Passage du caire

48°52′06″N 02°20′59″E / 48.86833, 2.34972 Le passage du Caire est un passage couvert parisien situé dans le 2^e arrondissement, entre la place du Caire à l'ouest, la rue du Caire au sud, la rue Saint-Denis à l'est et la rue d'Alexandrie au nord.

Histoire

Façade retour d'Égypte sur la place du Caire.

Le passage fut ouvert fin 1798 lors de la campagne de Napoléon en Égypte. L’engouement pour l’Égypte qui suivit explique son nom d'influence orientale, ainsi que la décoration de sa façade sur la place du Caire, ornée de trois effigies de la déesse Hathor, reconnaissable à ses oreilles de vache. Il fut un premier temps nommé « Passage de la Foire du Caire ». Ce passage fut édifié à l’emplacement des bâtiments et du jardin du couvent des Filles-Dieu, à proximité de la mythique Cour des miracles. À la création des galeries, ce furent même les pierres tombales des religieuses du couvent qui constituèrent une partie du dallage des galeries qui sont au nombre de trois : la galerie Saint-Denis, la galerie Sainte-Foy et la galerie du Caire.

La principale industrie de ce passage dès les années 1840 était l’imprimerie et la lithographie, situation qui s'accentua sous le Second Empire et contribua à le faire déserter par les flâneurs. Ces activités furent ensuite remplacées par la fabrication de mannequins pour vitrines de magasins de mode.

Situé au cœur du quartier du Sentier, le passage a été massivement occupé par les grossistes du prêt-à-porter. Dans un état assez délabré et ayant perdu une large part de son cachet, le passage n'abrite plus de nos jours que des boutiques de confection de tissus sans caractère ancien et est parcouru la semaine par les livreurs de vêtements. Sans grand attrait, il est assez délaissé par les promeneurs.

Avec ses 370 mètres de longueur, le passage du Caire est le plus long de Paris. En revanche, avec ses galeries de 2,70 mètres de largeur moyenne, il est aussi un des plus étroits. Le passage est ouvert du lundi au vendredi de 7 h 00 à 18 h 30.

Voir aussi

• Présentation sur le site Insecula.com (avec photographies)

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