- Négritos
-
Carte des populations de négritos, avec une hypothèse sur leurs anciennes régions d'habitation.
Le terme Négritos désigne des populations de petite taille et à peau noire vivant dans trois zones géographiques du sud-est asiatique : les Philippines, la péninsule Malaise (laquelle est partagée entre la Malaisie, la Thaïlande et la Birmanie) et les îles Andaman.
Ces populations descendent des premiers humains modernes arrivés dans la région voilà plus de 50 à 70 000 ans. Les analyses génétiques montrent cependant que malgré une assez grande ressemblance physique, les différents groupes ne sont apparentés que de façon très vague et ancienne, indice probable de vagues de migrations distinctes.
Ces groupes, à l'origine constituées de chasseur-cueilleurs, ont été en partie acculturées par les populations austronésiennes ou môn-khmer arrivées bien plus tardivement dans la région, certaines populations devenant agricultrices et adoptant les langues des nouveaux arrivants.
Sommaire
Description physique
Jeune femme ati des Philippines
Deux Andamanais, en 1875Le mot négrito est la forme diminutive de l'espagnol negro et signifie donc « petit Noir ». Les premiers visiteurs espagnols des Philippines ont appelé ainsi ces populations, pensant qu'elles venaient d'Afrique en raison de leur phénotype. Le phénotype des Négritos des Philippines a évolué en se spécialisant avec une petite taille, très probablement par adaptation à la forêt humide tropicale[1].
De la taille des Pygmées, les Négritos sont parmi les peuples les plus petits, en nombre comme en taille et les moins connus. Ils possèdent parmi les ensembles génétiques les plus purs d'ADN mitochondrial (mtDNA) de l'humanité. Leur ADN mitochondrial sert donc de base pour l'étude des dérives génétiques[2].
Origines
Négritos malais en 1905Les Négritos sont très probablement les premiers habitants indigènes de l'Asie du Sud-Est. L'installation de ces groupes dans la région remonte en effet au moins à 50 000 ans[3], voire 60 ou 70 000 ans.
Malgré leur apparence similaire (peau très noire, cheveux crépus, petite taille), les analyses génétiques des négritos montrent une parenté incertaine, et au mieux, très ancienne[3], qui implique sans doute la migration de divers groupes d'origine africaine, et non une origine unique.
Cette diversité d'origine peut se retrouver même pour des groupes aujourd'hui géographiquement proche. Ainsi, des recherches génétiques sur un échantillon de plus de 1 000 individus choisis parmi les Aetas de Luzon, les Mamanwas de Mindanao et 4 autres groupes de Négritos des Philippines ont montré que si cinq des six groupes étudiés peuvent être considérés comme formant un même groupe génétique, ce n'est pas, le cas des Mamanwas, nettement différents. L'absence chez les Aetas (et chez les groupes apparentés) de marqueurs génétiques présents chez les Mamanwas suggèrent que ces deux groupes, bien que classés « Négritos », proviennent de migrations différentes[4].
Dans le cas particuliers des populations andamanaises, « des études récentes de l'ADN mitochondrial [...] donnent à penser que les Andamanais sont plus étroitement liés à d'autres [populations] asiatiques qu'aux africains modernes[5] ». Cela peut s'expliquer si on considère que la population qui a quitté l'Afrique pour l'Asie il y a 50 à 70 000 ans avait un type physique assez africain, type physique perdu par mutation chez les populations asiatiques modernes. Les ressemblances physiques entre Négritos, ou entre Négritos et Africains, ne renvoient alors qu'à des caractères ancestraux conservés (plésiomorphie), comme la couleur de la peau, qui n'expriment aucun apparentement récent. A l'inverse, les Andamanais portent des caractères génétiques dérivés (apomorphie) dans leur ADN maternel, qui montrent qu'ils dérivent comme les asiatiques modernes d'une ancienne vague d'immigrants africains. Malgré les ressemblances avec les africains, ils sont finalement plus proches de leurs voisins asiatiques.
Des conclusions similaires existent pour les négritos philippin, génétiquement plus proches des autres populations d'Asie du Sud-Est que des Aborigènes d'Australie, des habitants de la Nouvelle-Guinée et a fortiori des africains modernes.
