Mike Porcaro

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Mike Porcaro
Mike Porcaro en concert avec Toto.
Nom	Michael Joseph Porcaro
Naissance	29 mai 1955 (1955-05-29) (56 ans) Hartford, Californie  États-Unis
Genre musical	Pop rock Hard rock Jazz-rock fusion
Instruments	Guitare basse Batterie Percussions
Années d'activité	Années 1970 - 2007
Labels	Columbia Records
Site officiel	(en) Le site officiel de Toto
Entourage	Toto Joe Porcaro Jeff Porcaro Steve Porcaro

Mike Porcaro, né Michael Joseph Porcaro le 29 mai 1955 à Hartford, Connecticut^[1], est un bassiste américain. Son jeu mêle des influences de rock et de jazz-rock fusion.

Frère de Steve et Jeff Porcaro, il a été, entre 1984 et 2007, le bassiste du groupe de rock californien Toto, avec lequel il a effectué la quasi-totalité de sa carrière musicale. Il a participé à tous les albums studio du groupe, depuis Toto IV jusqu'à Falling in Between, sorti en février 2006.

Absent de la dernière tournée du groupe en 2007, Mike Porcaro souffre d'une Sclérose latérale amyotrophique. En 2010, les membres de Toto, séparés depuis juin 2008, ont reformé le groupe, et effectué une tournée européenne en son soutien^[2].

Biographie

Jeunesse

Localisation de Hartford dans l'État du Connecticut.

Michael Joseph Porcaro naît le 29 mai 1955 à Hartford aux États-Unis. Il est le fils du percussionniste et batteur de jazz Joe Porcaro et de sa femme Eileen. Issu d'une famille de quatre enfants, il est le frère de Steve Porcaro et Jeff Porcaro, futurs musiciens. Steve sera en effet claviériste, et Jeff sera batteur. Les frères Porcaro ont également une sœur qui se prénomme Joleen.

Depuis son plus jeune âge, Mike se destine à la batterie, mais musicien polyvalent il opte finalement pour la basse^[3]. En effet, tout comme ses deux frères, il a débuté par l'apprentissage de cet instrument, mais c'est en s'initiant à la contrebasse dans l'orchestre de son lycée qu'il a débuté sa formation de bassiste. Il a par la suite consacré beaucoup de temps à son instrument, et a ainsi acquis un bon niveau rapidement^[4]. Dès lors, il tire ses influences musicales auprès de Chuck Rainey, Gerald Jemats ou encore James Jamerson^[5].

Carrière musicale

Avec Toto

Jeff Porcaro en 1986, frère défunt de Mike Porcaro.

Le groupe Toto en 2004 (Mike Porcaro est à l'extrême droite).

Avant de consacrer sa carrière à la musique, Mike Porcaro étudie dans le même lycée que son frère Jeff. Grâce à lui, il fait la connaissance de David Paich. Par la suite, il rencontre également Bobby Kimball, Steve Lukather et David Hungate en 1976.

Mike Porcaro connaît donc les membres du groupe Toto depuis les années 1970 et, à cette époque, il commence déjà à jouer avec eux. En 1984, David Hungate, le bassiste de Toto depuis 1978 quitte la formation. Il est aussitôt remplacé par Mike Porcaro, qui officie en tant que nouveau bassiste. Cependant, il joue également de la batterie et des percussions. Dès son arrivée, il participe à l'enregistrement de l'album Toto IV et à la tournée qui s'ensuit^[6]. Il fait son apparition sur le clip Africa^[7]. Il est également présent à la cérémonie des Grammy Awards en 1983, où, pour son album, le groupe reçoit six récompenses.

Dès son arrivée dans le groupe, Mike Porcaro est considéré comme le membre le plus discret et le plus effacé du groupe^[3]. Les autres membres de Toto lui donneront des surnoms tels que « The Groove Master », « Mickey » ou encore « Mister Time »^[1].

En 1987, son frère Steve quitte la bande pour entamer une carrière solo ; l'enregistrement de The Seventh One se fait sans lui. Jeff et Mike décident cependant de poursuivre avec Toto.

Mike Porcaro n'a jamais envisagé de se séparer du groupe, même après la mort de son frère Jeff en 1992^[8] ; il a cependant déjà effectué, en 2000, une interruption dans sa carrière musicale. En effet, après un travail de longue durée sur les albums Toto XX en 1997, Mindfields et Livefields en 1999 et leurs tournées respectives, l'ensemble du groupe a jugé nécessaire d'effectuer une longue pause. Steve Lukather et Simon Phillips ont notamment consacré un temps à leur carrière solo, alors que le bassiste a préféré passer le plus de temps possible avec les membres de sa famille^[9].

Depuis qu'il est au sein du groupe, il est, avec Simon Phillips, le seul musicien à n'avoir jamais chanté sur un album studio et en concert. Cependant, il a déjà participé à l'écriture de certains morceaux, notamment pour le dernier album Falling in Between où il a collaboré à l'écriture de toutes les chansons^[10]. Par ailleurs, le titre Turning Point de l'album Tambu en 1995 est une composition du bassiste, qui a failli donner le même titre à l'album^[4].

Mike Porcaro n'a jamais été absent pendant une tournée de Toto. Cependant, il ne pourra pas participer à la deuxième partie du Falling in Between Tour, l'ultime tournée internationale du groupe avant sa dissolution, en juin 2008, pour cause de blessure à la main gauche. Il est remplacé par Leland Sklar^[11]. En conséquence, il ne participe pas au dernier album live du groupe, Falling in Between Live enregistré en mars 2007.

