Moorea

Mo'orea
Mo'orea, vue d'avion.
Géographie
Pays	France
Archipel	Îles du Vent
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées	17° 29′ 31″ S 149° 50′ 08″ W / -17.491944, -149.83555617° 29′ 31″ S 149° 50′ 08″ W / -17.491944, -149.835556
Superficie	134 km2
Point culminant	Mont Tohi'e'a] (1 207 m)
Administration
France
Collectivité d'outre-mer	Polynésie française
Démographie
Population	16 191 hab. (2007)
Densité	120,83 hab./km2
Plus grande ville	'Āfareaitu
Autres informations
Fuseau horaire	UTC-10
Géolocalisation sur la carte : Polynésie française Mo'orea
Îles de France

Mo'orea est une île de Polynésie française qui fait partie des Îles du Vent dans l'archipel de la Société. Elle est située face à Tahiti.

C'est le chef-lieu de la commune de Mo'orea-Mai'ao.

Géographie

Carte de Tahiti avec Mo'orea à l'ouest

Située à 17 kilomètres au nord-ouest de Tahiti, Mo'orea en est séparée par un profond chenal dépassant par endroit les 1 500 mètres. De forme triangulaire, « l'île sœur » de Tahiti possède deux baies principales : la baie de 'Ōpūnohu (ce nom vient des mots tahitiens 'ōpū : le ventre et nohu : le poisson-pierre) et la baie de Cook (du nom du célèbre navigateur James Cook).

Elle est entourée par une barrière de corail ouverte sur l'océan Pacifique en 12 passes.

D'une superficie de 133,50 km², elle compte plus de 16000 habitants regroupés dans plusieurs villages principalement sur le littoral : Te'avaro, Maharepa, Paopao, Papeto'ai, Ha'apiti, 'Āfareaitu, Ti'ai'a et Vai'are.

Elle compte 8 montagnes, en partant du point culminant de l'île : le mont Tohi'e'a (1207 m), le mont Rōtui (899 m), Mou'a roa (880 m), Mou'a puta (830 m), le mont Tearai (770 m), le mont Tautuapae (769 m), le Mont Fairurani (741 m) et le mont Matotea (714 m).

Mou'a puta, comme son nom l'indique (mou'a:montagne, puta: percée) a la curieuse particularité de présenter un large trou en son milieu. La légende raconte que c'est Hiro qui, avec sa lance, a percé cette montagne.

Histoire

Jadis appelée 'Aimeho ou 'Eimeo, le nom tahitien actuel de Mo'orea se traduit par « lézard jaune », de moʻo qui signifie lézard et de rea qui signifie jaune^[1].

L'île fut peuplée à la même époque que Tahiti. Débarquant à Tahiti en 1767, Wallis fut le premier à l'apercevoir^[2] mais ne jugea pas utile de l'explorer. Il l'appela seulement l'île du Duc d'York. Plus tard en 1769, les officiers et naturalistes de Cook s'y rendirent pour y établir un observatoire astronomique. En 1777, Cook se rend à Mo'orea pour la première fois lors de son dernier voyage en Polynésie. Il resta quelques jours dans la baie adjacente de 'Ōpūnohu, on nomma ainsi cette baie en son honneur, appelé aussi la baie de Paopao. En 1817, des missionnaires anglais s'installèrent pour instruire les habitants de l'île et y construisirent une sucrerie et une usine de textile, sans succès, car en 1843, la France annexe la Polynésie française.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'économie de l'île était basée sur le coprah, la vanille et le café. Dans les années 70, on continue de cultiver du coprah, l'ananas dans la vallée de 'Ōpūnohu et on y construit une usine de jus de fruits (Jus Rotui). Aujourd'hui, cette usine est un pôle économique à Mo'orea, elle emploie une quarantaine d'employés. Mo'orea est devenue le principal centre de plantation d'ananas en Polynésie française.

Vue panoramique de la Baie de Cook avec Mou'a puta (à gauche), Mou'a roa, aussi connu sous le nom Mt Bali Hai (au centre) et le mont Rōtui (à droite), Mo'orea, Polynésie Française (octobre 2008)

Transport

Il existe deux moyens de transport pour la traversée de Mo'orea à Tahiti :

• Par avion : Air Tahiti propose plusieurs vols, souvent sur le trajet vers d'autres îles. Air Mo'orea assurait une quarantaine de vols quotidiens entre l'aéroport de Mo'orea et l'aéroport international Tahiti Fa'a'a d'une durée de 7 minutes avant de cesser ses activités le 1^er novembre 2010.
• Par bateau : relié depuis Vai'are à Papeetē, Tahiti est à moins d'une demi-heure par catamaran à grande vitesse et environ une heure par ferry. Quatre navires font le lien entre Tahiti et Mo'orea : le Mo'orea Express, le Mo'orea Ferry, le 'Aremiti Ferry et le 'Aremiti 5.

Économie

Champ d'ananas

Lagon près d'un hôtel

Les principales activités sont le tourisme, la culture de l'ananas et la pêche. Mo'orea est la troisième île la plus visitée de la Polynésie française après Tahiti et Bora Bora. De nombreuses plages de sable blanc et plusieurs complexes hôteliers s'offrent aux touristes.

Mo'orea est également réputée comme l'« île des chercheurs » de Polynésie française par la présence de deux stations de recherche internationales importantes : la station Richard B. Gump, station de terrain de l'université de Californie (Berkeley) en baie de Cook, et l'Institut des récifs coralliens du Pacifique, issu du CRIOBE (Centre de recherches insulaires et observatoire de l'environnement), rattaché à l'École pratique des hautes études (EPHE) en baie de 'Ōpūnohu.

Tourisme

La baie de 'Ōpūnohu vue des collines.

Les activités proposées sont essentiellement nautiques : plongée, promenade en pirogue, découverte des animaux du lagon. Aujourd'hui interdite à l'intérieur du lagon, une des activités phare mais contestée est le nourrissage de requins (requins à pointes noires, requins citrons, requins gris de récif)^[3].

Personnalités

• Bernard Moitessier y a vécu.
• Olivier de Kersauson y vit.
• Bernard Vahirua de l'AJ Auxerre et Marama Vahirua de l'AS Nancy Lorraine.

Notes

Liens externes

• (fr) Le site d'information de la commune de Mo'orea-Mai'ao www.mooreanews.com
• (fr) Le site du comité du tourisme de Mo'orea
• (fr) Mo'orea sur le site de l'Office du Tourisme de Tahiti et ses îles
• (fr) Patrimoine naturel et culturel de Mo'orea sur le site Tahiti Heritage (carte Google Maps)

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