Papyrus d'Artémidore

Un fragment du papyrus

Le papyrus d'Artémidore a été retrouvé au cours des années 1990 dans un amas de vieux papyri divers, recyclés à la fin du I^er siècle pour fabriquer un masque funéraire en papier-mâché. Son authenticité fait actuellement débat.

Parmi les éléments de cet amas se trouvaient une cinquantaine de morceaux du papyrus d'Artémidore. Haut de 32,5 cm et long de 2,55 m, le papyrus se compose en fait de deux morceaux, entre lesquels il manque une feuille. Le recto se compose d'un texte de géographie, qu'on a attribué à Artémidore d'Éphèse^[1], un géographe grec du -II^e siècle et -I^er siècle, dont l'œuvre ne nous est connue que par des citations d'autres auteurs.

Le texte retrouvé se compose d'une introduction et du début d'une description de la péninsule Ibérique. L'originalité du papyrus est qu'il comporte une carte géographique. Cette carte, inachevée, représente peut-être la Bétique, c'est-à-dire la partie sud-ouest de l'Espagne. On peut supposer que le dessinateur ne l'a pas achevée, parce qu'il s'est rendu compte qu'il ne copiait pas la carte correspondant au texte. Ceci se passait à la fin du -I^er siècle. Le papyrus n'a cependant pas été mis au rebut. Au verso, on a dessiné une quarantaine d'animaux, réels ou fantastiques. Ces dessins devaient permettre à des clients qui souhaitaient faire réaliser une fresque ou une mosaïque de choisir un modèle. La vie du papyrus ne s'est pourtant pas arrêtée là : dans les espaces restés libres au recto, c'est-à-dire la « page de garde » et les espaces où devaient figurer les cartes non réalisées, on a représenté deux têtes ainsi que d'autres éléments d'anatomie, à titre d'exercice.

D'après la date des autres documents retrouvés dans l'amas, le papyrus d'Artémidore aurait finalement été recyclé en vieux papier vers la fin du I^er siècle.

Il a été exposé au Palazzo Bricherasio de Turin jusqu'en mai 2006. Ensuite, le papyrus est retourné à Milan.

Depuis septembre 2006 une vaste discussion s’est développée à propos de l’authenticité de ce rouleau. Plusieurs savants avançant l'idée qu'il s'agirait plutôt d’un faux^[2]. Ainsi selon Luciano Canfora, l'auteur du papyrus serait le faussaire Constantin Simonides au XIX^e siècle. Toutefois un certains nombre d'arguments ont été avancé pour appuyer l'idée de l'authenticité, le papyrus contenant des informations inconnues à l'époque de Simonides et découvertes depuis. Un certain nombre de chercheurs considère que l'idée d'un faux est peu vraisemblable^[3]. Luciano Canfora a répondu à ces objections. Il considère que Simonides a eu accès à certaines informations que l'on croyait inédites à son époque^[4] et a fourni ce que l'on considère désormais comme différentes autres preuves possibles du travail de faussaire de Simonides. Tout récemment Federico Condello, dans un essai bibliographique complet et analytique, a montré que la grande majorité des arguments contraires à l'authenticité sont restés sans réponse.

Notes

Bibliographie

• Claudio Gallazzi (d'après), Le Papyrus d'Artémidore d'Éphèse, dans L'Archéologue, avril 2006 - mai 2006, N° 83, p. 32-39
• (en) Luciano Canfora, The True history of the so-called Artemidorus Papyrus, Bari, Edizioni di Pagina, 2007, p. 200.
• (it) Luciano Canfora, Il papiro di Artemidoro, avec des contributions de Luciano Bossina, Livia Capponi, Giuseppe Carlucci, Vanna Maraglino, Stefano Micunco, Rosa Otranto, Claudio Schiano, et avec le texte du nouveau papyrus, Roma-Bari, Laterza, 2008, p. 524.
• (it) C. Gallazzi, B. Kramer, S. Settis, Il papiro di Artemidoro, con la collaborazione di G. Adornato, A.C. Cassio, A. Soldati, Milano, LED Edizioni, 2008.
• Luciano Canfora, Luciano Bossina, Wie kann das ein Artemidor-Papyrus sein? Ma come fa a essere un papiro di Artemidoro?, Bari, Pagina, 2008, p. 246.
• Artemidorus Ephesius. P. Artemid. sive Artemidorus personatus, curante Luciano Canfora, Bari, Edizioni di Pagina, 2009, p. 52.
• (it) Luciano Canfora, Il viaggio di Artemidoro. Vita e avventure di un grande esploratore dell'antichità, Milano, Rizzoli, 2010.
• (it) Luciano Canfora, La meravigliosa storia del falso Artemidoro, Palermo, Sellerio, 2011.
• (it) Federico Condello, 'Artemidoro' 2006-2011: l'ultima vita in breve, dans Quaderni di storia 74, luglio-dicembre 2011, p. 161-256.

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