Pat Morita

Noriyuki « Pat » Morita (né le 28 juin 1932, décédé le 24 novembre 2005 à Las Vegas), était un acteur américain d'origine japonaise.

Il fut nommé aux Oscar en 1984 pour son rôle de professeur de karaté (M. Miyagi) dans le film Karaté Kid. Il reste également dans les mémoires pour avoir tenu le rôle d'Arnold dans la série télévisée Happy Days. Il fit également des apparitions dans L'Incroyable Hulk, La croisière s'amuse, Magnum ou encore Alerte à Malibu.

Pat Morita, contrairement à ce que l'on pourrait penser, ne pratiquait pas les arts martiaux. Il travaillait en tant que technicien dans l'aéronautique avant de se lancer dans la comédie puis le cinéma.

Biographie

Pat Morita est né à Isleton en Californie du Nord. Il développe une tuberculose spinale à l'âge de deux ans et passe la plus grande partie des neuf ans suivants dans les hôpitaux. On lui prédit alors qu'il ne marcherait jamais. Il est enserré dans un corset. Après une intervention chirurgicale, il ré-apprend à marcher à l'âge de 11 ans.

À sa sortie d'hôpital, un agent du FBI escorte Morita et sa famille à un camp d'internement (Gila River en Arizona) pour les Nippo-Américains, où ils vivent plusieurs années. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains d'origine japonaise étaient en effet suspects aux yeux de l'administration US. Il y rencontre un prêtre Catholique qui lui inspirera plus tard son nom de scène « Pat ».

Peu de temps après la fin de la guerre, la famille Morita exploite le « Chop suey Ariake », un restaurant à Sacramento en Californie. Morita y distrait alors les clients par des plaisanteries et servait de maître de cérémonies lors des dîners de groupe.

Plus tard, il travaille comme un employé de bureau pour l'État de Californie puis pour la Société « Aerojet-General Corporation » près de Sacramento comme technicien.

Au début des années 1960, il commence une nouvelle carrière comme comédien de « one-man show » et se produit dans des boîtes de nuit locales et des bars. Il devient ainsi le premier Nippo-Américain vedette.

Dans les années 1960 et 1970, Morita a interprété de nombreux petits rôles à la télévision, dans des séries telles que The Odd Couple, Green Acres et M*A*S*H, puis rejoignit la troupe des Jours heureux dans le rôle de Matsuo « Arnold » Takahashi.

Il apparaitra par la suite dans plus de 100 films et expositions de télévision, et fournit la voix de l'empereur de la Chine dans les films d'animation Mulan et Mulan 2.

En 1984, Morita a interprété son rôle le plus célèbre, celui de Kesuke Miyagi dans le film Karaté Kid.

Pour son travail dans le film original, Morita a été nommé à l’Oscar de la catégorie du meilleur second rôle.

Il a également reçu en 1985 une nomination aux Emmys pour le film télévisé Amos.

Son étoile sur le Hollywood Walk of Fame est située à 6633 Hollywood Blvd.

Un épisode de Bob l'éponge (l'ile karaté) lui rend hommage.

Vie privée

Morita a été marié trois fois.

Son premier mariage date de la fin du lycée et dure près de 14 ans. De cette union nait une fille, Erin, en 1954. Sa décision de quitter son travail et devenir comédien semble pour beaucoup dans la décision de séparation de sa première femme.

Morita épouse sa deuxième femme, Yuki, en 1970. Ils ont deux filles, Aly et Tia. Entre 1970 et 1982, date du divorce (le couple vivait séparé depuis deux ans), ils affrontent quelques problèmes. La maison de la famille est presque détruite par une coulée de boue. Les Morita s'en échappent de justesse avec juste les vêtements qu'ils portent. Tia, leur plus jeune fille est diagnostiquée avec une maladie des reins.

Morita rencontre sa troisième et dernière femme, Evelyn Louise Guerrero alors qu'elle est âgée de 15 ans. La mère d'Evelyn avait le même agent que lui, Sally Marr. Morita et Evelyn se rencontrent de nouveau des années plus tard et se marient à Las Vegas en mars 1994. Ils n'ont pas eu d'enfants ensemble.

Pat Morita meurt le 24 novembre 2005, dans sa maison de Las Vegas, d'une insuffisance rénale à l'âge de 73 ans. Sa mère, Dorothy Sueko Saika (née en 1913) lui survit jusqu'en 2009.

