Quincampoix (étymologie)

Quincampoix ou Quinquempoix est le nom de nombreuses communes ou lieux-dits des régions de langue d'oïl (Aisne, Aube, Calvados, Eure, Eure-et-Loir, Indre, Marne, Mayenne, Sarthe, Seine-Maritime, Vienne, Yonne, Yvelines, Wallonie)

• Un quartier de la ville de Liège, en Belgique, s'appelle également Kinkempois ;
• il existe une rue Quincampoix à Paris ;
• c'est aussi le nom d'une rivière.

Étymologie

Selon Auguste Longnon, membre de l'Institut, professeur au Collège de France^[1] :

«  L'ancien français employait parfois impersonnellement le verbe peser, au sens de « causer du chagrin, de la douleur, de l'inquiétude ; être désagréable » [...] La vieille locution cui qu'en poist, qui signifie littéralement « à quelque personne qu'il en pèse, quelque personne que cela peine », a laissé de nombreuses traces dans la topomastique ; elle a toujours commencé par désigner un moulin qui, établi sur un cours d'eau en amont d'un moulin préexistant, était de nature à causer de l'humeur au propriétaire de celui-ci en le rendant, au point de vue de l'eau motrice, tributaire du nouveau moulin ; autour de ce dernier, une agglomération plus ou moins importante a pu, dans la suite des temps, se former et même prendre le rang de paroisse, de commune. [Les diverses agglomérations nommées Quincampoix, Quinquempoix et autres] sont des formes altérées de cette locution qu'on avait cessé de comprendre. – La célèbre rue Quincampoix, à Paris [...] n'a lieu d'être mentionnée ici que pour un motif indirect, car elle évoque le souvenir, non pas de quelque moulin établi dans ces conditions, mais d'un particulier, Adam de Quincampoix. »

L'analyse de Longnon est reprise par Albert Dauzat et Charles Rostaing^[2], c'est-à-dire qui qu'en poist « qui qu'en pèse », selon le cri supposé du meunier, invitant les paysans à venir faire peser et moudre leur grain.

Cette explication est contestée par François de Beaurepaire^[3] qui note que la forme *poist (« (il) pèse ») n'est pas attestée en ancien français et, en tout cas, paraît plutôt empruntée à un probable verbe *poistre, issu du latin pinsere « écraser, pétrir » d'où le sens « de qui qu'en écrase » qui semble mieux convenir à un moulin.

Notes et références

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