Prise de la smala d'Abd el-Kader par le duc d'Aumale

Prise de la smala d'Abd el-Kader par le duc d'Aumale

Prise de la smala d'Abd El Kader par le duc d'Aumale

La prise de la smala d'Abd El Kader par le duc d'Aumale survenue ne 1843 est un épisode important de la conquête de l'Algérie par la France.

La ville d'Alger avait été prise le 5 juillet 1830 par les troupes françaises. Une longue campagne militaire (de 1830 à 1857) fut ensuite nécessaire pour pacifier l'Algérie. Cette campagne fut marquée par la résistance d'Abd El-Kader et de Lalla Fatma N'Soumer.

Sommaire

Circonstances de l'attaque

La smala avait passé la fin de lhiver 1843 à deux journées de marche au sud de Takdempt. Instruite quon était à sa poursuite, elle erra pendant quelque temps et se trouva le 16 mai à la source de Taguin. Le général Bugeaud avait été informé de la présence de la smala aux environs de Boghar ; mais on ignorait lendroit.

Il donna ordre au général Lamoricière, ainsi quau duc dAumale de se mettre à sa poursuite. Le prince partit de Boghar avec 1 300 fantassins et 600 chevaux. Trois jours après, il apprit que la smala se trouvait à 80 kilomètres au sud de Goudjila. Pour latteindre, il fallait franchir vingt lieues dune traite sans une goutte deau. Alors que les soldats étaient à la recherche de la source de Taguin pour se désaltérer, lagha Ahmar ben Ferhat vint informer le prince de la présence inattendue de la smala à cette même source.

Organisation de la smala

Abd-el-Kader organisait la smala toujours selon le même principe : elle se composait de quatre enceintes circulaires et concentriques chaque douar, chaque famille, chaque individu avait sa place fixe et marquée, suivant son rang, son utilité, ses fonctions, ou la confiance quil inspirait. La smala arrivant à son gîte, la tente de lémir se dressait au centre du terrain que le camp devait couvrir.

  • Elle était immédiatement entourée des tentes des serviteurs intimes et des principaux parents dAbd-et-Kader qui composaient la première enceinte : 5 douars
  • La seconde comprenait les douars du Khalifa Ben Allal et de ses parents, ceux de linfanterie régulière et de quelques chefs importants : 10 douars.
  • La troisième était absolument formée par les Hachem-Cherraga et par les Hachem-Gharaba : 207 douars.
  • La quatrième enceinte, plus ou moins rapprochée des enceintes principales, suivant les difficultés du terrain, leau, les bois ou les pâturages, était formée par sept tribus nomades qui servaient à la smala de guides et de protection dans le désert : 146 douars.

Soit en tout un total de : 368 douars, de quinze à vingt tentes chacun. On peut évaluer à vingt mille âmes la population de cette ville errante, et à cinq mille le nombre des combattants armés de fusils, dont cinq cents fantassins réguliers et deux mille cavaliers.

L'attaque

Prise de la smala d'Abd El Kader par le duc d'Aumale : le colonel Morris chargeant à la tête du 4e régiment de chasseurs d'Afrique.

Abd-el-Kader était absent, ainsi que ses principaux lieutenants, mais leurs familles étaient . Le 16 mai, la cavalerie venait dapparaître et se déployait sur un mamelon pierreux qui domine la source de Taguin. Un premier échelon, composé des spahis et du goum, sébranle au trot ; il est commandé par le colonel Yousouf ( Joseph Vantini, précédemment Interprète militaire). Le prince le suit avec les chasseurs et gendarmes dont il a formé sa réserve.

Mais un mouvement du terrain leur laisse voir limmensité de la ville de tentes et cette fourmilière dhommes qui courent aux armes : les troupes, épouvantés, se débandent et le duc dAumale craint une contagion de la peur parmi ses troupes. Laudace seule peut décider du succès. Le prince fait donc oblique à droite avec le deuxième échelon et dépasse le premier ; les officiers les entraînent, et bientôt le douar dAbd-et-Kader est atteint.

Mais la résistance sorganise. La cavalerie des Ilachems, tous parents de lémir, veut arracher aux français les familles et les richesses. Tandis que de rapides dromadaires entraînent les femmes, que lon enlève des tentes tout ce quelles contiennent de plus précieux, les hommes de guerre saisissent leurs fusils, se jettent sur leurs chevaux, se rallient, sélancent au combat. Le prince doit faire face à un ennemi bien supérieur en nombre. Il détache sur la gauche un peloton commandé par le sous lieutenant Delage ; ils vont être entourés, lorsque le sous-lieutenant de Canclaux, envoyé à leur aide, les dégage.

A droite, le capitaine dEspinay culbute avec son escadron tout ce quil a devant lui, et va arrêter au loin la tête des fuyards ; tandis que le lieutenant-colonel Morris par son intervention avec trois pelotons de cavalerie assure la victoire.

Cependant les algériens laissèrent près de trois cents cadavres sur le terrain et seulement neuf hommes tués et douze blessés. Le butin était immense et plus de 4 000 prisonniers furent pris.

Selon Michel LEVALLOIS, docteur en histoire (in études Arabes), lInterprète militaire Ismaïl URBAIN fut de la Prise de la smala d'Abd El Kader par le duc d'Aumale (16 mai 1843), il eut la responsabilité de la détention de l'Emir en France, il lui rendit visite à Amboise, il l'accompagna à Paris lors de ses visites de 1853 et 1865.

Sources

  • (fr) Le livre d'Or de l'Algérie, Narcisse Faucon, Challamel et Cie Éditeurs Librairie Algérienne et Coloniale 1889.
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