Projet Sign

Le Projet Sign (signe en français) a été la première étude scientifique officielle de l'US Air Force sur les OVNI. Le projet a été créé en décembre 1947 et dissout le 16 décembre 1948, remplacé par le projet Grudge.

Contexte

Le projet Sign a été créé sous l'impulsion du général Nathan F. Twining, suite à une vague d'OVNI (appelées "soucoupes volantes" à l'époque) en 1947 aux États-Unis, dont les deux plus célèbres cas sont l'observation de Kenneth Arnold en juin et l'incident de Roswell en juillet. Par ailleurs, le projet a été précédé d'une enquête du général James H. Doolittle en 1946 durant l'affaire des "Fusées Fantômes", et d'une étude du général Schulgen durant l'été 47, envisageant la possibilité d'engins militaires soviétiques. Par ailleurs, Twining lui écrit, dans un mémo secret de septembre 1947 :

• Le phénomène rapporté est quelque chose de réel et non une vision ou un canular
• Il y a des objets ayant approximativement la forme d'un disque, d'une taille suffisamment importante pour sembler aussi grands qu'un appareil humain.
• Il est possible que certains des incidents puissent être causés par des phénomènes naturels, tels que des météores.
• Les caractéristiques opérationnelles rapportées telles qu'une vitesse ascensionnelle extrême, la manœuvrabilité (particulièrement au niveau du roulis), et des manœuvres qui doivent être considérées comme évasives face à des avions ou radars amicaux, portent à croire à la possibilité que certains des objets sont contrôlés manuellement, automatiquement ou à distance.
• La description apparemment courante des objets est comme suit :
  • Surface métallique ou réfléchissant la lumière
  • Absence de trainée, à l'exception de quelques cas lorsque l'objet opére apparemment dans des conditions de hautes performances
  • De forme circulaire ou elliptique, plat à la base et dômé au-dessus.
  • Plusieurs rapports de vols en formation bien tenue variant de 3 à 9 objets
  • Normalement aucun son associé, à l'exception de 3 cas où un rugissement grondant a été noté
• Il est possible dans les connaissances américaines actuelles (si un développement détaillé étendu est entrepris) de construire un appareil piloté ayant l'allure générale de l'objet décrit en sous-paragraphes (e) ci-dessus qui serait capable d'une autonomie approximative de 7000 miles à des vitesses subsoniques.
• Tous développements dans ce pays suivant les lignes indiquées seraient extrêmement coûteux, consommateurs de temps et aux dépens considérables des projets actuels et par conséquent, s'ils étaient menés, devraient être mis en place indépendamment des projets existants.
• Une considération adéquate doit être donnée à ce qui suit :
  • la possibilité que ces objets soient d'origine américaine - le produit d'un projet de haute sécurité non connu de l'AC/AS-2 ou de ce commandement
  • le manque d'indices physiques sous la forme d'éléments récupérés de crash qui prouveraient indéniablement l'existence de ces objets
  • la possibilité qu'une nation étrangère ait une forme de propulsion éventuellement nucléaire, qui est hors de notre connaissance scientifique.

Twining recommande ensuite une étude approfondie du phénomène.

Projet Sign

La proposition de Twining est approuvée par le gouvernement le 30 décembre 1947, et le projet Sign débute le 22 janvier 1948, sur la base aérienne de Wright-Patterson, dans l'Ohio. Il est placé sous le commandement du capitaine Robert R. Sneider. Bien que le projet ait été classifié "d'accès restreint", son existence est connue du grand public, souvent sous le nom de "Projet Soucoupe". Le projet engage aussi des consultants scientifiques, comme l'astronome américain Josef Allen Hynek, chargé de distinguer les cas de méprises avec des étoiles ou des météorites.

La première entreprise du projet Sign fut l'étude de l'incident de Mantell. Le 7 janvier 1948 , le pilote de l'Air Force Thomas Mantell avait repéré un OVNI dans le ciel du Kentucky et s'était lancé à sa poursuite (chose confirmée par ses coéquipiers qui avaient dû rentrer à leur base avant le drame). On retrouva les débris de son avion éparpillés sur des kilomètres, indiquant qu'il avait été détruit en haute altitude. Les enquêteurs de Sign arrivèrent à la conclusion que Mantell avait confondu la planète Vénus (en plein après-midi) et qu'il avait été victime d'une défaillance d'oxygène. L'explication de l'explosion en plein vol par le contact avec un ballon-sonde ne fut pas l'œuvre de Sign mais arriva plus tard.

Le 27 avril 1949, le projet sign fait un memorandum à la presse qui affirme que les soucoupes volantes ne constituent pas une menace et ne viennent pas d'autres planètes^[1]

Composition

• le capitaine Robert R Sneider, Officier commandant
• Alfred Loedding et Albert B. Deyarmond. ingénieurs aéronautiques
• Lawrence Truettner, expert en nucléaire et balistique .

Le rapport "Estimation de la situation"

Au fil du temps, une partie du personnel de Sign changea d'attitude et fut moins sceptique. L'idée que certains de ces OVNI pouvaient être d'origine extra-terrestre fut envisagée par les experts du projet. Ce fut la rédaction d'un rapport secret resté fameux, nommé "Estimation de la situation". Ce rapport expliquait qu'au vu des performances aériennes de certains des OVNI et de l'impossibilité de les faire correspondre à des phénomènes naturels, l'explication la plus probable et rationnelle était donc qu'une partie des OVNI avaient une origine extra-terrestre.

Ce rapport fut rejeté catégoriquement par le général Hoyt S. Vandenberg, d'autant plus qu'un groupe de scientifiques sceptiques avaient rédigé un autre rapport aux conclusions inverses. Selon Ruppelt, l'Estimation de la situation a ensuite connu une "mort rapide". Quelques mois plus tard, elle a été déclassifiée et plus ou moins oubliée.

Le général Charles P. Cabel demanda au personnel de Sign de rédiger un nouveau rapport, lequel devrait exclure l'HET^{[réf. nécessaire]}.

C'est alors qu'en décembre 1948, le Projet Sign fut dissous et remplacé par le Projet Grudge, composé de scientifiques ne croyant pas à l'HET.

Voir aussi

Liens internes

• Projet Grudge
• Projet Blue Book
• OVNI
• HET
• Histoire de l'Ufologie

Sources

• Jerome Clark, The UFO Book: Encyclopedia of the Extraterrestrial, Visible Ink, 1998; ISBN 1578590299
• David Michael Jacobs, The UFO Controversy In America, Indiana University Press, 1975; ISBN 0253190061
• Curtis Peoples, Watch the Skies! - A Chronicle of the Flying Saucer Myth. Smithsonian, 1994, IBSN 1-56098-343-4.
• Edward J. Ruppelt, The Report on Unidentified Flying Objects, Doubleday & Co., 1956 online
• Michael D. Swords, "UFOs, the Military, and the Early Cold War" (pp. 82-122 in UFOs and Abductions: Challenging the Borders of Knowledge, David M. Jacobs, éditeur; University Press of Kansas, 2000; ISBN)

Liens externes

• (fr) Article de rr0.org
• (en) La lettre du général Twining
• (en) Interview du Dr Hynek, par Dennis Stacy, 1985
• (en) Analyse du Projet Sign

Notes et références

• Portail de la vie extraterrestre et de l’ufologie
• Portail du scepticisme rationnel