Othman dey

Othman Dey ou Kara Osman Dey, décédé en septembre 1610, est dey de Tunis de 1593 à sa mort.

Biographie

Porte donnant sur le patio du Dar Othman

Janissaire ottoman, arrivé avec le contingent de Sinan Pacha en 1574 pour enlever Tunis aux Espagnols, il se faire élire comme dey par la milice turque de Tunis en 1593 ; il devient ainsi le commandant militaire de Tunis. Mais c'est en 1598 qu'il prend véritablement le pouvoir en cantonnant le pacha dans un rôle purement honorifique.

Tunis entre dans une nouvelle ère sous son règne, notamment avec la pacification du territoire, la constitution d'une flotte puissamment armée et d'un réseau de forts (borj) destinés à la surveillance du littoral. C'est en effet lui qui accueille les principales communautés de réfugiés chassés d'Andalousie et les installe pour certaines à Tunis, même s'il permet à plusieurs familles de se fixer à Zaghouan, Testour, Soliman, Medjez el-Bab et Tebourba. Celles-ci rapportent avec elles un nouveau mode de vie et de nouvelles techniques artisanales qui contribuent à faire la prospérité du territoire.

Devenu âgé et craignant de s'éloigner de la capitale et de la turbulente milice, il crée le poste de bey pour commander la colonne armée qui traverse le pays afin de collecter l'impôt et de pacifier le pays. Il confie ce poste à un janissaire d'origine géorgienne du nom de Ramdhan. Il fait par ailleurs construire sa demeure, un palais dans le centre de la médina de Tunis portant le nom de Dar Othman — il fut le seul dey qui habita dans la médina car les autres préférèrent le fort de la kasbah considéré comme plus sûr — plusieurs casernes et forts, ainsi que plusieurs murailles entourant des villes et détruites lors des guerres menées contre l'Espagne, comme à Bizerte.

Il marie sa fille à son lieutenant, son futur successeur Youssef Dey. Othman Dey est aussi le grand père de la princesse Aziza Othmana. À sa mort, il est enterré avec ses descendants dans l'actuelle tourba Aziza Othmana, sur la place de la kasbah.

Sources

• Alphonse Rousseau, Annales tunisiennes ou aperçu historique sur la régence de Tunis, éd. Bastide, Alger, 1864

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