Portrait de Louis XIV (Rigaud)

Portrait de Louis XIV (Rigaud)

Portrait de Louis XIV (Rigaud)

Louis XIV en costume de sacre
Louis XIV en costume de sacre
Louis XIV en costume de sacre

Hyacinthe Rigaud, 1702
Huile sur toile
Portrait
279 × 190 cm
Musée du Louvre, Paris


Le portait de Louis XIV, roi de France a été exécuté en 1701 par le peintre français Hyacinthe Rigaud pour répondre à une commande du monarque qui souhaitait contenter le désir de son petit-fils, Philippe V. Louis XIV le conserva et le fit accrocher à Versailles.

Sommaire

Contexte

A la mort de Charles II, le 1er novembre 1700, lEspagne était en proie aux appétits dynastiques des autres puissances européennes. Le testament du feu roi écarta cependant toute idée de partage et désigna, au premier rang des prétendants légitimes à la couronne, Philippe, duc dAnjou, second fils du Grand Dauphin et petit-fils de Louis XIV.

Le futur jeune roi dEspagne, désireux demporter avec lui limage de son grand-père, convainc Louis XIV de commander à Hyacinthe Rigaud ce qui allait devenir limage absolue du pouvoir royal et le portrait de référence pour les générations à venir.

« Sa réputation étant venue jusquau roi, par le portrait quil avoit fait de Monseigneur, commandant devant le siège de Philisbourg, il eut lhonneur en 1700, dêtre nommé par Sa Majesté, pour peindre Philippe V, roi dEspagne, son petit-fils, quelques jours avant son départ pour aller prendre possession de ses royaumes. Cet ouvrage donna lieu au roi dEspagne de prier le roi, son grand-père, de lui donner aussi son portrait peint de la même main ; ce que Sa Majesté lui accorda. Rigaud eut lhonneur de le commencer lannée suivante ; et étant achevé, ce monarque le trouva dune ressemblance si parfaite et si magnifiquement décoré, quil lui ordonna den faite une copie de même grandeur, pour lenvoyer au roi dEspagne, à la place de loriginal. Sa Majesté très-chrétienne y est peinte en pied, revêtue de ses habits royaux. Ce tableau a dix pieds et demi de haut ; il est placé à Versailles, dans la salle du Trône, et celui du roi dEspagne dans le cabinet de Sa Majesté. »

C'est ainsi que s'exprimait Hyacinthe Rigaud, par le biais d'un ami, dans l'autobiographie qu'il envoya au grand duc de Toscane Cosme III de Médicis en 1716[1],[2].

Ces propos sont accrédités par la mention du paiement correspondant dans les livres de comptes de l'artiste, en 1701 : « Le Roy et le roy dEspagne, et une copie du portrait du Roy de la même grandeur que loriginal pour sa Majesté catholique, le tout 12 000 livres », soit le prix de trois tableaux[3]. Le même paiement est porté aux comptes de bâtiments royaux le 16 septembre 1702 : « deux grands portraits du Roy en pied, avec lesquisse en petit desdits portraits, comme aussy du portrait en pied du roy dEspagne »[4].

Genèse

Il semble que Philippe V ait obtenu satisfaction grâce à lintercession de Madame de Maintenon qui, dans une lettre adressée au duc de Noailles, et datée du 11 mars 1701 avoue[5] :

« Je travaille à lui envoyer le portrait quil ma ordonné de lui faire faire. Voici deux après-dinées que je reviens de Saint-Cyr pour obliger le Roi à se faire peindre. La goutte est venue à notre secours. Sans elle nous ne laurions pas tenu trois ou quatre heure. »

La veille, le marquis de Dangeau, nous a laissé dans son Journal un premier témoignage corroborant les dires de la favorite, en décrivant la genèse du masque de Louis XIV, destiné à être enchâssé plus tard dans la composition finale, élaborée dans lintimité de latelier du peintre : « Jeudi 10 [mars 1701], à Versailles - La goutte du roi continue, il se fait peindre laprès-diné par Rigaud pour envoyer son portrait au roi dEspagne à qui il la promis […][6]. » Le lendemain, le travail continuait effectivement : « Vendredi 11, à Versailles - La goutte du Roi a un peu augmenté et au sortir du sermon, on le porta, il se fit reporter chez Madame de Maintenon Rigaud travailla à son portrait. »

Le 3 septembre 1701, dans une lettre touchante quil adressa à la marquise, Philippe V avouait à son tour  : « Je vous remercie des soins que vous avez pris pour me procurer le portrait du roi, que jattends avec impatience[7]. » La grandeur et la complexité de la composition justifiait bien lattente légitime des commanditaires et le temps passé par l'artiste à parfaire son travail. Dailleurs, tout tend à prouver que Rigaud travaille à l'effigie tout en achevant le portrait de Philippe V, lequel ne sera jamais envoyé en Espagne.

