Philippe d’Alsace

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Philippe d'Alsace
Comte de Flandre
Règne
1157-1191
Dynastie	Maison d'Alsace
Prédécesseur	Thierry d'Alsace
Successeur	Marguerite d'Alsace
Autres fonctions
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Biographie
Naissance	1143
Décès	1er juin 1191
	Saint-Jean-d'Acre
Père	Thierry d'Alsace
Mère	Sibylle d'Anjou
Conjoint(s)	(1) Élisabeth de Vermandois (2) Mathilde de Portugal
Descendance	Thierry de Flandre
Liste des comtes de Flandre

Philippe I^er, dit Philippe d'Alsace (1143 – St-Jean d'Acre, 1^er juin 1191), fils du comte de Flandre Thierry d'Alsace et de Sibylle d'Anjou (†1165), fut comte de Flandre de 1157 à 1191 et comte de Vermandois par mariage de 1167 à 1185, puis à titre viager de 1186 à 1191.

Son règne correspond à l’apogée et au début du déclin de la puissance féodale flamande. Il lutta avec les visées de Philippe Auguste sur la Flandre, l'Artois et la Picardie. Le problème de sa succession fut au cœur de la politique de la fin de sa vie.

Biographie

Son règne débute en tant que comte associé dès 1157, particulièrement durant les croisades de son père. Il arrête le piratage des côtes flamandes en battant le comte Florent III de Hollande (1163). Par héritage, il récupère le pays de Waes (au nord de Gand) et celui des Quatre-Métiers (Flandre impériale). Son mariage avec Élisabeth de Vermandois porte la puissance flamande à son extension maximale. Il gouverne sagement avec l'aide de Robert d'Aire, évêque de Cambrai et véritable premier ministre. Il met en place un système administratif efficace et assure une politique internationale reconnue (arbitrages entre Louis VII de France et Henri II Plantagenêt, entre Henri II et Thomas Becket, mariage de sa sœur Marguerite d'Alsace avec Baudouin V de Hainaut).

La stérilité du couple, la mort en 1174 du sage Robert d'Aire, assassiné sur ordre du seigneur Jacques d'Avesnes, et celles de ses frères (en 1173, Mathieu, comte de Boulogne et en 1176 Pierre de Flandre, comte de Nevers), sans enfant mâle non plus, marquent le début d'une politique plus imprudente. Il désigne formellement sa sœur Marguerite et son beau-frère Baudouin V comme héritiers (1177) avant de se croiser.

De retour de Palestine (où il a décliné la régence du royaume de Jérusalem), le roi Louis VII, malade, le nomme tuteur de son jeune fils, le futur Philippe Auguste. Ce dernier est couronné roi le 1^er novembre 1179. Pour se concilier le nouveau souverain, le comte lui donne en mariage sa nièce Isabelle, avec une dot imprudemment disproportionnée : l'Artois. Dès la mort de Louis VII, Philippe Auguste marque son indépendance. La guerre avec la France débute en 1180 en dévastant la Picardie et le nord de l'Île-de-France. Le conflit se poursuit progressivement à l'avantage du roi, qui refuse systématiquement le combat, mais manœuvre politiquement. En effet son beau-frère, Baudouin V de Hainaut est d'abord son allié, mais va suivre finalement les intérêts de sa fille Isabelle, reine de France au bord de la répudiation. La brouille entre les deux comtes est savamment organisée par le roi de France, qui va jusqu'à nommer (à son insu) le comte de Hainaut comme son représentant face au comte de Flandre. La mort de son épouse Élisabeth de Vermandois envenime encore la situation (1183), puisque Éléonore, sœur d'Élisabeth, qui a testé en faveur du roi, réclame le Vermandois en héritage.

Philippe d'Alsace se remarie en 1185 avec Mathilde de Portugal (dotée d'un douaire somptueux) dans l'espoir d'une progéniture qui n'arrivera pas. Craignant d'être pris définitivement en étau entre le domaine royal et le Hainaut, la paix est signée à Amiens le 10 mars 1186. Le comte reconnaît la cession du Vermandois au roi, mais le conserve à titre viager.

Philippe d'Alsace peut paraître le représentant d'un monde féodal finissant, au profit d'une nouvelle forme de souveraineté, annoncée et mise en place par Philippe Auguste: pour la première fois, un roi de France a eu raison d'un comte de Flandre. Mais, malgré une guerre coûteuse, la Flandre n'a pas cessé son expansion économique (en atteste le nombre de chartes communales que le comte a signées) et le pays est dans une prospérité sans précédent à la fin du règne de Philippe d'Alsace.

En 1190, Philippe d'Alsace se croise, et rejoint la troisième croisade en Palestine, où des contingents flamands l'ont précédé. Arrivé à Saint-Jean-d'Acre, il est frappé par l'épidémie de peste et meurt de cette maladie le 1^er juin 1191. Son corps est rapatrié par Mathilde de Portugal, à qui le gouvernement de la Flandre avait été confié, et enterré à Clairvaux.

Progéniture

D'une maitresse dont le nom est resté inconnu, il est le père de :

• Thierry de Flandre († 1207)^[1], (appelé Baudouin, chevalier d'Amiens par Guillaume de Tyr). En 1203 à Marseille, il aurait épousé La Damsel de Chypre^[2], une fille de Isaac Doukas Comnène, empereur usurpateur de Chypre (né vers 1155 - mort empoisonné en 1195). Il participa en tant que chef des croisés flamands à la quatrième croisade.

Sources et bibliographie

• Le Glay Edward: Histoire des comtes de Flandre jusqu'à l'avènement de la Maison de Bourgogne, Comptoir des Imprimeurs-unis, Paris, MDCCCXLIII
• Platelle Henri et Clauzel Denis: Histoire des provinces françaises du Nord, 2. Des principautés à l'empire de Charles Quint (900-1519), Westhoek-Éditions Éditions des Beffrois, 1989; ISBN 2-87789-004-X
• Dumont Georges-Henri: Histoire de la Belgique, Histoire/le cri, Bruxelles 1977, ISBN 2-87106-182-3
• Douxchamps Cécile et José: Nos dynastes médiévaux, Wepion-Namur 1996, José Douxchamps, éditeur; ISBN 29600078-1-6

Notes et références

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