Parallele (geographie)

Sur Terre, un parallèle est un cercle imaginaire reliant tous les lieux situés sur une même latitude.

Sommaire 1 Propriétés 2 Parallèles particuliers 2.1 Géographie physique 2.2 Frontières 2.3 Maritime 3 Voir aussi

Propriétés

Les parallèles sont perpendiculaires aux méridiens. Leur périmètre est d'autant plus petit qu'ils sont proches d'un pôle et éloignés de l'équateur.

Les parallèles sont des loxodromies, mais, à part l'équateur, ce ne sont pas des grands cercles et donc pas la plus courte distance entre deux points, bien que quelques projections cartographiques les représentent comme des lignes droites.

Le tableau suivant résume les caractéristiques de certains parallèles en fonction de leur latitude :

Latitude	Longueur (km)	Rapport à l'équateur (%)	Distance au pôle (km)	Distance à l'équateur (km)
Pôle Nord	0	0	0	10 002
85° N	3 504	8,7	558	9 444
80° N	6 982	17,4	1 117	8 885
75° N	10 405	26,0	1 675	8 327
70° N	13 747	34,3	2 233	7 769
Cercle polaire arctique	15 986	39,9	2 741	7 261
65° N	16 983	42,4	2 791	7 211
60° N	20 088	50,1	3 348	6 654
55° N	23 038	57,5	3 905	6 097
50° N	25 810	64,4	4 461	5 541
45° N	28 385	70,8	5 017	4 985
40° N	30 742	76,7	5 572	4 430
35° N	32 864	82,0	6 127	3 875
30° N	34 735	86,7	6 681	3 321
25° N	36 342	90,7	7 235	2 767
Tropique du Cancer	36 788	91,8	7 506	2 496
20° N	37 673	94,0	7 789	2 213
15° N	38 718	96,6	8 342	1 660
10° N	39 470	98,5	8 896	1 106
5° N	39 924	99,6	9 449	553
Équateur	40 075	100	10 002	0
5° S	39 924	99,6	9 449	553
10° S	39 470	98,5	8 896	1 106
15° S	38 718	96,6	8 342	1 660
20° S	37 673	94,0	7 789	2 213
Tropique du Capricorne	36 788	91,8	7 506	2 496
25° S	36 342	90,7	7 235	2 767
30° S	34 735	86,7	6 681	3 321
35° S	32 864	82,0	6 127	3 875
40° S	30 742	76,7	5 572	4 430
45° S	28 385	70,8	5 017	4 985
50° S	25 810	64,4	4 461	5 541
55° S	23 038	57,5	3 905	6 097
60° S	20 088	50,1	3 348	6 654
65° S	16 983	42,4	2 791	7 211
Cercle polaire antarctique	15 986	39,9	2 741	7 261
70° S	13 747	34,3	2 233	7 769
75° S	10 405	26,0	1 675	8 327
80° S	6 982	17,4	1 117	8 885
85° S	3 504	8,7	558	9 444
Pôle Sud	0	0	0	10 002

Parallèles particuliers

Géographie physique

Cinq parallèles ont un rapport avec la rotation de la Terre autour du Soleil :

• Le cercle polaire Arctique (66° 33' 38" N)
• Le tropique du Cancer (23° 26' 22" N)
• L'équateur (0° N)
• Le tropique du Capricorne (23° 26' 22" S)
• Le cercle polaire Antarctique (66° 33' 38" S)

Les deux cercles polaires représentent les limites nord et sud où il est possible d'avoir un jour sans lever de Soleil.

Les deux tropiques représentent les limites nord et sud où le Soleil peut être vu directement au zénith à un moment de l'année.

Frontières

Des arcs de parallèles ont parfois été utilisés pour déterminer des frontières entre pays ou régions, comme par exemple :

• Le 49^e parallèle nord : majeure partie de la frontière entre le Canada et les États-Unis.
• Le 45^e parallèle nord : frontière entre le Québec et le Vermont.
• Le parallèle nord : frontière entre la Californie et l'Oregon.
• Le parallèle nord : parties des frontières entre le Colorado, le Nebraska, l'Utah et le Wyoming.
• Le 40^e parallèle nord : frontière entre le Kansas et le Nebraska.
• La ligne Mason-Dixon (39° 43' N) : frontière entre le Maryland et la Pennsylvanie.
• Le 38^e parallèle nord : frontière entre les zones d'occupation américaine et soviétique en Corée en 1945.
• Le parallèle nord : frontière entre l'Utah et l'Arizona et entre le Colorado et le Nouveau-Mexique. L'intersection du 109^e méridien ouest et du 37^e parallèle nord à Four Corners est l'unique point où quatre États se touchent. La frontière nord de l'Oklahoma et la frontière sud du Kansas sont également définies par ce parallèle.
• Le 33^e parallèle nord : frontière entre l'Arkansas et la Louisiane.
• Le tropique du Cancer (23° 26' 22" N) : limite nord du Tchad.
• Le 22^e parallèle nord : majeure partie de la frontière entre l'Égypte et le Soudan.
• Le 17^e parallèle nord : frontière entre la République du Viêt Nam (au sud) et la République Démocratique du Viêt Nam (au sord) entre 1954 et 1975.
• Vers 17° 24' sud : partie de la frontière entre l'Angola et la Namibie.
• Le 60^e parallèle sud : frontière nord de l'Antarctique tel que définie dans le traité sur l'Antarctique.

Maritime

Dans le langage maritime, certaines zones particulières possèdent une dénomination spécifique. Dans l'hémisphère sud, on parle des :

• 40^e rugissants, pour la zone comprise entre le 40^e et le 50^e parallèle,
• 50^e hurlants, pour la zone comprise entre le 50^e parallèle et le 60^e parallèle.

Ces zones ont reçu leur nom des grands vents et de la houle quasi omniprésents, dus notamment aux dépressions récurrentes et au courant circumpolaire antarctique ; la zone en devient très dangereuse pour les navires qui y passent.

Voir aussi

• Latitude
• Méridien

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