Otto Struve

 Ne pas confondre avec son grand-père Otto Wilhelm von Struve (1819-1905)

Otto Struve (12 août 1897 à Kharkov, Russie - 6 avril 1963 à Berkeley, Californie) était un astronome russo-américain. Il a passé la majorité de sa vie et toute sa carrière scientifique aux États-Unis.

Biographie

Il interrompit ses études pour s'engager pour la Première Guerre mondiale, et pendant la Guerre civile russe il combattit aux côtés des Armées blanches et fut blessé. Quand il fut évident que les Blancs perdaient la guerre civile, il partit en exil avec eux, son père Ludwig Struve l'accompagnant jusqu'à Sébastopol, où il mourut en novembre 1920.

Il passa un an en exil à Gallipoli, en Turquie, puis à Istanbul, il devint un indigent réfugié et trouva un emploi de bûcheron. Il apprit que son frère Werner, également un officier russe blanc, était mort de la tuberculose et qu'une petite sœur était morte en se noyant. Il écrivit à son oncle Hermann Struve en Allemagne pour avoir de l'aide, mais ce dernier était aussi décédé quelques mois plus tôt. Cependant, sa veuve demanda au successeur de son mari à l'observatoire de Berlin-Babelsberg qu'il écrivît au directeur de l'observatoire Yerkes à Chicago, Edwin B. Frost, et il en résulta une offre d'emploi.

Otto Struve déménagea alors aux États-Unis et commença une grande carrière dans l'astronomie. Il fit sa thèse de doctorat en 1923 et sa mère Elizaveta le rejoignit la même année aux États-Unis. Il devint un citoyen en 1927 et succéda finalement à Frost au poste de directeur de l'observatoire de Yerkes. Enfin, il fut directeur dans quatre observatoires différents, en plus d'être éditeur de l'Astrophysical Journal et d'écrire de nombreux livres, à côté de ses recherches astronomiques. Il devint également président de l'Union astronomique internationale.

Il était le petit-fils d'Otto Wilhelm von Struve et l'arrière-petit-fils de Friedrich Georg Wilhelm von Struve, qui furent des astronomes russes d'origine allemande. Il était également le neveu de Hermann Struve.

En 1925, il épousa la chanteuse Mary Martha Lanning. Ils n'eurent pas d'enfants, ce qui mit un terme à la dynastie astronomique des Struve.

Distinctions et récompenses

Récompenses

• Médaille d'or de la Royal Astronomical Society (1944)
• Médaille Bruce (1948)
• Médaille Henry Draper (1949)
• Maîtrise de conférences Henry Norris Russell de la société américaine d'astronomie (1957)

Éponymes

• Le cratère Struve sur la Lune (baptisé pour les trois astronomes Struve)
• l'astéroïde (2227) Otto Struve
• le télescope Otto Struve de l'observatoire McDonald

Liens externes

• (en) Courte biographie sur le site The Bruce Medalists de l'Astronomical Society of the Pacific (la page affiche en plus une photo du lauréat et propose plusieurs liens web)

• Portail de l’astronomie
• Portail des États-Unis