Passage du Tagliamento

Passage du Tagliamento
Passage du Tagliamento (Prosper Lafaye)
Informations générales
Date	16 mars 1797
Lieu	Le Tagliamento à hauteur du village de Valvasone
Issue	victoire décisive française
Belligérants
République française	Empire d’Autriche
Forces en présence
Armée d'Italie et la division Bernadotte
Pertes
500 morts ou blessés	700 morts, blessés ou prisonniers
Campagne d'Italie (1796-1797)

La bataille dite du Passage du Tagliamento ou combat de Valvasone est une bataille de la 1er campagne d'Italie livrée le 16 mars 1797 dans le Frioul, en face de Valvasone.

Cette bataille oppose les troupes françaises de l'armée d'Italie commandées par Bonaparte et renforcées par la division Bernadotte arrivée fraichement d'Alsace, à celles de l'empire d'Autriche sous les ordres de l'archiduc Charles.

Sommaire 1 Prélude 2 La bataille 3 Conséquences 4 Notes 5 Sources

Prélude

Afin de contrer les Français à la suite de la chute de Mantoue, François Ier d'Autriche envoie Charles Louis d'Autriche, général éminent, avec l’élite de l’armée qu’il commande, à la rencontre des Français avec la lourde mission d’arrêter leur progression. Car Bonaparte se dirige rapidement vers Vienne. (En effet l’avance française est rapide (voir Chronologie de la campagne d'Italie de 1796-1797)). Le Col du Brenner est occupé par Joubert, celui de Tarvis par Masséna, tandis qu'au sud, Bonaparte s'approche du Tagliamento derrière lequel l'archiduc garde la route de Trieste.

La bataille

Le 16 mars 1797 les forces autrichiennes, dont l'arrière-garde est retranchée sur la rive gauche du Tagliamento, se préparent à recevoir l’assaut.

Bonaparte est bloqué par le fleuve et les ponts sont inutilisables car aux mains des Autrichiens. Cependant, faute de pluies suffisantes, le niveau du fleuve est très bas et guéable à de nombreux endroits. Bonaparte tire profit de cette situation et ordonne au général Guieu de passer sur la droite de l’ennemi et Bernadotte sur la gauche.

Après quelques échanges de coups de feu, Bonaparte feint de suspendre l'attaque et fait mettre ses troupes au repos et dresser le camp. Les Autrichiens, persuadés que la bataille n'aura pas lieu, se rassurent et imitent les Français. Ceux-ci se jettent alors sur leurs armes et surprennent les Autrichiens par une attaque rapide en passant dans le lit du Tagliamento, protégés par l'artillerie. L’exécution de la manœuvre est très rapide et les Autrichiens sont incapable de repousser l’infanterie française qui les culbute.

Bernadotte pour motiver ses troupes crie « Soldats de Sambre-et-Meuse, l'armée d'Italie vous regarde »^[1]

La ligne autrichienne est rompue. L'archiduc Charles envoie alors sa cavalerie contrattaquer les hommes de Bernadotte, mais elle est rejetée par la cavalerie française commandée par Dugua et Kellermann qui est blessé de plusieurs coups de sabres dans la mêlée^[2].

Conséquences

Avec la prise du quartier général de l’archiduc, la défaite autrichienne est complète. Profitant de la nuit, les Autrichiens se retirent dans la montagne environnante, puis sur Palmanova, abandonnant aux vainqueurs six canons et une partie de leurs bagages.

La route de Trevise à Udine et à Palma la Nuova, principale place de ravitaillement des Autrichiens, est ouverte aux Français.

Ce fait d’armes déconcerte l’archiduc Charles et force l’Autriche à signer les préliminaires d’un traité de paix.

S'en suit la prise de Gradisca (19 mars) et de Botzen (22 mars). — Combat de Tarvis (24 mars). — Prise de Trieste (24 mars)...).

Notes

Sources

• Jacques Marquet de Norvins, Histoire de Napoléon
• Georges Six, Dictionnaire biographique des Généraux et Amiraux Français de la Révolution et de l'Empire (1792-1814), 2 tomes, Paris, Gaston Saffroy, 1989, ISBN 2-901541-06-2
• [1]
• Henri Martin (historien), L'histoire de France tome II sur Wikisource

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