Présentation au temple

La Présentation de Jésus au temple, fresque de Fra Angelico, vers 1440.

La Présentation de Jésus au temple de Jérusalem est un thème de l'iconographie de la peinture chrétienne. Elle s'inspire d'une scène décrite par l'Évangile selon Luc II, 22-39 où le fils de la Vierge Marie est annoncé par Syméon comme le « Maître » et « la lumière qui portera la révélation aux Païens »^[1], c'est-à-dire aux non-juifs.

Le texte

Luc 2,21-40

« Quand fut arrivé le huitième jour, celui de la circoncision, l'enfant reçut le nom de Jésus, le nom que l'ange lui avait donné avant sa conception. Quand arriva le jour fixé par la loi de Moïse pour la purification, les parents de Jésus le portèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, selon ce qui est écrit dans la Loi : Tout premier-né de sexe masculin sera consacré au Seigneur. Ils venaient aussi présenter en offrande le sacrifice prescrit par la loi du Seigneur : un couple de tourterelles ou deux petites colombes. Or, il y avait à Jérusalem un homme appelé Syméon. C'était un homme juste et religieux, qui attendait la Consolation d'Israël, et l'Esprit Saint était sur lui. L'Esprit lui avait révélé qu'il ne verrait pas la mort avant d'avoir vu le Messie du Seigneur. Poussé par l'Esprit, Syméon vint au Temple. Les parents y entraient avec l'enfant Jésus pour accomplir les rites de la Loi qui le concernaient. Syméon prit l'enfant dans ses bras, et il bénit Dieu en disant : « Maintenant, ô Maître, tu peux laisser ton serviteur s'en aller dans la paix, selon ta parole. Car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples : lumière pour éclairer les nations païennes,et gloire d'Israël ton peuple. » Le père et la mère de l'enfant s'étonnaient de ce qu'on disait de lui. Syméon les bénit, puis il dit à Marie sa mère : « Vois, ton fils qui est là provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Il sera un signe de division. - Et toi-même, ton coeur sera transpercé par une épée. - Ainsi seront dévoilées les pensées secrètes d'un grand nombre. » Il y avait là une femme qui était prophète, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d'Aser. Demeurée veuve après sept ans de mariage, elle avait atteint l'âge de quatre-vingt-quatre ans. Elle ne s'éloignait pas du Temple, servant Dieu jour et nuit dans le jeûne et la prière. S'approchant d'eux à ce moment, elle proclamait les louanges de Dieu et parlait de l'enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance de Jérusalem. Lorsqu'ils eurent accompli tout ce que prescrivait la loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, dans leur ville de Nazareth. L'enfant grandissait et se fortifiait, tout rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui. »

— traduction pour la Liturgie catholique en langue française

Œuvres présentant ce thème

• Ambrogio Lorenzetti (Galerie des Offices de Florence, 1342). Dimensions : 2,57 m x 1,68 m
• Hans Memling (National Gallery of Art, Washington D.C., 1463). Dimensions : 59,7 × 48,3 cm
• Fra Bartolomeo (Kunsthistorisches Museum de Vienne, 1516)
• Hans Holbein (Kunsthalle d'Augsbourg, vers 1500).
• Philippe de Champaigne (Musée d'Art Ancien, Bruxelles)
• Aert de Gueldre, (Mauritshuis de La Haye, ca. 1700), 89 cm x 116 cm
• Le Triptyque des Offices d'Andrea Mantegna contient un panneau représentant en même temps la Circoncision et la Présentation au temple.

Notes

Prière du Nunc dimittis

C'est la prière de Syméon lorsqu'il reconnaît dans l'enfant Jésus le Messie attendu. Cette prière est récitée traditionnellement par les fidèles catholiques avant le coucher. C'est le Nunc dimittis.

Voir aussi

• Chandeleur

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