Port de Bruxelles

50° 52′ 07″ N 4° 21′ 18″ E / 50.8687, 4.35492

Le Bassin Sainte-Catherine, par Eugène Boudin en 1871

Quai au Bois de Construction, 4-5

La Gueuse, amarrée au Quai des Matériaux

C'est dans les années 1550 que les Bruxellois prennent la décision de creuser le canal de Willebroek pour éviter de payer des taxes pour le passage sur la Senne, à la ville de Malines.

Le port intérieur de Bruxelles, autour du Bassin Sainte-Catherine, fut un important centre de distribution de marchandises jusqu’au début du XX^e siècle, lorsque les bassins furent comblés. Ceux-ci sont néanmoins reconnaissables aujourd'hui grâce aux noms des rues :

• quai au Bois à Brûler,
• quai à la Houille,
• quai au Foin,
• quai au Bois de Construction,...

Le cours du canal fut modifié pour le connecter au Canal Bruxelles-Charleroi ouvert en 1832, créant ainsi une liaison directe entre le Port d'Anvers et le bassin industriel de Charleroi. En 1896, est créée la Société du Canal et des Installations Maritimes et en 1922 un canal entièrement modernisé et relié à l'Escaut et à Anvers par le Rupel, est ouvert à la navigation. En 1974, le trafic atteint 14,4 millions de tonnes. C'est l'apogée du transport par voie d'eau. Les élargissements successifs, aux XIX^e et XX^e siècles, avec le raccordement direct à l'Escaut, favorisent l'arrivée de navire de mer qui remontent jusqu'à Bruxelles qui est, de fait, le port de mer le plus à l'intérieur des terres en Europe occidentale. Dans les années 60-70, des "pinardiers" remontant depuis les côters françaises amènent du vin dans leurs soutes et des navires soviétiques apportent ce que l'on appelle les bois du Nord. A l'occasion de manifestations, telles que les expositions universelles ou diverses commémorations, on a vu venir s'amarrer à Bruxelles des malles Ostende-Douvres et même de petits navires de guerre en visite officielle. Pour guider ces bateaux, il existe alors un corps de pilotes spécialisés qui ont reçu une formation de pilotes de mer afin de pouvoir prendre en main ces bateaux de mer de diverses nationalités en conformité avec les réglements internationaux.

Le port fait maintenant transiter chaque année plus de 6 millions de tonnes de marchandises. Situé au cœur d'une vaste zone portuaire et industrielle qui regroupe plus de 300 entreprises, il fournit près de 12.000 emplois (dont 8.000 emplois directs).

La société du Port de Bruxelles est chargée de la gestion, de l'exploitation et du développement du port et des installations portuaires dans la Région de Bruxelles-Capitale.

Bibliographie

• André Delporte, "Des armateurs Bruxellois: Les Dansaert", dans, Entre Mer et Canal. L'histoire de la navigation en Région bruxelloise, Bruxelles, 1996, pp. 36-37. (Catalogue de l'exposition du 13 janvier au 4 février 1996 en la Demeure abbatiale de Dieleghem à Jette. Édité par le Cercle Royal Georges Lecointe a.s.b.l.)
• André Delporte, "Bruxelles port de mer", dans, Entre Mer et Canal. L'histoire de la navigation en Région bruxelloise, Bruxelles, 1996, pp. 38-39. (Catalogue de l'exposition du 13 janvier au 4 février 1996 en la Demeure abbatiale de Dieleghem à Jette. Édité par le Cercle Royal Georges Lecointe a.s.b.l.)
• André Delporte, "Anciennes familles d'armateurs à Bruxelles", dans, Cahiers bruxellois, Revue d'histoire urbaine, Bruxelles, édité par Mina Martens, tome XXXVIII, 2004-2005, pp. 127-160.
• André Delporte, "Anciennes familles d'armateurs Bruxellois. La famille Coûteaux, ses liens et ses associés", dans, Cahiers bruxellois, Revue d'histoire urbaine, Bruxelles, Archives de la Ville de Bruxelles, n° XL, 2008-2009, pp. 193-239.
• Jacques Dubreucq, Bruxelles, une histoire capitale, volume 4, la Section du Canal, Bruxelles.

Liens internes

• Bruxelles Royal Yacht Club
• Tour et Taxis
• Ports belges
• Lambert Straatman
• Armateur

Liens externes

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