Ministre Court

Antoine Court, né à Villeneuve-de-Berg le 17 mai 1696 et mort en 1760 à Lausanne, est un ministre protestant et historien français.

Élevé dans une famille protestante au moment des persécutions qui suivent la révocation de l’Édit de Nantes, Antoine Court se trouve mêlé aux troubles de la guerre des camisards dans sa dernière phase. Très jeune, il parcourt les campagnes cévenoles pour tenir des assemblées clandestines où les se rassemblaient nouveaux convertis pour écouter la lecture de la Bible et sa prédication, chanter les Psaumes et prier selon leur foi.

En 1713, Court rompt avec les Camisards, la violence et le prophétisme et décide en 1715 de restaurer l’ancienne discipline des Églises réformées et leur organisation synodale (synode de Monoblet - Gard).

Avec l’aide de quelques compagnons dont Corteiz et Duplan, Court est ordonné pasteur en Suisse et, nonobstant l’opposition d’une partie du Refuge va passer sa vie à la tâche de réorganiser le protestantisme français, sans violence mais en résistant opiniâtrement aux tentatives du pouvoir d’écraser ce renouveau.

En 1729, Court doit se réfugier à Lausanne où il restera jusqu’à la fin de sa vie. Il y tient une abondante correspondance avec les pasteurs et les Églises du Désert. Les Papiers Court sont déposés à Genève. Il chercha à réunir soutiens et fonds pour ses coreligionnaires français persécutés et souvent vus comme des rebelles par l’Europe protestante qui les incitait à quitter leur pays plutôt que d’y tenir des cultes clandestins. Court soutint aussi les étudiants français, futurs pasteurs et souvent martyrs qui, à partir de 1730, vinrent à Lausanne pour étudier au Séminaire français.

En 1744, lors d’un ultime voyage en France, Court présida le premier synode national des églises du Désert, manifestation du succès de son entreprise qui s’était peu à peu propagée à l’ensemble du royaume ou presque. Partout le protestantisme reprenait plus ou moins timidement vie. Il en profita également pour tenter de régler le schisme Boyer, une grande querelle qui minait le protestantisme languedocien depuis une quinzaine d’année.

Jusqu’à sa mort, cet actif restaurateur du protestantisme en France intercéda pour ses coreligionnaires, les défendit et appela à la tolérance. Il travailla également à apaiser les querelles, notamment entre pasteurs, qui les divisaient.

Court fut aussi un historien de la guerre des camisards. On lui doit une Histoire des troubles des Cévennes ou de la guerre des Camisards sous le règne de Louis XIV, publiée par son fils Antoine Court de Gébelin (Villefranche [Genève], 1760, 3 vol. in-12) et rédigea de précieuses mémoires sur les débuts de son œuvre en Cévennes.

Il rédigea enfin plusieurs apologies destinées à obtenir la reconnaissance d’un état-civil et la tolérance religieuse aux Réformés.

Publications

• Mémoires pour servir à l'histoire et à la vie d’Antoine Court, de 1695 à 1729, Éd. Patrick Cabanel, Pauline Duley-Haour, Paris, Éditions de Paris, 1995 ISBN 978-2-905291-40-0
• Le Patriote français et impartial, Villefranche, F. Chrétien, 1753, réimp. Éd. Otto H. Selles, Paris, Champion, 2002 ISBN 978-2-7453-0598-5
• Histoire des troubles des Cévennes ou de la guerre des camisards sous le règne de Louis le grand, Montpellier, Presses du Languedoc, 2003 ISBN 978-2-85998-260-7
• Claude Brousson, Paris, Librairie Protestante, 1961
• Le Patriote françois et impartial, ou Memoire historique de ce qui s'est passé de plus remarquable au sujet de la religion reformée, Londres, Pierre Chrétien, 1768
• Mémoire historique de ce qui s'est passé de plus remarquable au sujet de la religion reformée, en plusieurs provinces de France, depuis 1744, jusqu'à la présente année 1751, Paris, [S.n.], 1751
• Lettre d’un patriote sur la tolérance civile des protestans de France : et sur les avantages qui en résulteroient pour le Royaume, Paris, [S.n.], 1756. [1]

Références

• Antoine Court et ses sermons, Éd. Ernest Combe, Lausanne, Georges Bridel, 1896
• Ph. Cardon, Antoine Court, 1695-1760. Une vie au service du Désert, Thèse, Paris, Bibliothèque de la Société d'histoire du protestantisme français, 1981
• Edmond Hugues, Histoire de la restauration du protestantisme en France au dix-huitième siècle. Antoine Court d’après des documents inédits, Paris, M. Lévy frères, 1874

Source

• Papiers Court déposés à la Bibliothèque universitaire et cantonale de Genève (copie à la Bibliothèque de la Société d'histoire du protestantisme français à Paris)

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