Pénologie

La pénologie (du latin poena, "peine" et du grec logos signifiant "discours") est la science sociale qui rend compte sociologiquement des pratiques pénales, c'est-à-dire des punitions infligées aux délinquants. C'est spécifiquement la science de la peine et du traitement pénal de la délinquance et des délinquants.

La pénologie ne s'arrête d'ailleurs pas à l'analyse des peines mais étudie aussi d'autres aspects tels les buts, les fonctions ou encore les régimes des peines. Elle inclut tous les travaux qui conçoivent la pénalité comme un phénomène social et qui tentent d'identifier les fonctions sociales de l'Institution pénale. Elle étudie aussi les méthodes utilisées pour réadapter les délinquants.

En ce sens, la pénologie est au carrefour entre criminologie et droit pénal.

Peine

La peine peut être définie comme une souffrance imposée par l'autorité à titre de sanction de la violation des règles fondamentales de la vie en société.

La souffrance renvoie directement vers l'idée de vengeance et de châtiment : par l'acte délictueux commis, une souffrance a été infligée à la victime et dès lors son auteur doit en subir les conséquences par un principe de réciprocité (mais non forcément d'équivalence).

Le fait que cette souffrance soit imposée par l'autorité exclut le principe de vengeance privée. C'est le groupe social dans son ensemble qui délègue à d'autres autorités le pouvoir de punir ceux qui enfreignent les règles de vie en société.

Objectifs de la peine

Selon les conceptions, les politiques mais aussi les époques, les objectifs attribués à la peine au sens large du terme sont variables. Cela ne signifie cependant pas qu'ils s'excluent mutuellement, certains d'entre eux se chevauchent d'ailleurs.

Vengeance

La vengeance consiste à faire payer l'auteur d'une infraction et à laver l'offense subie.

C'est le premier rôle qui a été attribué à la peine. L'essentiel des organisations sociales structurées, quel que soit leur degré d'évolution, confèrent à leur chef le droit de punir afin de faire régner l'ordre en son sein. Certaines espèces animales structurées en clans disposent d'ailleurs d'un système analogue où le chef a droit de punir les membres de sa tribu, via par exemple les châtiments corporels, la peine de mort ou le bannissement.

Historiquement, la peine en tant que vengeance exercée par l'autorité est dans la plupart des sociétés une règlementation progressive de la vengeance privée par laquelle l'offensé devenait créancier de son offenseur (et généralement de toute sa famille même). Dès 1750 avant Jésus Christ, on retrouve ainsi trace d'une première codification de la vengeance dans le code d'Hammurabi.

Élimination

Certaines peines mais aussi certains mesures prises à l'égard des délinquants anormaux ou d'habitude ont pour objectif principal ou accessoire la protection de la société par l'élimination du délinquant. C'est le cas du bannissement ou de la peine d'emprisonnement par exemple.

Expiation et amendement

Expiation et amendement partent d'une conception plus philosophique de la peine et trouvent leur origine dans le christianisme qui prône le rachat de ses fautes, voire la purification, par le châtiment infligé.

Il est alors attendu du condamné qu'il fasse amende honorable et expie ses pêchés en subissant sa peine, laquelle devrait donc être mise à profit pour une réflexion sur soi-même. À défaut, il convient de le redresser afin de lui faire perdre sa dangerosité, de le "normaliser" en le rendant plus obéissant aux lois, même s'il ne devient pas forcément un être meilleur.

Intimidation et dissuasion

Cette fonction fait toujours l'objet de vifs débats en doctrine.

Aide, soin et surveillance

Conciliation

Modèles de Justice

La pénologie distingue traditionnellement trois grands modèles de Justice, lesquels renvoient vers divers types de sanction applicables : la justice punitive, la justice réhabilitative et la justice réparatrice (ou restaurative).

Justice punitive

La justice punitive ou rétributive se centre sur le délit en lui-même, sur la transgression d’une norme sociale et vise à rétablir l’ordre par l’imposition d’une souffrance justement proportionnée. L'objectif de la peine sera la dissuasion du délinquant (spécifiquement, c'est-à-dire celui à qui est imposé la sanction, et généralement, c'est-à-dire la population dans son ensemble) et l'application d'une vengeance justement due. La sanction type répondant à ce modèle est la peine d'emprisonnement.

Justice réhabilitative

La justice réhabilitative se centre sur le délinquant en déterminant ses besoins afin de l’assister et de le traiter. Le délinquant est dans ce cas considéré comme un malade qu'il convient de guérir, d'assister afin de lui permettre d'adopter à l'avenir un comportement conforme aux attentes. L'imposition d'une thérapie ou de suivre une formation répond généralement à cet objectif.

Justice réparatrice

La justice réparatrice ou restaurative se centre sur le préjudice en essayant de le réparer et/ou de restaurer l’équilibre rompu entre les parties : la société, le délinquant et la victime. L'objectif sera alors la restauration du lien entre les différentes parties impliquées afin de rétablir la paix dans la communauté. La médiation auteur/victime est l'exemple type d'application d'un modèle de justice réparatrice. Le cas le plus intéressant de justice réparatrice au niveau d'une société est celui de l'Afrique du Sud et de la Commission de la vérité et de la réconciliation qui porte au maximum les deux concepts de restauration et de réparation.

