Mont Kazbek

Mont Kazbek
Vue du mont Kazbek.
Géographie
Altitude	5 047 m[1]
Massif	Chaîne de Khokh (Grand Caucase)
Coordonnées	42° 41′ 49″ Nord        44° 31′ 07″ Est / 42.69685, 44.5185342° 41′ 49″ N 44° 31′ 07″ E / 42.69685, 44.51853 [1]
Administration
Pays	Géorgie
Région	Mtskheta-Mtianeti
Ascension
Première	1er juillet 1868 par Douglas William Freshfield, Adolphus Warburton Moore, Charles Comyns Tucker et le guide François Devouassoud
Voie la plus facile	Versant méridional
Géologie
Roches	Trachyte, andésite, dacite
Type	Volcan gris
Activité	Endormi
Dernière éruption	VIIIe siècle av. J.‑C.
Code [1]	0104-02-
Géolocalisation sur la carte : Géorgie
modifier

Le mont Kazbek (géorgien : ყაზბეგი, russe : Казбек, ossète : Сæна) est un sommet et volcan endormi culminant à 5 047 mètres d'altitude en Géorgie, près de la frontière avec la Russie. C'est la quatrième plus haute montagne du Caucase et la seconde de Géorgie. C'est un sommet couvert de glaciers et de difficulté moyenne. Il a été gravi pour la première fois le 1^er juillet 1868 par Douglas William Freshfield, Adolphus Warburton Moore et Charles Comyns Tucker.

Toponymie

Le Kazbek tient son nom du village géorgien de Kazbegi, à l'est du sommet, un temps rebaptisé Stepantsminda par les Soviétiques. Il a lui-même été nommé d'après le prince et poète du XIX^e siècle Aleksandr Kazbegi^[2]. L'appellation géorgienne de la montagne est Mkinvartsveri, qui signifie « glacier » ou « montagne de glace », et celle en ossète est Urskhokh, la « montagne blanche », du fait de sa couverture neigeuse^[2]. Les Nakhs l'appellent Bashlam^[3],[4], c'est-à-dire le « mont fondu » en tchétchène^[5].

Géographie

Vue de la végétation dans les environs du Kazbek, en arrière-plan.

Le Kazbek se situe dans le Nord de la Géorgie, très près de la frontière russe^[6],[1] et de la république d'Ossétie-du-Nord-Alanie, dans la chaîne de Khokh, un massif du Nord du Grand Caucase parcouru par les gorges de l'Ardon et du Terek. Le sommet s'élève au bord de la faille de Borjomi-Kazbegi, qui est dans le prolongement de la faille anatolienne. La région est hautement sismique. Un complexe géothermique, avec la présence de sources chaudes, entoure la montagne. Le Kazbek est un volcan endormi, potentiellement actif, constitué de trachyte et recouvert de coulées de lave d'andésite et de dacite datées de 6 000 ans^[6]. Il a la forme d'un double cône dont la base se trouve à 1 770 mètres d'altitude et le plus haut culmine à 5 047 mètres^[1], ce qui en fait le plus élevé du groupe volcanique de Kazbegi, qui comprend également le mont Khabarjina (3 142 m), le second plus haut de Géorgie et le quatrième du Caucase. La Route militaire géorgienne passe sur le versant oriental au travers du col de Darial (2 378 m).

En raison de la forte inclinaison des versants, les glaciers du Kazbek sont peu larges. Leur superficie totale représente 135 km². Le plus connu est le Dyevdorak, ou Devdaraki, qui s'épanche sur le versant nord-est dans la combe du même nom jusqu'à 2 295 mètres d'altitude. Les autres glaciers comprennent le Mna, le Denkara, le Gergeti, l'Abano et le Chata.

La montagne est entourée de forêts de hêtres et recouverte de prairies alpines et subalpines. De nombreuses plantes et plusieurs espèces animales sont endémiques de la région du Caucase.

Histoire

Une dernière éruption volcanique s'est produite vers le VIII^e siècle av. J.‑C.^[7] L'effondrement en 2002 du glacier de Kolka, situé dans une vallée entre le Djimara et le Kazbek, est attribué à une activité fumerollique au pied de la face nord.

Esquisse représentant le Kazbek (1876).

Le mont Kazbek est gravi pour la première fois le 1^er juillet 1868 par les Britanniques Douglas William Freshfield, Adolphus Warburton Moore, Charles Comyns Tucker de l'Alpine Club de Londres. Partis la veille, ils sont accompagnés du guide chamoniard François Devouassoud et d'un^[8] ou deux^[9] chasseurs locaux. La première femme à atteindre le sommet est l'alpiniste russe Maria Preobrazhenskaya en 1900 ; elle réédite par la suite son exploit à huit reprises et construit même un observatoire météorologique^[10].

Activités

Ascension

Depuis la Géorgie, le point de départ de l'ascension se fait depuis la petite ville de Kazbegi, à environ 150 kilomètres de Tbilissi, la capitale. Depuis Kazbegi, en deux jours de marche par le col de Sabertse à 3 150 mètres d'altitude et le glacier de Gergeti, un refuge à 3 700 mètres d'altitude est atteint. De là, une longue montée sur neige et glace sur le versant méridional permet d'accéder au sommet.

Protection environnementale

Le mont Kazbek et ses environs sont classés au sein d'une réserve naturelle depuis 1979.

Culture populaire

Le mont Kazbek est associé dans le folklore géorgien à Aminari, l'équivalent local de Prométhée, Titan enchaîné sur la montagne pour avoir volé le feu au dieux et l'avoir donné aux mortels. L'emplacement supposé de cet emprisonnement, une grotte vers 4 000 mètres d'altitude appelée Betlemi (Bethléem), est devenu le site d'un ermitage de l'Église orthodoxe apostolique de Géorgie. Selon la légende, cette grotte a abrité de nombreuses reliques sacrées, notamment la tente d'Abraham et la crèche de l'enfant Jésus^[11].

Annexes

Article connexe

• Géographie de la Géorgie

Bibliographie

• Douglas William Freshfield, Travels in the central Caucasus and Bashan : including visits to Ararat and Tabreez and ascents of Kazbek and Elbruz, Longmans, Green, & co., 1869 [lire en ligne] 

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mount Kazbek » (voir la liste des auteurs)

• Portail du Caucase
• Portail de la montagne
• Portail du volcanisme
• Portail de la Géorgie