Maurice d'Orange

Maurice de Nassau, Prince d'Orange - portrait de Michiel Jansz van Mierevelt

Maurice de Nassau, Prince d'Orange (en néerlandais Maurits van Nassau) né le 14 novembre 1567, mort le 23 avril 1625.

Il était le fils du prince Guillaume Ier d'Orange-Nassau (1533-1584) et d'Anne de Saxe (1544-1577) fille de l'électeur Maurice de Saxe (1521-1553).

Parcours

Il étudiait à Leyde quand son père (Guillaume Ier d'Orange-Nassau) fut assassiné en 1584. Il fut aussitôt élu président du conseil d'État de l'Union, et, deux ans après, quoique à peine âgé de 20 ans, fut nommé, par l'influence de Oldenbarneveldt, stathouder des provinces de Hollande et de Zélande ; il obtint les mêmes titres de celles de Gueldre, d'Utrecht, d'Overijssel, en 1589 et 1590. Il justifia cette confiance par les brillantes campagnes de 1590, 1591, 1592, contre les troupes espagnoles et conclut en 1596 avec la France et l'Angleterre l'alliance offensive et défensive dite de La Haye.

Il sut s'entourer de collaborateurs précieux, au premier rang desquels il y a lieu de citer Simon Stevin.

Cependant, n'étant pas l'aîné des héritiers de son père, la principauté d'Orange lui échappa pour échoir à Philippe-Guillaume d'Orange.

Conquêtes géographiques

Les contours actuels des Pays-Bas sont pour l'essentiel ceux issus des guerres menées par Maurice de Nassau : par les victoires de Turnhout (1597), de Nieuport (1600), par la prise de Rheinberg (1597 et 1601), de Grave et de l'Écluse (1601 et 1604), il contribua puissamment, malgré quelques avantages obtenus par l'Espagne, au triomphe de l'indépendance hollandaise, mais il fut arrêté dans ses succès par le Traité d'Anvers (1609), conclu à l'instigation de Johan van Oldenbarnevelt.

Maurice aspira dès lors au pouvoir absolu : malgré la vive résistance de Oldenbarnevelt et de Hugo de Groot, il fit sanctionner, par le synode de Dordrecht (1618), toutes les mesures favorables à son ambition, et condamner à la mort, à l'exil ou à la perte de leurs biens les chefs de l'opposition (1619), entre autres Oldenbarnevelt, qui périt sur l'échafaud. À la mort de son frère plus âgé, Philippe-Guillaume d'Orange, en février 1618, il obtint le titre de Prince d'Orange.

La reddition de Breda

II reprit en 1621 la guerre avec l'Espagne, mais ne put ni faire lever le blocus de Bréda par Ambrogio Spinola (1624), ni prendre Anvers (1625). Maurice, était un des premiers capitaines de son époque, mais il a laissé la réputation d'un ambitieux froid et cruel.

Maurice de Nassau et l'île Maurice

C'est de son prénom que vient le nom de l'île Maurice (pays).

Source

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