Monstre de Gila

Monstre de Gila
Heloderma suspectum
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Autarchoglossa
Famille	Helodermatidae
Genre	Heloderma
Nom binominal
Heloderma suspectum Cope, 1869
Statut de conservation UICN : NT  : Quasi menacé
Statut CITES :	Annexe II , Révision du 01/07/75
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Le monstre de Gila (Heloderma suspectum) est une espèce de lézard venimeux qui vit dans les déserts du sud-ouest des États-Unis et au nord-ouest du Mexique. Sa taille atteint 60 centimètres. La couleur de sa peau peut être noire, rose, orange ou jaune.

Le nom de Monstre de Gila est une référence à la rivière Gila, qui traverse en particulier l'Arizona. Le nom spécifique suspectum a été donné par Cope car, lors de sa découverte en 1869, celui-ci suspectait seulement qu'il soit venimeux.

Venin

Cette espèce produit du venin, bien qu'elle soit moins venimeuse que son cousin le lézard perlé.

Ce sont les dents de la mâchoire du bas qui injectent la salive empoisonnée (c'est un mécanisme différent de celui des serpents venimeux). Il produit seulement de petites quantités de venin neurotoxique.

La morsure du monstre de Gila n'est normalement pas mortelle pour l'homme, mais il est difficile de lui faire lâcher prise quand il a mordu, ses dents étant légèrement recourbées vers l'arrière.

En 2005, la Food and Drug Administration approuva un médicament contre le diabète, Byetta (exenatide), une version synthétisée d'une protéine dérivée de la salive du monstre de Gila.

Un monstre de Gila au zoo de Bristol à Bristol, Royaume-Uni. Photographie prise en mai 2005.

Alimentation

Les proies du monstre de Gila sont de petits rongeurs, des oisillons. Il se nourrit aussi d'œufs (d'oiseau et de reptiles).

Il a la capacité de ne se nourrir que 3 à 4 fois par an, et garde les graisses nécessaires dans sa queue. Les graisses gardées dans sa queue lui servent de réserve pour l'hiver.

Sous-espèces

Il y a deux sous-espèces :

• Heloderma suspectum cinctum Bogert & Martên Del Campo, 1956 (banded Gila monster en anglais)
• Heloderma suspectum suspectum Cope, 1869 (reticulate Gila monster en anglais)

Espèce menacée

Le monstre de Gila est une espèce protégée par la loi de l'État de l'Arizona : il ne peut être tué, capturé, maintenu en captivité sans un permis. Il apparaît aussi dans l'Appendix II de CITES.

Liens externes

• Référence Reptarium Reptile Database : Heloderma suspectum Cope, 1869 (en)
• Référence Catalogue of Life : Heloderma suspectum COPE 1869 (en)
• Référence ITIS : Heloderma suspectum Cope, 1869 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Heloderma suspectum (en)
• Référence NCBI : Heloderma suspectum (en)
• Référence UICN : espèce Heloderma suspectum Cope, 1869 (en)
• Référence CITES : espèce Heloderma suspectum Cope, 1869 (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Heloderma suspectum (en)

Références externes

• ARKive - Images and movies of the Gila monster
• Heloderma information, list serve, photos and more
• Medical use of Gila monster venom

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