- Pseudalopex fulvipes
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Pseudalopex fulvipes
Renard de Darwin
Renard de Darwin Classification classique Règne Animalia Embranchement Chordata Sous-embr. Vertebrata Classe Mammalia Sous-classe Theria Ordre Carnivora Famille Canidae Genre Pseudalopex Nom binominal Pseudalopex fulvipes
(Martin, 1837)
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sont disponibles sur CommonsStatut de conservation IUCN :
CR A2abcd :
En danger critique d'extinction
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Le renard de Darwin (Pseudalopex fulvipes) est une petite espèce de canidé, actuellement menacée, du genre Pseudalopex. Le renard de Darwin a été découvert sur l'île de Chiloé, au large du Chili, par le naturaliste Charles Darwin en 1834. Une théorie fut longtemps maintenue, selon laquelle le renard de Darwin était une sous-espèce du renard gris d'Argentine (P. griseus) ; toutefois, la découverte en 1990 d'une petite population de renards de Darwin, sur le continent, et plus précisément dans le parc national Nahuelbuta[1] et des analyses génétiques subséquentes ont établi le statut d'espèce unique du renard de Darwin[2].
Sommaire
Taxinomie et évolution
Pseudalopex est un genre sud-américain de canidé, et le renard de Darwin, ayant une lointaine parenté avec les loups, n'est techniquement pas un renard. Quand Charles Darwin recueillit un spécimen de l'île de Chiloé, il observa qu'il était à distinguer des espèces P. culpaeus et P. griseus, qui se rencontrent sur le continent[3]. Le renard de Darwin ne s'hybride pas avec les autres espèces du genre Pseudalopex ; vivant uniquement dans les forêts, il est plus petit et de couleur plus sombre que les autres espèces. Il fallut attendre la découverte d'une petite population de renards de Darwin, sur le continent, dans le parc national forestier de Nahuelbuta, ainsi que des analyses génétiques, pour confirmer que le renard de Darwin constituait une espèce distincte.
À l'époque du Pléistocène tardif, l'île de Chiloé était reliée au Chili par un pont de terre. Ce dernier disparut il y a 15 000 ans, quand le niveau de la mer augmenta, suite à la dernière glaciation[4], ce qui conduisit à l'existence de deux populations isolées de renards de Darwin.
Description physique
Un renard de Darwin mâle sur l'île de Chiloé
Le renard de Darwin a un pelage brun foncé, avec des zones rouges sur la tête et la face, et a des jambes plus courtes que celles des renards continentaux. Il pèse de deux à quatre kilos[2].
Habitat
On considère généralement que le renard de Darwin est une espèce exclusivement forestière, habitant les forêts humides et tempérées du sud[5]. On les rencontre seulement dans les zones boisées de Chiloé et du continent. Ils sont le plus actifs au crépuscule et avant le lever du soleil.
Statut de conservation
On pense qu'il ne subsiste plus que 250 renards de Darwin sur l'île Chiloé, et environ 70 sur le continent ; ils sont par conséquent considérés comme très gravement menacés par l'IUCN[5]. La fragmentation de la forêt adjacente aux parcs nationaux est un sujet d'inquiétude, tandis que les chiens présents dans les parcs, causes potentielles de décès par contamination ou d'attaques directes, sont probablement la plus grande menace pour la survie des renards.
Références
- ↑ Medel, R.G. et al. 1990. Discovery of a continental population of the rare Darwin Fox, Dusicyon fulvipes (Martin, 1839) in Chile. Biological Conservation 51:71-77 (en)
- ↑ a et b Yahnke, C.J. et al. 1996. Darwin's Fox: A Distinct Endangered Species in a Vanishing Habitat. Conservation Biology 10:366-375 (en)
- ↑ Darwin, C. 1839. Journal of researches into the geology and natural history of the various countries visited by H.M.S. Beagle, under the command of Captain Fitzroy, R.N. from 1832–1836. London: Henry Colburn. (en)
- ↑ Villagrán, C. 1988. Late Quaternary vegetation of Southern Isla Grande de Chiloë, Chile. Quaternary Research 29: 294–306 (en)
- ↑ a et b Jiménez, J.E., Lucherini, M. & Novaro, A.J. 2004. Pseudalopex fulvipes. In: IUCN 2004. 2004 IUCN Red List of Threatened Species. (en)
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