- Piper betel
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Bétel
Bétel
Piper betle Classification classique Règne Plantae Division Magnoliophyta Classe Magnoliopsida Ordre Piperales Famille Piperaceae Genre Piper Nom binominal Piper betle
L., 1753Classification phylogénétique Ordre Piperales Famille Piperaceae 
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Le bétel - Piper betle - est une plante grimpante de la famille des pipéracées, dont les feuilles cordiformes ont des propriétés médicinales. Elle peut atteindre une hauteur d'environ un mètre. Elle est originaire de Malaisie et prospère maintenant en Inde et en Indonésie.
Pharmacologie
Les substances actives de l'huile de bétel, obtenue à partir des feuilles, sont le bétel-phénol (ou chavibetol ou 3-hydroxy-4-methoxyallylbenzene, qui donne un arôme fumé), le chavicol et le cadinène.
Ces substances ont des propriétés psychostimulantes et tonifiantes.
La consommation de bétel (chique) est responsable de carcinome épidermoïde de la cavité buccale.
Utilisation
Les feuilles de bétel sont utilisées comme stimulant, antiseptique, et pour rafraîchir l'haleine. Elles sont également utilisées en infusion, pour traiter l'indigestion, comme onguent, ou en inhalation contre les maux de tête, comme traitement contre la constipation, comme décongestionnant, et comme aide à la lactation.
Dans la médecine ayurvédique, elles sont employées comme aphrodisiaque.
En Malaisie, elles sont utilisées pour traiter les maux de tête, l'arthrite et les rhumatismes.
En Thaïlande et en Chine, elles sont prescrites pour soulager les maux de dents.
En Indonésie, elles sont bues en infusion, et employées comme antibiotique.En Inde, les feuilles sont mâchées avec de la chaux (oxyde de calcium) et de la noix d'arec, dans une préparation qui prend le nom de bétel. La chaux agit comme catalyseur, et l'arec contient l'alcaloïde arécoline, qui favorise la salivation, la salive devenant teintée de rouge. On ajoute parfois du tabac à la préparation. (Voir l'article détaillé Noix d'arec).
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