Raphael Elize

Raphaël Élizé est un homme politique français, né au Lamentin Martinique le 4 février 1891, mort à Buchenwald le 9 février 1945.

Raphaël Élizé arrive en France à 11 ans, juste après la catastrophe de la montagne Pelée, ses parents ayant fui Saint-Pierre juste avant l'explosion. Il suivra les cours des lycées Montaigne, Saint-Louis et Buffon, avant d'intégrer en 1910 l'école vétérinaire de Lyon. Il obtient son diplôme un mois avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Affecté au 36^e régiment d'infanterie coloniale, il sert comme soldat puis comme vétérinaire, son courage lui valant la Croix de Guerre^[1].

Il entre en politique en adhérant en 1924 à la section locale de la SFIO à Sablé-sur-Sarthe. Candidat malchanceux aux élections municipales de 1926, il est le premier maire noir de France métropolitaine : En effet, en 1929, Sablé-sur-Sarthe élit le premier Antillais maire d'une commune métropolitaine^[2].

Ce vétérinaire fut élu en 1929, ce qui n'était pas une mince réussite à une époque de montée de l'intolérance. Réussite d'autant plus remarquable que Raphaël Élizé était socialiste et où il réalisa pour la ville de Sablé-sur-Sarthe de grands projets (cantine communale, terrain de football, première piscine homologuée de l'Ouest de la France).

D'abord mobilisé le 3 septembre 1939 comme vétérinaire à Hirson dans l'Aisne, il est démobilisé en 1940, rentrant à Sablé où il pressa le préfet de lui rendre ses fonctions, s'attirant cette objection de la Feldkommandantur : « Il est incompréhensible pour le ressentiment allemand et pour le sens du droit allemand qu'un homme de couleur puisse revêtir la charge de maire »^[3].

Destitué, Élizé reprend son métier et participe à la Résistance (réseau Buckmaster, circuit Butler, groupe Max), notamment en rapportant les informations qu'il peut glaner en tant que vétérinaire… de la Kommandantur. Dénoncé et arrêté en septembre 1943, il passe quelques mois à la prison d'Angers, puis dans un camp près de Compiègne, et est déporté à Buchenwald le 19 janvier 1944. Il est grièvement blessé lors du bombardement allié de l'usine d'armement allemande de la Gustloff-Weimar le 9 février 1945, et mourut à Buchenwald le soir même. Deux mois plus tôt il avait supplié : « Bon Dieu, qu'ils nous tuent tous, et que la terre soit débarrassée de ces sauvages ! »»^[4]

En souvenir de son parcours hors norme, la place de la mairie de Sablé porte son nom depuis la fin de la guerre^[5].

Sources

Bibliographie et sitographie

• Passé Simple, Raphaël Elizé (1891-1945) Premier maire de couleur de la France métropolitaine. Des Antilles au Maine : Itinéraire entre politique et art de vivre. - Passé Simple, 1994 - (ISBN 2-95084-680-7).

• Le blog d'une classe du collège Anjou de Sablé-sur-Sarthe travaillant à la rédaction d'un roman historique autour de la figure emblématique de Raphaël Elizé

• Charles Samuel, "Un noir à Buchenwald", 2009. Pièce de théâtre non encore éditée relatant les derniers jours d'Elizé dans le camp de concentration. Entretien avec l'auteur par E.Vaslin dans Ouest-France, édition Sarthe Sud du 20 mai 2009.

Notes et références