Certains anthropologues rangent les Négritos dans un ensemble plus vaste qu'ils appellent « veddoïde », une hypothèse aujourd'hui assez contestée.
Populations
Négritos des Philippines, vers 1899.Les populations référencées sont :
- Les Aetas (île de Luzon), Ati (île de Panay), Batak, Agta, Sambal, Mamanwa : soit au moins 25 groupes des Philippines.
- Les Négritos de la péninsule Malaise, comme les Semang ou les Senoï (Orang Asli), ou les Mani de Thaïlande.
- Les Andamanais autochtones.
Mode de vie
Les Négritos sont généralement des nomades chasseurs-cueilleurs. Cependant certains sont devenus des agriculteurs sous l'influence des populations qui les ont progressivement entourés, en particulier les austronésiens pour les deux zones des Philippines et de la péninsule Malaise.
Les Semang de Malaisie se fabriquaient voilà encore peu de temps, des vêtements à partir d'écorce d'arbres abattus et vivaient aussi bien dans des grottes que sous des abris de feuillage.
Les Andamanais, bien que connaissant le feu, ne savaient pas le produire avant l'arrivée de populations allochtones[6].
Langues
Les indigènes des îles Andaman (Andamanais) ont conservé des langues qui leur sont propres. Cela peut s'expliquer par le caractère assez récent de leur contact avec d'autres populations : il remonte pour l'essentiel au XIXe siècle.
Les Négritos des Philippines et de la péninsule Malaise ont généralement été acculturés par leur environnement de façon beaucoup plus ancienne, et parlent aujourd'hui des langues austronésiennes (Aeta et Ati des Philippines), ou des langues môn-khmer (Semang et Senoï de Malaisie). On trouve cependant dans ces langues certains termes sans étymologie austroasiatique ni austronésienne connue. Ils sont l'indice d'un substrat linguistique antérieur aux langues actuellement parlées[7].
Menaces
Article détaillé : Survival International.Les populations de négritos sont aujourd'hui extrêmement menacées par l'acculturation, les maladies, et l'invasion de leurs terres traditionnelles par les populations avoisinantes.
Notes
- Omoto, K., "The Negritos: genetic origins and microevolution" in Acta Anthropogenet, 1984, 8(1-2):137-47
- "DNA Study Yields Clues on Early Human's First Migration" New York Times, 13 mai 2005 p. A7
- « Phylogeography and Ethnogenesis of Aboriginal Southeast Asians », article publié en 2006 dans Molecular Biology and Evolution, par Catherine Hill, Pedro Soares, Maru Mormina, Vincent Macaulay, William Meehan, James Blackburn, Douglas Clarke, Joseph Maripa Raja, Patimah Ismail, David Bulbeck, Stephen Oppenheimer, Martin Richards.
- Omoto, K., S. Ueda, K. Goriki, N. Takahashi, S. Misawa et I. G. Pagaran, "Population genetic studies of the Philippine Negritos. III. Identification of the carbonic anhydrase-1 variant with CA1 Guam" in American Journal of Human Genetics, Janvier 1981, 33(1): 105–111
- « Molecular Relatedness of The Aboriginal Groups of Andaman and Nicobar Islands with Similar Ethnic Populations », International journal of human genetics, mars 2003, volume 3, par V. K. Kashyap, T. Sitalaximi, B. N. Sarkar et R. Trivedi.
- (en)George Weber, The Andamanese, chap.17. Pottery, Tools and Technology
- Concernant les Négritos philippins, voir par exemple « Possible non-Austronesian lexical elements in Philippine Negrito languages », par L A Reid, article paru dans Oceanic linguistics (ISSN 0029-8115) en 1994. Volume 33, no1, pp. 37-72.
Catégories :- Autochtone d'Inde
- Autochtone de Malaisie
- Autochtone des Philippines
- Autochtone de Thaïlande
- Peuple chasseur-cueilleur d'Inde
- Peuple chasseur-cueilleur de Malaisie
- Peuple chasseur-cueilleur des Philippines
- Peuple chasseur-cueilleur de Thaïlande
- Pygmée
Wikimedia Foundation. 2010.