Filmographie

comme acteur

• 1967 : Thoroughly Modern Millie : Oriental #2
• 1968 : The Shakiest Gun in the West : Wong
• 1969 : The Queen and I (série TV) : Barney Cook
• 1972 : Evil Roy Slade (TV) : Turhan
• 1972 : A Very Missing Person (TV) : Delmar Faulkenstein
• 1972 : Every Little Crook and Nanny : Nonaka
• 1972 : Where Does It Hurt? : Nishimoto
• 1972 : Columbo : Symphonie en noir (Étude in black) (série TV) : The House Boy
• 1972 : Cancel My Reservation : Yamamoto
• 1973 : La Dernière enquête (Brock's Last Case) (TV) : Sam Wong
• 1973 : The Barbara Eden Show (TV)
• 1973 : Cops (TV) : Captain Irving Ho
• 1974 : Punch and Jody (TV) : Takahasi
• 1975 : I Wonder Who's Killing Her Now : Heshy Yamamoto
• 1976 : Farewell to Manzanar (TV) : Zenahiro
• 1976 : La Bataille de Midway (Midway) : RAdm. Ryunosuke Kusaka
• 1976 : Mr. T and Tina (série TV) : Taro Takahashi (segment « Mr. T »)
• 1977 : Blansky's Beauties (série TV) : Arnold (1977)
• 1978 : Human Feelings (TV) : Waiter
• 1980 : Bizarre (série TV) : Various Characters
• 1980 : Le Jour de la fin du monde (When Time Ran Out…) : Sam
• 1980 : For the Love of It (TV) : Ishihara
• 1981 : Full Moon High : Silversmith
• 1982 : Slapstick (Of Another Kind) : Ah Fong, the Chinese Ambassador
• 1982 : Savannah Smiles : Father Ohara
• 1982 : Jimmy the Kid : Maurice
• 1984 : Karaté Kid : M. Kesuke Miyagi
• 1984 : Night Patrol : Rape Victim
• 1984 : The Vegas Strip War (TV) : Yip Tak
• 1985 : Blind Alleys (TV) : Kenji Sato
• 1985 : Amos (TV) : Tommy Tanaka
• 1985 : Alice au pays des merveilles (Alice in Wonderland) (TV) : Horse
• 1986 : What Has Four Wheels and Flies (TV)
• 1986 : Karaté Kid : Le Moment de vérité 2 (The Karate Kid, Part II) : M. Kesuke Miyagi
• 1986 : Babes in Toyland (TV) : The Toymaster
• 1987 : Prison de verre (Captive Hearts) : Fukushima
• 1987 : Ohara (Ohara) (série TV) : Lt. Ohara (1987-1988)
• 1989 : Collision Course : Investigator Fujitsuka Natsuo
• 1989 : Karaté Kid III (The Karate Kid, Part III) : M. Kesuke Miyagi
• 1990 : Hiroshima: Out of the Ashes (TV) : Yoodo Toda
• 1991 : Goodbye Paradise : Ben
• 1991 : Lena's Holiday : Fred
• 1991 : Big Bird in Japan (TV) : Narrator (Bamboo Princess story)
• 1991 : Do or Die : Kane' Kaneshiro
• 1991 : Sutoroberi rodo : Old Man's brother
• 1992 : Sangokushi : Narrator (English Version) (voix)
• 1992 : Miracle Beach : Gus
• 1992 : Lune de miel à Las Vegas (Honeymoon in Vegas) : Mahi Mahi
• 1992 : Mastergate (TV) : Kevin Naito
• 1992 : Choose Your Own Adventure: The Case of the Silk King (TV)
• 1993 : Auntie Lee's Meat Pies : Chief Koal
• 1993 : Extralarge: Ninja Shadow (TV)
• 1993 : Living and Working in Space: The Countdown Has Begun (vidéo) : Cap
• 1993 : American Ninja V : Master Tetsu
• 1993 : Even Cowgirls Get the Blues : The Chink
• 1994 : Greyhounds (TV) : Akira Mochizuki
• 1994 : Miss Karaté Kid (The Next Karate Kid) : Sgt. Kesuke Miyagi
• 1995 : The Misery Brothers : Judge
• 1995 : Captured Alive : Sam Kashawahara
• 1995 : Singapore Sling: Road to Mandalay (TV) : Y.C. Kung
• 1995 : Hart to Hart: Secrets of the Hart (TV) : Ling Goldberg
• 1995 : Timemaster : Isaiah
• 1995 : Lamb Chop's Special Chanukah (TV) : Pat
• 1996 : Le Monde de minus (Earth Minus Zero) : Dr. Mobius Jefferson
• 1996 : Bloodsport 2 : David Leung
• 1996 : Agent zéro zéro (Spy Hard) : Brian, Waiter in Restaurant
• 1996 : Reggie's Prayer : Principal
• 1997 : Bloodsport III : Leung
• 1998 : Adventures with Kanga Roddy (série TV) : Uncle Pat
• 1998 : Mulan : The Emperor of China (voix)
• 1998 : Reflections on Ice: Michelle Kwan Skates to the Music of Disney's 'Mulan' (TV) : Emperor / Narrator
• 1999 : Los Gringos
• 1999 : Souvenirs d'avril (I'll Remember April) : Abe Tanaka
• 1999 : Gone to Maui (TV) : M Ono
• 1999 : King Cobra : Nick Hashimoto
• 1999 : Inferno : Jubal Early
• 2000 : Hammerlock
• 2000 : Aniki, mon frère (Brother) : Guy at the poker table
• 2000 : Talk to Taka : Taka
• 2001 : House of Luk : Kwang Luk
• 2001 : The Boys of Sunset Ridge : Charlie Watanabe
• 2001 : Le Centre du monde (The Center of the World) : Taxi Driver
• 2001 : Shadow Fury : Dr. Oh
• 2001 : WaSanGo : (MTV English Dub)
• 2002 : The Biggest Fan : Richard Limp
• 2002 : The Stoneman : Prof. Stevens
• 2003 : Cats and Mice : Unagi
• 2003 : Jeu de maître (Stuey) : M. Leo
• 2003 : Rice Girl : Peter Ong
• 2004 : Miss Cast Away : M. Yogi
• 2004 : The Karate Dog : Chin Li
• 2004 : Elvis Has Left the Building : Man in Turban
• 2004 : Mulan 2 : La mission de l'Empereur (vidéo) : The Emperor (voix)
• 2005 : The Number One Girl (vidéo) : M. Sakata
• 2005 : Down and Derby : Ono Yakimoto
• 2005 : American Fusion : Lao Dong
• 2005 : Only the Brave : Seigo Takata
• 2005 : Robot Chicken : lui-même
• 2006 : Spymate : Kiro
• 2006 : 18 Fingers of Death! (vidéo) : M. Lee
• 2006 : Bob l'éponge (épisode : l'île karaté) : Maitre Udon (voix)
• 2010 : Ninjas Creed : The Boss / The General

comme scénariste

• 1987 : Prison de verre (Captive Hearts)

Lien externe

• (fr+en) Fiche de Pat Morita sur IMDb

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