Owen Jones (architecte)

Owen Jones (15 février 1809 – 19 avril 1874) fut un architecte, artiste d'arts décoratifs, auteur et enseignant britannique. Par son travail de publication de ses découvertes sur l'utilisation au cours des âges de la couleur dans la décoration il devint aussi un des pionniers de la chromolithographie.

Fils d'Owen Jones, un antiquaire et fourreur gallois, Owen Jones le fils est né et mort à Londres. Après un apprentissage de six années dans un cabinet d'architecture, il voyagea pendant quatre ans à travers l'Italie, la Grèce, la Turquie, l'Égypte et l'Espagne où il fit une étude très détaillée de l'Alhambra. À son retour en Angleterre en 1836 il en fit sa profession.

Sa spécialité fut la décoration intérieure pour laquelle son credo était : « la forme sans la couleur est comme un corps sans âme.  » Peu de ses décorations d'intérieur nous est parvenu intact, le plus connu étant la maison de ville d'Alfred Morrison au 16 Carlton House Terrace et les mosaïques et chapiteaux de Christ Church à Streatham Hill.

Il fut l'un des super-intendants des travaux de l'exposition universelle de 1851 et fut responsable de la décoration générale du Crystal Palace à Sydenham. Aidé de Mattew Digby Wyatt, Jones avait collecté les moulages d'œuvres d'art mis dans le Palace. Jones fonda le Museum of Manufacturers, le premier musée sur l'artisanat et un précurseur du Victoria and Albert Museum.

En 1856 Jones, aux côtés de Lord Brougham et d'autres encore, publia un prospectus et dessina un gigantesque Palace of the People à Meswell Hill au nord de Londres dédié à l'éducation et au divertissement du public. Leur idée fut finalement réalisée en 1873 avec le Alexandra Palace. Quoique Jones ne fut pas personnellement impliqué, ses idées sur la conception et la couleur transparaissaient dans le monument.

La Grammaire de l'ornement (The Grammar of Ornament), un livre signé par Jones et publié une première fois en 1856, devint un outil important de cette période-là car il faisait s'ouvrir les artistes décorateurs à d'autres formes d'art décoratifs provenant de cultures des pays que Jones avait traversés ou étudiés. En annexe dans l'édition, 100 ou 112 pleines pages d'illustrations d'ornementations de Chine, de Perse, des Indes, d'Arabie et d'autres cultures encore figuraient reproduites grâce au nouveau procédé récemment développé de chromolithographie. Le choix de la couleur dans ce livre fut considéré comme important et influent dans la conception ornementale.

Illustration tirée de The Grammar of Ornament (1856)

Owen Jones fut décrit dans le Builder de 1874 comme « le plus puissant apôtre de la couleur que l'Angleterre avait ». Ses secteurs d'activité peuvent être résumés par les titres de ses publications :

• Plans, Elevations and Details of the Alhambra (Plans, élévations et détails de l'Alhambra) (1835-1845), dans lequel il fut assisté de MM. Goury et Gayangos
• Designs for Mosaic and Tesselated Pavements (Dessins pour mosaïques et pavages) (1842)
• Encaustic Tiles (Carreaux vernis) (1843)
• Polychromatic Ornament of Italy (Ornements polychromatiques d'Italie) (1845)
• An Attempt to Define the Principles which regulate the Employment of Color in Decorative Arts (Un essai de définition des principes régulant l'emploi de la couleur dans les arts décoratifs) (1852)
• Handbook to the Alhambra Court (Manuel de cour de l'Alhambra) (1854)
• Grammar of Ornament (Grammaire de l'ornement) (folio, 1856 ; quarto, 1868–1910), un ouvrage ayant eu un impact très important sur l'ornementation et les arts décoratifs
• One Thousand and One Initial Letters (Mille et une lettres initiales) (1864)
• Seven Hundred and Two Monograms (Sept cent deux monogrammes) (1864)
• Examples of Chinese Ornament (Exemples d'ornementation chinoise) (1867)

Références

• (en) « Owen Jones », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]

• Lewis, Philippa & Darley, G. (1986) Dictionary of Ornament NY : Pantheon ISBN 0-394-50931-5

Liens externes

• Œuvres de Owen Jones sur le projet Gutenberg

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Owen Jones (architect) ».

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