Étant donné l'importance de sa blessure, Mike Porcaro est sous contrôle médical^[12]. En février 2010, la nouvelle de la maladie de Mike Porcaro est officialisée : il souffre d'une sclérose latérale amyotrophique, ou maladie de Lou Gehrig aux États-Unis. Steve Lukather, David Paich, Joseph Williams, Steve Porcaro et Simon Phillips décident de reformer Toto pour l'été 2010, afin d'effectuer des concerts en son soutien^[13].

Carrière solo

Mike Porcaro n'a pas effectué de carrière solo : il a exclusivement joué avec Toto en participant à tous leurs albums studio et live depuis 1984. Il a seulement enregistré en 1997, en collaboration avec son frère Steve et l'ex-chanteur du groupe Joseph Williams, un single des « Porcaro Brothers » : Young at Heart. Ce morceau a été la chanson officielle de la finale de la Ligue des champions de 1997. Mike Porcaro en est le producteur, bassiste et un des percussionnistes^[14]. En outre, en 1996, le bassiste aurait souhaité produire le groupe de son père Joe Porcaro et obtenir un contrat avec une maison de disques^[4].

Le projet des « Porcaro Brothers » est en continuation depuis la fin des années 1990. Cependant, le bassiste accorde également une grande importance à la carrière de Toto et à ses tournées.

Matériel et techniques de jeu

Mike Porcaro (à gauche) et son fabricant de basse dans les années 1980

Sur le plan du matériel, Mike Porcaro a utilisé des modèles réalisés par des marques telles que Fender, Ibanez, F Bass, Peavey, G&L, Kramer, Tobias Basses, Musicman ou encore Status Graphite et il a joué sur des modèles d'amplificateur tels que Trace Elliot. Depuis, il privilégie plusieurs des amplificateurs SWR et n'utilise généralement aucun effet pendant les concerts du groupe. Il fait seulement usage de « têtes SWR », selon la taille de la salle. En effet, si la salle est plus petite, le son sera différent et ces baffles se révéleront alors nécessaires^[15]. En près de vingt-cinq ans de carrière avec Toto, Mike Porcaro a changé à plusieurs reprises de basse. Après avoir utilisé une Ibanez Roadstar pour les albums Toto IV et Isolation, il a joué sur Fahrenheit, sur le hit I'll be over you et dans son clip, avec une Status 2000, reconnaissable au fait qu'elle ne possède pas de tête^[16]. Parmi tous les instruments qu'il a possédé, Mike Porcaro déclare avoir préféré la « F », que Alain Caron lui a fait découvrir^[15]. Par ailleurs, il n'est pas un adepte des basses fretless. Il a débuté la dernière tournée en date du groupe, le Falling in Between Tour, avec une Peavey 5-string Cirrus^[17],[18], qu'il possède depuis la tournée des vingt-cinq ans du groupe Live in Amsterdam. Cette basse, qui lui a été proposée par le dirigeant de l'entreprise Peavey^[15], possède cinq cordes. En effet, le bassiste joue depuis le milieu des années 1980 sur des instruments qui disposent d'une corde de Si grave en plus. Il a cependant utilisé, pour l'enregistrement du disque, trois autres basses dont une G&L L2500.

Par ailleurs, Mike Porcaro n'utilise le médiator que périodiquement. Sur Falling in Between, il a privilégié le jeu aux doigts. Il déclare : « Je trouve qu'il est plus facile de faire ressentir une émotion, une sensibilité, en jouant avec les doigts plutôt qu'en tambourinant au médiator ! »^[15].

Porcaro n'utilise cependant pas seulement cette technique de jeu ; il joue au médiator sur des morceaux comme Home of the Brave^[19] ou utilise le slap sur des morceaux tels que Rosanna^[20], Can You Hear What I'm Saying, Mushanga. Son jeu, mélangeant des influences rock et de jazz-rock fusion, se caractérise par son groove et des lignes mélodiques dépouillées^[3]. Il se dit « guidé » par le morceau lors de l'incorporation de ses lignes. Par sa technique de jeu, Porcaro a influencé de nombreux musiciens, et, notamment, Peter Iwers, bassiste du groupe suédois de death mélodique In Flames^[21]. Il est par ailleurs un des premiers à avoir joué d'une basse à cinq cordes sur la côte ouest des États-Unis, en 1977, étant ainsi à l'origine de l'engouement pour cet instrument^[4].

Vie privée

Le bassiste est marié et père de trois enfants^[1], dont l'un s'appelle Jeffrey, en la mémoire de Jeff Porcaro^[3]. Ses deux autres enfants se prénomment Brianne et Samuel, sa femme Cheryl^[22].

Discographie

Albums studio avec Toto

• 1982 : Toto IV
• 1984 : Isolation
• 1986 : Fahrenheit
• 1988 : The Seventh One
• 1990 : Past to Present (1977-1990)
• 1992 : Kingdom of desire
• 1995 : Tambu
• 1997 : Young at Heart (single)
• 1998 : XX
• 1999 : Mindfields
• 2002 : Through The Looking Glass
• 2006 : Falling in Between

Albums live

• 1993 : Absolutely Live
• 1999 : Livefields
• 2003 : Live in Amsterdam

Participations

• 1999 : titre Primavera sur l'album Supernatural de Santana

Sources

Annexes

Articles connexes

• Jeff Porcaro
• Steve Porcaro
• Joe Porcaro
• Young at Heart

Liens externes

• (en) Le site officiel de Toto
• (en) Le Site officiel de Mike Porcaro
• (en) Interview de Steve Lukather et Mike Porcaro sur Falling in Between

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