabriqué par l'Homme » est fréquemment utilisé en archéologie ; voir artéfact archéologique.

Le terme est également un nom dans le domaine de la musique :

• Artefact est le nom du groupe punk/new wave dont Maurice G. Dantec était l'un des membres dans les années 1980. Voir la discographie du groupe.
• Ensemble Artefact est le nom d'un ensemble de musique de chambre (musique classique) à géométrie variable fondé en 2006 et basé à Genève
• Artefact est le nom d'un groupe français de black metal, fondé en 2000.
• Le Festival des Artefacts est un festival de musique qui a lieu à Strasbourg au mois d'avril.