Dailleurs, le jeudi 19 janvier 1702, Rigaud sollicite une nouvelle séance de pose, comme en témoigne le marquis de Dangeau : « Le roi, qui navait point de conseil à tenir, eut le matin la patience de se faire achever de peindre chez madame de Maintenon par Rigaud ; il envoie ce portrait au roi dEspagne, qui len avoit instamment prié »[8].

« On a exposé le portrait du Roi dans le grand appartement de Versailles ; il est pied avec lhabit royal. Cet ouvrage est de M. Rigaud. Jamais portrait na été mieux peint, ni plus ressemblant ; toute la Cour la vu et tout le monde la admiré. Il faut quun ouvrage soit bien beau et bien parfait pour sattirer un applaudissement général dans un lieu le bon goût règne et lon nest pas prodigue de louanges. Sa Majesté ayant promis son portrait au roi dEspagne, veut tenir sa parole en lui donnant loriginal, et M. Rigaud en doit faire une copie qui est souhaitée par toute la Cour[9]. »

La direction des Bâtiments du roi commande effectivement à latelier du peintre un grand nombre de copies (sous des formes diverses pour les cours européennes ou les officines royales de province, comme celle commandée à François Stiémart par exemple) ou des gravures ainsi que le prouve une ordonnance de paiement datée du 16 septembre 1702 : « Au sieur Rigault, peintre ordinaire du Roy, pour deux grands portraits du Roy en pied, avec lesquisse en petit desdits portraits, comme aussy du portrait en pied du Roy dEspagne quils a faits pendant la présente année, 10.000 livres »[10].

En tant que fidèle graveur des œuvres de son confrère catalan, Pierre Drevet est tout naturellement désigné pour mener à bien les burins et reçoit « parfait payement de cinq mille livres pour la graveure [sic] quil a faite du portrait en pied du feu roy Louis XIV, daprès le sieur Rigaud, pendant 1714-1715 »[11].

Pour ce faire, Drevet sétait aidé dun dessin exécuté par le tout jeune Jean-Marc Nattier[n 1] et dont la direction des bâtiments relate le paiement, le 20 août 1713 : « au sr Nattier le jeune, peintre, pour le dessin dun portrait du roi daprès Rigault, quil a copié pour servir de modèle pour graver pendant 1713, […] 500 livres »[4]. Drevet doit beaucoup au travail de Nattier qui a transposé le tableau de Rigaud dans ses moindres détails, aux dimensions prévisionnelles de la gravure[n 2]. Il a cependant prolongé la galerie de marbre en arrière plan dune travée, variation suivie par le graveur. Nul doute que Rigaud lui-même ait supervisé le travail de Nattier, puisque le dessin était destiné à son ami Drevet et que le père de Nattier, Marc, avait été un fidèle collaborateur de Rigaud.

Mariette considère lœuvre de Drevet comme « ce que [lartiste] a fait de plus considérable » et quelle « a eté gravé par ordre de sa majesté très Chretienne et pour estre mise dans Son Cabinet »[12]. En 1733, il en note la rareté dans une lettre à Gabburri : « Pour ma part je peux vous inciter à acquérir un portrait du roi régnant et de la reine, mais celui gravé par Drevet est très difficile à avoir, et je lai vu en vente à plus de huit livres. Je peux lavoir pour un prix discret mais il faut me donner du temps »[13].

Description

Signé et daté dans le phylactère, sur la base de la colonne, « Peint par Hyacinthe Rigaud en 1701 », ce vaste portrait est celui d'un roi vieillissant (63 ans), parvenu au faîte de sa gloire.

