- Pièce d'eau des suisses
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Pièce d'eau des Suisses
La pièce d'eau des Suisses (au fond) dans le prolongement de l'Orangerie
La pièce d'eau des Suisses vue du sud.La pièce d'eau des Suisses est un bassin, faisant partie du parc du château de Versailles, construit entre 1679 et 1683.
Cette pièce d'eau de 682 m de long et de 334 m de large pour une surface de 13 hectares, a une profondeur moyenne de trois mètres environ.
Elle est située à l'extrémité sud de l'axe nord-sud des jardins de Versailles. Cet axe comprend du nord au sud le bassin de Neptune, l'allée d'eau et le parterre du nord, le parterre d'eau (point de départ de l'axe est-ouest), le parterre du midi (situé au-dessus de l'Orangerie) et le parterre de l'Orangerie et enfin la pièce d'eau des Suisses qui se trouve en fait en-dehors du périmètre actuel du château, dont elle est séparée par la route de Saint-Cyr. Vers le sud elle est contournée par la ligne de chemin de fer Paris-Chartres et dominé par le plateau de Satory.
Elle a été creusée dans une zone marécageuse, dans le prolongement de l'Orangerie, qui la domine et dont elle crée la perspective, en plusieurs étapes à partir de 1665. D'abord de forme octogonale, elle fut agrandie vers 1678 par les Gardes suisses au service du roi Louis XIV. Un dernier agrandissement en 1682 la dota de ses extrémités arrondies. Les déblais ont servi en partie à remblayer l'« étang puant » sur lequel fut aménagé le potager du roi.
À son extrémité sud on avait installé une statue équestre du Bernin représentant Louis XIV transformé en Marcus Curtius par François Girardon. La pièce d'eau longe le potager du roi auquel le roi pouvait accéder de ce côté par la « grille royale ». Elle est bordée par une double allée de platanes bi-centenaires, dont un grand nombre ont subi des dégats lors de la tempête de 1999.
Sous l'ancien régime, cette pièce d'eau fut souvent le théâtre de fêtes nautiques. De nos jours, la pièce d'eau est libre d'accès à tous et est devenue un lieu de pique-nique dominical et, souvent, de soirées juvéniles. Depuis plusieurs années, la pièce d'eau des suisses est le lieu de rassemblement des lycéens qui célèbrent leur passage du baccalauréat, il s'y réunissent le soir de la dernière épreuve.
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