- Père Fouettard
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Le Père Fouettard (Hans Trapp en alsacien, Père La Pouque en Normandie, Rubelz en Lorraine germanophone, Hanscrouf dans la région de Liège germanophone) est un personnage du folklore de la fête de Saint-Nicolas. C’est un personnage sinistre, qui accompagne saint Nicolas lors de sa sortie, le 6 décembre ou la veille au soir. Alors que saint Nicolas distribue des cadeaux aux enfants sages, le Père Fouettard dispense des coups de fouet aux vilains garnements. Dans certaines régions françaises et belges, les coups de fouet sont remplacés par une livraison de charbon ou de betteraves à sucre.
En Alsace et en Lorraine le Père Fouettard est tout de noir vêtu.
Sommaire
Origine
Le Père Fouettard est apparu au XVIe siècle. Plusieurs variantes de son origine cohabitent.
En Alsace et en Lorraine
Le Hans Trapp alsacien — 1953
Selon la version alsacienne, le personnage d’Hans Trapp aurait été inspiré par le fantôme d’un homme qui a bel et bien existé : le seigneur Hans von Trotha. À la fin du Moyen Âge, ce terrible seigneur terrorisait la commune de Wissembourg. Il aurait laissé un tel souvenir qu’il serait devenu le Père Fouettard dans toute la région... et au-delà.
Selon une autre version, il serait né à Metz en 1552 pendant le siège de la ville par l’armée de Charles Quint. Les habitants de la ville firent une procession avec un mannequin à l’effigie de l’empereur à travers les rues avant de le brûler. Ce mannequin pourrait être à l’origine de la légende.
La ville de Metz donne sa version du personnage :
- « Une des légendes raconte que le Père Fouettard est né à Metz en 1552, lors du siège de la ville par les troupes de Charles Quint. Pour donner du courage aux habitants assiégés, la corporation des tanneurs invente un personnage grotesque, armé d’un fouet, qui poursuit jouvencelles et damoiseaux. L’année suivante, Metz est libérée. Le personnage au fouet est ressuscité. Son passage coïncide avec celui de saint Nicolas. Sa caricature restera dans les esprits sous l’appellation de Père Fouettard, un tanneur de fesses, accompagnateur de saint Nicolas, un distributeur de cadeaux. »[1]
Dans d'autres pays
On trouve des personnages équivalents dans de nombreux pays d’Europe:
- En Allemagne il est nommé Ruprecht ou Knecht Ruprecht et Housecker au Luxembourg.
- En Suisse également saint Nicolas est entouré de ses pères Fouettard, appelés Schmutzli, en suisse allemand.
Divers
- Jacques Dutronc et Jacques Lanzmann ont écrit une chanson sur les amours impossibles du fils du Père Fouettard et de la fille du Père Noël.
- Jochen Gerner dessine le Père Fouettard dans sa bande dessinée documentaire Le saint patron, L'Association, coll. Ciboulette, 2004.
- Le père Fouettard est aussi un personnage dans la série Le Monde secret du Père Noël. C’est d’ailleurs l’ennemi du Père Noël.
Notes et références
- Cortège de saint Nicolas, Metz
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