L'original, actuellement conservé au musée du Louvre[n 3], provenant des collections de la couronne[14], possède une réplique autographe aujourd'hui présentée dans le salon dApollon du château de Versailles, également signée et aux dimensions légèrement différentes[n 4],[15].

Copies et travaux

Notes

  1. Phœnix, Art Museum. Inv. 65-62
  2. H. 63,7 ; L. 51,4
  3. Inv. 7492
  4. H. 276 ; L. 194. MV2041, inv. 7494, MR 2401, Collection de la couronne, entré à Versailles sous Louis Philippe

Références

  1. Abrégé de la Vie de Hyacinthe Rigaud, 1716 sur Wikisource
  2. Charles-Philippe de Chennevières-Pointel 1854, p. 118
  3. Joseph Roman 1919, p. 83
  4. a et b Jules Guiffrey 1881, p. 693
  5. Théophile Lavallée, Correspondance générale de madame de Maintenon publié pour la première fois sur les autographes et les manuscrits authentiques […], Paris, Charpentier, 1866, volume IV, p. 416. Autographe du cabinet de M. le duc de Cambacérès.
  6. Journal du marquis de Dangeau, publié en entier pour la première fois par MM. Soulié, Dussieux, de Chennevières, Mantz, de Montaiglon avec les additions inédites du Duc de Saint-Simon, tome VIII, 1701-1702, Paris, 1856, p. 51.
  7. Lavallée, op. cit. p. 443-444. Manuscrit des Dames de Saint-Cyr.
  8. Journal du marquis de Dangeau, op. cit., p. 295. En note de lédition est annexé le passage du Mercure de France de la même année.
  9. Mercure de France, 1702, p. 302-303.
  10. Guiffrey, op. cit., 1896, IV, p. 827
  11. Guiffrey, op. cit., 1896, V, p. 876, 16 février 1716.
  12. Pierre-Jean Mariette, Notes manuscrites sur les peintres et les graveurs, 1740-1770, Paris, Bibliothèque Nationale de France, cabinet des Estampes, Ya2 4, VII, f° 11.
  13. Raccolta di lettere sulla pittura, scultura ed architettura scritte dapiu celebri personaggi dei secoli XV, XVI, XVII, 1822, II, p. 398.
  14. Fernand Engerand 1901, p. 463
  15. Claire Constans, Musée National du château de Versailles : Les peintures, Paris, RMN, 1995, II, p. 757, n°4269.

Bibliographie

  • Charles-Philippe de Chennevières-Pointel, Louis Étienne Dussieux, Paul Mantz, Anatole de Montaiglon, Édouard Soulié, Mémoires inédits sur la vie et les ouvrages des membres de lAcadémie royale de peinture et de sculpture, publiés daprès les manuscrits conservés à lécole impériale des beaux-arts, volII, Société de l'histoire de l'art français, Paris, 1854 
  • Antoine Joseph Dezallier d'Argenville, Abrégé de la vie des plus fameux peintres, avec leurs portraits gravés en taille-douce, les indications de leurs principaux ouvrages, Quelques réflexions sur leurs Caractères, et la manière de connoître les dessins des grands maîtres, volIV, De Bure, Paris, 1745 
  • Fernand Engerand, Inventaires des collections de la couronne. Inventaire des tableaux commandés et achetés par la direction des bâtiments du roi (1709-1792), volI, 1901, 463-464, 561, 620 p. 
  • Jules Guiffrey, Comptes des Bâtiments du Roi sous le règne de Louis XIV, 1664-1715, volV, Paris, 1881, 693, p. 693, 697, 789, 876 p. 
  • Charles Maumené, Louis d'Harcourt, Iconographie des rois de France, volV, Colin, Paris, 1931, 91-95 p. 
  • Anatole de Montaiglon, Procès-verbaux de lAcadémie Royale de Peinture et de Sculpture (1648-1793) publiés par Anatole de Montaiglon daprès les registres originaux conservés à lÉcole des Beaux-Arts de Paris, Société de lHistoire de lart français, Paris, 1875-1892 
  • Stéphan Perreau, Hyacinthe Rigaud (1659-1743), le peintre des rois, Nouvelles Presses du Languedoc, Montpellier 
  • Joseph Roman, Le livre de raison du peintre Hyacinthe Rigaud, Laurens, Paris, 1919 
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