Pierre Coustant

Pierre Coustant
Blason des premiers Coustant

Dom Pierre Coustant (1654-1721) est un moine français de la Congrégation de Saint-Maur, historien et philologue, célèbre pour ses éditions critiques d'œuvres patristiques, parmi lesquelles une édition des lettres pontificales depuis lavènement de Clément Ier jusquà la mort de Sixte III.

Sommaire

Biographie

Pierre Coustant est à Compiègne, en la paroisse Saint-Jacques, le 30 avril 1654, dans une famille de la noblesse de robe[réfnécessaire]. Son père était avocat au parlement. Sa mère, une Loysel, avait reçu une éducation classique chez les Jésuites de Compiègne[1].

Après avoir reçu une formation similaire au même endroit, il entra au monastère bénédictin Saint-Rémi de Reims à l'âge de dix-sept ansil prononça ses vœux le 12 août 1672pour y effectuer des études de philosophie et de théologie.

Il fut nommé prieur à l'abbaye de Nogent-sous-Coucy il y demeura trois ans, avant dentrer à Saint-Germain-des-Prés. Cest à cette occasion quil débuta ses travaux dédition.

En marge de sa participation à limportante édition des œuvres dAugustin dHippone sous la direction de Dom Thomas Blampin (Paris, 1687-1700), il publia les opera omnia dHilaire de Poitiers à Paris en 1693 (Paris). Ce travail qui est toujours lédition de référence pour quelques textes du Poitevin, fut réédité à Vérone en 1730 avec quelques ajouts par Francesco Scipione Maffei, puis repris à Paris en 1845 dans la Patrologie latine de Jacques-Paul Migne.

Les œuvres dAugustin terminées, Coustant se vit confier par ses supérieurs un projet dédition des lettres pontificales depuis Clément Ier jusquà Innocent III (v. 88-1216). Avant lui, seuls le cardinal Antonio Caraffa et Antonio d'Aquino avaient osé satteler à une telle entreprise, avec pour résultat leurs Epistolarum decretalium summorum Pontificum tomus primus, (...) tomus secundus et (...) tomus tertius (Rome, 1591). Louvrage nétait pas si ambitieux que celui projeté par Coustant car il ne dépassait pas le pontificat de Grégoire VII. Encore, il était bourrés dinexactitudes en matière chronologie tout en reprenant plusieurs faux et en négligeant nombre de documents, si bien quil fallait constamment le compléter avec dautres publications telles que les Annales ecclesiasticae de Cesare Baronio et les Concilia antiquae Galliae du jésuite Jacques Sirmond. Le bénédictin avait donc pour tâche de remplacer la "compilation Caraffa-dAquinio" qui nétait plus du tout pratique.

Après avoir consacré plus de vingt ans à cette entreprise colossale, Coustant publia enfin à Paris en 1721 un premier tome d'Epistolae Romanorum pontificum consacré aux années 67 à 440.

Personnage austère qui vivait, dit-on, sans chauffage, Coustant mourut le 18 octobre suivant à Saint-Germain-des-Prés dont il était devenu le Doyen, cela sans avoir pu terminer sa dernière entreprise dédition.

C.T.G. Schönemann réimprima (Göttingen, 1796) l'ouvrage de Coustant avec l'intention d'y adjoindre l'édition des lettres de Léon le Grand par les frères Ballerini (Venise, 1753-57) et de compléter le tout par de nouvelles notes critiques. Le projet ne dépassa jamais la réimpression du tome de Coustant - sans les appendices - dans lequel Schönemann n'apporta que bien peu de nouveautés, du moins rien de réellement utile. Une suite aux travaux conjoints de Coustant et des Ballerini, fondée principalement sur les papiers laissés par le bénédictin, fut publiée par A. Thiel (Braunsberg, 1867). Le projet initial devait couvrir les actes pontificaux depuis l'avènement d'Hilaire jusqu'à la mort Pélage II, mais s'arrêta au pontificat d'Hormisdas. Le matériau recueilli par Coustant est aujourd'hui conservé à la Bibliothèque vaticane[2]. Quelques notes complémentaires seraient aussi conservées à la Bibliothèque nationale de France.

Voir aussi

Notes et références

  1. Sur la famille Coustant : Annuaire de la noblesse de France et des maisons souveraines de l'Europe, 1869, p. 299 et suivantes
  2. Vat. Lat. 9852-9852a (version manuscrite des deux premiers tomes de l'ouvrage de Carafa-d'Aquino, annotée par Coustant), 9852b (la publication de 1721), 9853 (Léon le Grand), 9854 (d'Hilaire à Symmaque), 9855 (d'Hormisdas à Vigile), 9856 (de Pélage Ier à Pélage II) et 9857 (diverses lettres apocryphes - principalement les pseudo-isidoriennes - ainsi que des observations sur le travail effectué et sur celui à venir).

Bibliographie

  • Tassin, Histoire Littéraire de la congrégation de Saint-Maur (Brussels, 1770), 417 sqq.
  • Pez, Bibliotheca Benedictino-Mauriana (Augsburg, 1716, 345 sqq.
  • Le Cerf, Bibliothèque historique et critique des auteurs de la congrégation de Saint-Maur (The Hague, 1726) 62 sqq.
  • Mopinot in Journal des savants (Paris, January, 1722)
  • Herbst in Theologische Quartalschrift (Tübingen, 1833) 438 sqq.
  • Sdralek, ibid.(1880) 222 sqq.
  • Kerker in Kirchenlexikon, s. v.
  • Kukula in Wiener Sitzungs-berichte (1890, 1893, 1898)
  • Valenti, Los Benedictinos de S. Mauro (Palma Mallorca, 1899), 199
  • Hugo von Hurter, Nomenclator, II, 1103 sqq.

Liens externes

  • (en) « Pierre Coustant », dans Catholic Encyclopedia, 1913 [1]

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