O Brother, where art thou?

O'Brother
Titre original	'O Brother, Where Art Thou ?'
Réalisation	Joel Coen
Scénario	Joel et Ethan Coen
Musique	T-Bone Burnett et Carter Burwell
Production	Ethan Coen
Société de production	Touchstone Pictures
Durée	106 min
Sortie	2000
Langue(s) originale(s)	anglais
Pays d’origine	États-Unis

O’ Brother est un road movie et une comédie américaine réalisé par Joel Coen et sorti en 2000. C'est le 8^e film des Frères Coen.

Synopsis

Trois prisonniers s'échappent de prison pour aller en quête d'un trésor... Ce film est une revisite de l'Odyssée d'Homère. On y retrouve certains personnages (Ulysse, éloigné de sa femme et qui cherche à rejoindre son foyer ; le cyclope, évoqué par le vendeur de bibles borgne ; Poséidon, évoqué par le shérif Cooley ; Circé, le fils de Wash, le cousin de Pete, évoqué par le cochon ; Pénélope la femme d'Ulysse ; Tirésias, le vieux noir, le devin, et Ménélas, l'homme politique) et certaines situations, comme la rencontre avec les sirènes.

Fiche technique

• Titre original : O Brother, Where Art Thou ?
• Titre de travail : To the White Sea
• Réalisation : Joel Coen
• Production : Touchstone Pictures
• Scénario : Joel et Ethan Coen, inspirés par L'Odyssée d'Homère
• Directeur de la photographie : Roger Deakins
• Musique : T-Bone Burnett et Carter Burwell
• Montage : Ethan Coen, Joel Coen, Tricia Cooke
• Date de sortie : 30 août 2000 , 22 décembre 2000
• Pays : États-Unis
• Genre : comédie
• Durée : 106 minutes

Distribution

• George Clooney (VF : Tom Novembre) : Ulysses Everett McGill
• John Turturro : Pete
• Tim Blake Nelson : Delmar
• John Goodman : Big Dan Teague
• Holly Hunter : Penny
• Chris Thomas King : Tommy Johnson
• Charles Durning : Pappy O'Daniel
• Del Pentecost : Junior O'Daniel
• Michael Badalucco : George « Babyface » Nelson

Autour du film

• Le personnage de Tommy Johnson a réellement existé. Si dans le film les personnages principaux rencontrent Tommy Johnson à un carrefour, ce n'est pas un hasard. Tommy Johnson a été le premier bluesman à parler du « Pacte avec le Diable ». Il a raconté qu'il avait rencontré le diable à un carrefour. Celui-ci lui a appris à jouer le blues en échange de son âme. Cette légende sera reprise plus tard par Robert Johnson.
• Le morceau que joue Tommy Johnson au coin du feu est "Hard Time Killing Floor Blues" de Skip James, autre figure emblèmatique du blues des années 1920-30.

Commentaires

• Inspiré par L'Odyssée d'Homère, le film a pour ambition d'amuser le spectateur. Souvent très proche de la comédie musicale (scène des sirènes, des Baptistes ou la cérémonie du Ku Klux Klan), O'Brother est allégé de toute noirceur et de sarcasme, ce qui a pourtant fait le succès des Frères Coen. Celui-ci s'est transformé en simple ironie, poussant du coup le côté farce beaucoup plus loin. Les Coen n'ont pas peur de la caricature.
• Les trois évadés sont des quasi-demeurés : « Ulysse » Everett tout d'abord, le play-boy beau-parleur du groupe qui, se rêvant philosophe, ne cesse de raisonner dans le vide, sans cesse animé d'un optimisme à toute épreuve et obsédé par ses cheveux, sa première inquiétude à chaque réveil et par la gomina dont il ne peut se passer. Cette idée fixe détruit le côté pseudo-intellectuel du personnage.
• Pete est une sorte de brute abêtie, aux réactions primaires et à la diction de plouc en contraste total avec celle, soignée, d'Everett. Il rêve d'ouvrir un restaurant et d'y être maître d'hôtel en smoking. Delmar, sorte de benêt naïf, complète le trio.
• De même, l'apparition délectable du gangster George « Baby Face » Nelson toujours en colère ou les deux opposants politiques, candidats au poste de gouverneur : l'un, vieux style, représentant de grands intérêts et entourés d'incapables, l'autre se présentant comme l'ami des « petites gens », menant une campagne moderne mais chef secret du KKK.
• Les références à L'Odyssée sont nombreuses, même si on est loin d'une réelle adaptation de l'œuvre d'Homère. Les principales se retrouvent dans les personnages d'« Ulysse » Everett et de son épouse... Penny (Pénélope), du géant borgne Big Dan Teague — autrement dit le Cyclope —, vendeur de Bibles, voleur et membre du KKK, ou encore des trois « sirènes ».
• Le film utilise d'ailleurs des procédés propres à la tragédie grecque tant dans les thèmes que dans la forme : prophétie, chœur explicitant les ellipses…
• On retrouve dans toute la filmographie des Frères Coen une certaine minutie esthétique (Cf. Frédéric Astruc), axée autour d'un travail des couleurs (Notamment dans Barton Fink). De même, ici, où la pellicule paraît curieusement décolorée. En fait, les couleurs sont désaturées sélectivement, par suppression de teintes et recolorisation numérique. Mais à cette dimension picturale habituelle pour eux, ils en rajoutent ici une nouvelle, musicale, et ce dès l'ouverture du film : alors que l'écran est encore noir, on entend un fond de blues, mêlé au son caractéristique de masses cassant des pierres. On sait où on est : le Sud profond. L'image apparaît, nous révélant effectivement des bagnards, tous noirs, chantant et accomplissant leur rude tâche.
• La musique, le Gospel et le Hillbilly s'ajoutant au blues et au country, ne va plus cesser, cimentant véritablement le film, lui donnant toute son unité au-delà des scènes disparates. Le point d'orgue est peut-être l'enregistrement d'un disque par les trois compères, accompagné de Tommy, un guitariste noir qui « a vendu son âme au diable ». Baptisé « The Soggy Bottom Boys », soit en français « Les Culs trempés ».
• Le titre du film est un hommage direct au film réalisé et scénarisé en 1942 par Preston Sturges Les Voyages de Sullivan où le personnage principal de ce film est un cinéaste qui veut réaliser un film social intitulé justement O'Brother, Where Art Thou ?.
• Les trois magnifiques sirènes de la rivière sont jouées (dans l'ordre d'apparition) par Musetta Vander, Mia Tate et Christy Taylor (Source : IMDB).

Lien externe

(fr+en) O'Brother sur l’Internet Movie Database

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