Peuplier de Simon

Peuplier de Simon
Populus simonii
Classification de Cronquist
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Dilleniidae
Ordre	Salicales
Famille	Salicaceae
Genre	Populus
Nom binominal
Populus simonii Carrière, 1867
Classification APG III
Ordre	Malpighiales
Famille	Salicaceae

Le peuplier de Simon (Populus simonii) est une espèce de la famille des Salicaceae. C'est un arbre d’une vingtaine de mètres et mesurant 50 cm de diamètre, il couvre une partie importante de la Chine centrale et septentrionale ainsi que la Corée. Il occupe les montagnes, plaines, dépôts alluviaux et vallées du niveau de la mer à 3000m.

Espèce depuis longtemps introduite en Europe occidentale où il suscita quelques espérances en montagne, il n’est actuellement plus utilisé que pour l’ornement. Ses rameaux souples lui donnent un aspect pleureur. Son écorce lisse et la coloration de son feuillage, ainsi que sa petite taille justifient son utilisation en arboriculture ornementale. Il est particulièrement prisé dans le nord de l’Europe où on le connaît également sous le nom de Populus przewalskii.

Origines

La culture de Populus simonii remonte à plus de 2000 ans. Après 1949, les plantations de Populus simoniiont connu un important développement dans le nord de la province de Shanxi, en Mongolie-Intérieure, dans le Jilin et l’ouest du Liaoning. La surface reboisée avec cette essence a atteint plus de 670. 000 ha.

Le Populus simonii bénéficie d’une large distribution en Chine répartie sur 3 types de formations végétales :la steppe de la zone tempérée, les forêts caducifoliées chaudes et les forêts sempervirens subtropicales. Son aire va du nord de la péninsule coréenne, dans les montagnes du Changbaishan, de la sierra de Yin, du Chilienshan et dans le sud Tianshan ; au Sud, il est présent le long du fleuve Huaihe, au nord du Yangtsé ; dans le Hunan, dans le nord du Sichuan, dans le Qinghai et dans le Gansu. Le cœur de son aire naturelle sont les provinces de Shandong, Henan, Shaanxi, Gansu, Shanxi, Hebei et Liaoning. Sa répartition en altitude est assez disparate mais s’oriente toujours vers les conditions de la forêt caducifoliée de climat doux. Dans le sud, l’altitude limite est à 2500 m et dans le nord, le plafond peut descendre sous les 1000 m. Dans le secteur sud de l’aire naturelle, la température moyenne varie entre 14 et 18°C avec une pluviométrie supérieure à 1200 mm/an. Dans le secteur nord, la température annuelle moyenne est de 3.2°C avec des minima à -41°C ; la pluviométrie n’est plus que de 300 mm / an.

Les conditions climatiques optimales au Populus simonii se caractérisent par une température annuelle moyenne située entre 6 et 15°C avec des précipitations de 500 à 700 mm/ an et une humidité relative de 50% à 70%. Il apprécie les sols fertiles, non salés et proches de la neutralité. Mais il s’adapte aux sols arénacés pourvu que le pH soit inférieur à 8,5 et la teneur en sel inférieure à 0,3% mais il n’apprécie ni les sols lourds ni les sols à couche halomorphe.

Les forêts de Populus simonii sont habituellement des forêts secondaires, les exploitations et les déboisements irraisonnés n’ayant laissé que peu de peuplements « naturels ». Les forêts à Populus simonii réalisent souvent la jonction avec les forêts à Ulmus pumila, bouleaux, Prunus davidiana, Populus cathayana ou Robinier faux-acacia. Ces forêts inéquiennes multiétagées sont assez hétérogènes tant en densité qu’en composition. Monoétagée avant 5 ans, ces peupleraies forment rapidement des bois multiétagés. Dans les forêts basses (marais), très dégradées, l’indice de fermeture est inférieur à 0,4. Les autres peupleraies naturelles résiduelles sont implantées dans les stations à Lespedeza bicolor, à Argousier (Hippophae rhamnoides) et autres arbustes et arbrissaux ; la production y est basse et d’assez mauvaise qualité. Les boisements en Populus simonii sont très nombreux notamment dans la région des Trois Nords où celui-ci est abondamment utilisé pour la fixation des dunes.

Les forêts plantées représentent plus de 50 % du patrimoine forestier en Populus simonii. La croissance et la phytosociologie de Populus simonii dépendent largement des conditions stationnelles qui sont très variées, les différences sont donc extrêmement importantes.

Synonymes

• Populus brevifolia Carrière ex C.K.Schneid.
• Populus simonii f. fastigiata C.K.Schneid.
• Populus suaveolens var. przewalskii (Maxim.) C.K.Schneid.

Liens externes

• Référence Flora of China : Populus simonii (en)
• Référence Catalogue of Life : Populus simonii Carr. (en)
• Référence ITIS : Populus simonii Carr. (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence NCBI : Populus simonii (en)
• Référence GRIN : espèce Populus simonii Carriere (en)

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