Types de sanctions

Alors que la pénologie est en elle-même une science récente, l'infliction de sanctions suite à la transgression des normes sociales remonte aux prémices même de l'humanité. Une évolution notable est cependant constatée au fil des siècles, la sanction évoluant progressivement d'un modèle strictement rétributif (loi du Talion par exemple : œil pour œil, dent pour dent) vers un modèle de justice restaurative.

Actuellement, dans les sociétés démocratiques, les principales sanctions suivantes sont susceptibles d'être infligées à tout contrevenant au droit pénal :

• la peine d'emprisonnement, considérée classiquement comme peine de référence depuis la révolution française qui a proclamé la liberté comme valeur fondamentale
• l'amende, appliquée pour des délits d'importance mineure mais qui peut aussi être combinée à une peine d'emprisonnement
• les sanctions communautaires qui consistent, avec l'accord du condamné, à faire travailler bénévolement ce dernier pour l'intérêt général
• les formations ou thérapies par lesquelles le condamné consent à se faire soigner via des programmes thérapeutiques ou à suivre des modules de formation visant à développer ses aptitudes (professionnelles ou humaines) dans divers domaines
• la médiation pénale qui vise à rétablir le dialogue entre le détenu et sa victime dans une optique réparatrice
• la surveillance électronique par laquelle le détenu est assigné à domicile mais bénéficie généralement de moments de liberté, le respect des périodes d'assignation étant contrôlé par des moyens électroniques (la plupart du temps par le port d'un bracelet électronique relié par onde radio à une centrale téléphonique installée chez le condamné et elle-même relié au centre de surveillance par le réseau téléphonique)

Les peines et mesures alternatives

Depuis de nombreuses années, criminologues et spécialistes du droit pénal et de la pénologie sont à la recherche de solutions dites "alternatives" à la peine d'emprisonnement. Cette dernière a en effet montré ses limites depuis longtemps, n'ayant pour seule vraie utilité que d'exclure le délinquant de la société pour un terme défini, sans apporter de réelle plus-value une fois ce dernier libéré et étant même souvent considérée comme une réelle école du crime.

Certains modèles punitifs alternatifs sont ainsi développés. La probation, qui consiste à assortir le sursis prononcé à l'égard de certains sanctions de conditions particulières, est le premier modèle de ce type mis sur pied. Par après, d'autres alternatives viendront se greffer sur ce système ou seront développées parallèlement, c'est le cas des sanctions communautaires déjà évoquées plus haut.

Le caractère alternatif de ces mesures est cependant régulièrement contesté, d'aucun doutant qu'il se substitue réellement à la peine d'emprisonnement en avançant qu'ils élargissent plutôt le champ de pénalité, ces mesures étant appliquées à des délinquants auparavant non sanctionnés. Ce phénomène est qualifié d'élargissement du filet pénal en criminologie ou de net widening.

Enfin, un courant de pensée propose l'Abolition des prisons selon le modèle de la réconciliation (par exemple Catherine Baker, ou Thierry Lodé^[1]) ou dans l'Endehors^[2].

Annexes

Bibliographie

• Georges Kellens, Punir - Pénologie et de droit des sanctions pénales, Liège, Ed. Collection Scientifique de la Faculté de Droit de Liège, 2000 

• Michel Foucault, Surveiller et punir. Naissance de la prison, Paris, Gallimard, 1975 (ISBN 2070729680) 

• Hélène Dumont, Pénologie: le droit canadien relatif aux peines et aux sentences, Montréal, Éditions Thémis, 1993 (ISBN 289400012X) 

• Edwin H. Sutherland, D.R. Cressey, Principes de criminologie, trad. de la 6ème édition, Paris, Cujas, 1966 

• (en) U.V. Bodenson, Alternatives to imprisonment - intention and reality, San Francisco, Westview Press, 1994 

• P. Poncela, Droit de la peine, Paris, Presse Universitaire de France, 2001, 2e éd. 

• W. Rentzmann et J.P. Robert, Les mesures alternatives à l'emprisonnement, Conseil de l'Europe, 1986 

• Maurice Cusson, Peines intermédiaires, surveillance électronique et abolitionnisme, Revue Internationale de Criminologie et de Police Technique, 1998, p. 34-45 

• Lode Walgrave, La justice restauratrice et les victimes, vol. 4, Le Journal International De Victimologie, juillet 2003 

• Lode Walgrave, La justice restaurative : à la recherche d'une théorie et d'un programme, vol. 32, n° 1, Criminologie, 1999 

• Barbara Cassin, Olivier Cayla et Philippe-Joseph Salazar (dir.), Vérité, réconciliation, réparation, Paris, Le Seuil, Le Genre Humain, vol 43, 2004, 365 p. ISBN 2-02-062886-4
• Eric Péchillon, Sécurité et droit du service public pénitentiaire, LGDJ, bibliothèque du droit public, 1998.

Articles connexes

• Commission de la vérité et de la réconciliation
• Criminologie
• Droit pénal
• peine de substitution
• Système pénitentiaire (Belgique)
• Prison en France
• Abolition des prisons

Notes et références

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