Orloff (diamant)

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Le diamant d'Orloff

Croquis du diamant d'Orloff d'après Max Bauer

L'Orlov (quelquefois écrit Orloff) est un grand diamant dont la forme et les proportions sont celles de la moitié d'un œuf de poule. Cette pierre, qui est exposé à la fondation du diamant au Kremlin, a été dérobé au XVII^e siècle d'un temple hindou à Mysore (Inde du Sud).

Historique

Les origines lointaines de l'Orlov ont été oubliées avec le temps, mais on signale en particulier que le diamant a par le passé servi d'œil pour la statue de la principale déité du temple de Sri Ranganathaswamy de Srirangam. L'homme jugé responsable de son enlèvement était un déserteur français, un grenadier des guerres carnatiques qui s'est apparemment converti à l’hindouisme et adorateur du temple depuis de longues d'années. Nul ne sait si la conversion de ce déserteur était motivée par l'adoration ou uniquement pour accéder à la statue. Le temple, situé sur une île du fleuve Kâverî, était entouré de sept clôtures. Aucun chrétien n'a jamais été autorisé plus loin que la quatrième. Après avoir volé la pierre de la maison sacrée autour de 1750, peut-être après un certain nombre d’années de planification patiente, le déserteur s'est sauvé à Madras où il aurait trouvé la protection de l'armée britannique, comme acheteuse.

La pierre, jusqu'ici anonyme, est passé de négociant en négociant, apparaissant par la suite en vente à Amsterdam. Saleras, un marchand arménien , qui a alors possédé la pierre, a trouvé un acheteur pour le compte de Grigory Grigorievich Orlov. Le prix payé aurait été de 400 000 florins néerlandais, mais celui-ci aurait probablement été d'accord sur n'importe quelle somme exigée. Quelques années avant l'achat, Grigory Orlov avait eu une relation avec Sophie Frederick Augusta. Cette princesse allemande était destinée à devenir Catherine II de Russie. Grigory Orlov chercha à rallumer leur romance désespérée en lui offrant le diamant, car on lui avait dit qu'elle le souhaitait. Bien qu'il ne regagna pas son affection, Catherine reçut beaucoup de cadeaux d’Orlov, dont un palais de Marbre à Saint-Pétersbourg.

Catherine a baptisé le diamant après la rupture. Avec son bijoutier, C. N. Troitinski, elle conçut un sceptre incorporant l'Orloff. Ce sceptre, maintenant connu sous le nom de Sceptre Impérial, a été réalisé en 1784. Une description en est donnée par Burton (1986).

Le sceptre est un axe poli dans trois sections réglées, orné de huit anneaux de diamants taillés, d'environ 30 carats (6 g) chacun, avec quinze autres pesant environ 14 carats (2,8 g) chacun. L'Orloff est placé au dessus, sa face bombée orientée vers l'avant. Au-dessus de lui est placé un aigle à double tête avec les Armoiries de la Russie émaillées sur son sein.

L'Orloff est une rareté parmi les diamants historiques, parce qu’il possède une originale taille indienne rose. Sa couleur est blanche avec une teinte bleuâtre vert claire. Les données du Kremlin indiquent que les mesures de l'Orloff sont 32 millimètres x 35 millimètres x 31 millimètres, son poids étant de 189,62 carats (37,924 g).

Un certain nombre de sources^{[Lesquelles ?]} entretiennent la croyance que l'Orloff est une partie du Grand Mogol et donc la même pierre qui aurait disparu après le pillage de Delhi en 1739.

Aujourd'hui^[Quand ?], la plupart des historiens conviennent que les deux diamants ont des origines complètement différentes.

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