Place Émile Chanoux

La place Émile Chanoux est la place principale d'Aoste. Elle se trouve au cœur de la vieille ville, sa forme est rectangulaire. Elle s'ouvre le long de l'axe de l'ancien Decumanus maximus de la cité romaine, aujourd'hui la rue Jean-Baptiste de Tillier et la rue des Portes prétoriennes; la rue Xavier de Maistre part de cette place vers le nord et l'avenue du Conseil des Commis descend vers la gare.

La place était dédiée à Charles-Albert, roi de Sardaigne et duc de Savoie; après la Seconde Guerre mondiale, elle a été renommée en l'honneur d'Émile Chanoux, homme politique valdôtain, torturé et assassiné par la milice fasciste le 18 mai 1944.

Histoire

En 1352, à cet endroit se dressait le couvent Saint-François, voulu par Amédée VI de Savoie (dit le Comte Vert), qui comprenait un clocher de 40 mètres de haut et un cloître. Un des plus anciens de la ville, il occupait tout le quadrilatère de la place actuelle. Sur le plan d'Aoste dressé à son époque par Tillier (1737), il signale la collégiale, son verger et ses jardins. Le même Tillier préfère retenir la date de 1224 pour sa fondation. Cet édifice resta inaltéré jusqu'à 1835, quand les travaux pour la construction de l'Hôtel de Ville commencèrent. L'année suivante le couvent fut complètement abattu. La place située derrière l'Hôtel de Ville porte aujourd'hui le nom de Saint-François.

Édifices

L'Hôtel de ville :

Construit en style néoclassique par Michel Angelo Bossi, architecte appelé tout exprès de Turin, l'Hôtel de Ville remplaça le couvent Saint-François. Commencés en 1835, les travaux s'achevèrent en 1841. Il faut remarquer, devant les deux pilastres du corps central, les deux fontaines avec les statues de la Doire Baltée et du Buthier, les deux rivières qui arrosent Aoste. À droite de l'édifice, se trouve un cadran solaire, à gauche une horloge. À l'intérieur, les deux salles principales sont l'ancienne Salle du Conseil et la Salle ducale, où l'on peut admirer le plafond décoré à fresque et deux plaques en souvenir de la construction du chemin de fer Ivrée-Aoste et de la proclamation de la République italienne. Sur la place se dresse le monument aux chasseurs alpins tombés au combat pendant la Grande Guerre, sculpté en 1924 par Pietro Canonica.

L'Hôtel des États :

L'Hôtel des États est adjacent à l'Hôtel de ville. Il fut bâti comme édifice à un étage au début du XVIII^e siècle, et modifié par la suite. Cet édifice fut le siège de l'assemblée des États Généraux et du Conseil des Commis. Il accueille aujourd'hui des expositions temporaires.

Autres édifices :

D'autres édifices sur cette place ont marqué l'histoire de la ville au cours des XIX^e et XX^e siècles. En particulier, le palais sur le côté sud, ancien siège de l'Hôtel de la Couronne et de la Poste, qui fut à son époque un des plus luxueux de la Vallée. Sur ce même côté se trouve aussi la maison de l'écrivain savoyard Xavier de Maistre. Les arcades du côté nord abrite le Café National, très élégant, ouvert en 1886; il conserve une salle de style gothique à plan circulaire, dernier vestige du couvent Saint-François.

Liens internes

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