Raie léopard

Raie léopard
Raie léopard (Aetobatus narinari)
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Chondrichthyes
Sous-classe	Elasmobranchii
Super-ordre	Euselachii
Ordre	Rajiformes selon ADW & FishBase Myliobatiformes selon ITIS
Famille	Myliobatidae
Genre	Aetobatus
Nom binominal
Aetobatus narinari (Euphrasén, 1790)
Statut de conservation UICN : NT  : Quasi menacé
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La raie léopard (Aetobatus narinari) ou raie aigle tachetée est une espèce de raie de la famille des Myliobatidae qui se rencontre dans les zones tropicales et subtropicales.

Description

Détail de la tête

Robe tachetée, sur la face dorsale

La raie léopard se reconnaît à sa forme caractéristique en losange, par sa couleur gris foncé ou gris bleu, tachetée de points blancs sur le dos, avec un ventre blanc.
Souvent en banc de plusieurs dizaines d'individus (parfois en couple), la raie léopard nage en remuant lentement et avec amplitude ses ailes pectorales ; donnant plus l'impression d'un vol que d'une nage.
Ce poisson peut atteindre 3 mètres d'envergure et peser jusqu'à 230 kg.

Sa queue, très longue, comporte de un à six dards venimeux à sa base ; la piqûre peut être très douloureuse (voire mortelle) pour un être humain.

Sa tête, très aplatie, s'apparente un peu à un bec de canard. Sa bouche est équipée de robustes dents en plaques qui lui permettent de broyer aisément les coquilles.

Répartition

Cette espèce peuple la mer Rouge, l'Indo-Pacifique et l'Ouest de l'océan Atlantique.

Habitat

La raie léopard vit dans les eaux tropicales et subtropicales, dans les baies et les lagons souvent à proximité d'un récif, et dans une profondeur comprise entre la surface et 80 mètres. Elle se pose parfois sur les fonds sableux.

Alimentation

Petits poissons benthiques, crustacés (crevettes, crabes), annélides et mollusques (poulpes, buccins, bivalves).

Comportement

Malgré son apparente lenteur d'évolution, la raie léopard possède une capacité d'accélération lui permettant d'échapper à ses prédateurs, tels que le grand requin-marteau. La raie léopard est très craintive et ne se laisse habituellement pas approcher. Elle utilise sa tête aplatie pour fouiller le sable en utilisant ses organes sensoriels (similaires à ceux des requins) pour localiser ses proies.

Reproduction

Ovovivipare, de 1 à 10 petits formés de 30 cm, durée de la gestation : 12 mois. La maturité sexuelle est atteinte vers l'âge de 4 à 6 ans.

Exploitation

Raie léopard

Cette raie est peu prisée des pêcheurs commerciaux ; en revanche, elle est très demandée par les aquariums car elle supporte relativement bien la captivité.

Conservation

Il n'y a pas assez de données, selon l'UICN, pour déterminer si cette espèce de raie est menacée ou non.

Liens externes

• Référence FishBase : espèce Aetobatus narinari (Euphrasen, 1790) (en) (+ traduction (fr)) (+ noms vernaculaires 1 & 2)
• Référence ITIS : Aetobatus narinari (Euphrasen, 1790) (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Aetobatus narinari (en)
• Référence NCBI : Aetobatus narinari (en)
• Référence UICN : espèce Aetobatus narinari (Euphrasen, 1790) (en)
• Référence Catalogue of Life : Aetobatus narinari (Euphrasen, 1790) (en)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Aetobatus narinari (en)

Bibliographie

• Siliotti A. (2006) Poissons de la mer Rouge. Geodia Edizioni, Vérone, 287 p.

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