Martyrs du Japon

Les 26 martyrs: représentation japonaise du XVIIe siècle

On appelle habituellement Martyrs du Japon le groupe de catholiques qui, le 5 février 1597, à Nagasaki au Japon, furent crucifiés, en répression de la foi chrétienne. Ils étaient 26 - la grande majorité japonais - et formaient un groupe très varié de jeunes et de vieux, de prêtres, religieux et laics, franciscains et jésuites.

Le contexte

Saint François Xavier avait débarqué en août 1549, à Kagoshima, afin d'évangéliser les japonais. Àvec lui, et à sa suite, de nombreux Jésuites et Franciscains avaient réussi à propager le christianisme dans ce pays, en même temps qu'ils créaient des écoles, des paroisses, et des hôpitaux.

Quelques décennies après, pour des motifs à la fois religieux et politiques, les missionnaires et les japonais qui étaient devenus catholiques furent durement persécutés de 1597 jusqu'en 1637.

Le Shogun Taïcosama cherchait à la fois à unifier le pays et à lutter contre les puissances religieuses locales. Il s'en prit donc aux chrétiens qui représentaient à ses yeux une insupportable influence étrangère. Les missionnaires ayant été expulsés, le christianisme implanté devint clandestin. Mais dix ans plus tard, la persécution reprit et en février 1597, vingt-six chrétiens seront arrêtés et massacrés.

Les martyrs

Parmi ces vingt-six martyrs, crucifiés sur une colline de Nagasaki, face à la mer, se trouvaient :

• Paul Miki, fils de militaire, séminariste jésuite japonais et excellent prédicateur.
• Deux frères jésuites, Jean Soan (dit Jean de Goto) et Jacques Kisaï, tous deux catéchistes.
• Six Franciscains :
  • Pierre Baptiste, provincial franciscain au Japon,
  • Martin d’Aguire, professeur de théologie,
  • François Blanco, prêtre,
  • Philippe de Las Casas,
  • Gonzalo Garcia, séminariste indien (de Bassein, Bombay)
  • François de Saint-Michel, tous trois frère convers.
• Dix-sept laïcs Tertiaires Franciscains, membres de la communauté de Méaco :
  • Côme Tachegia,
  • Michel et Thomas Cozaki,
  • Paul Ibarki,
  • Léon Carasumo (catéchiste et interprète),
  • Mathias,
  • Bonaventure,
  • Joachim Saccakibara (médecin),
  • François de Méaco (médecin),
  • Thomas Dauki (interprète),
  • Jean Kinoia,
  • Gabriel de Duisco,
  • Paul Suzuki (catéchiste et interprète),
  • François Danto et Pierre Sukejiro
  • Louis (11 ans) et
  • Antoine (13 ans).

Après les avoir torturés et exhibés pour l'exemple de ville en ville, ils arrivèrent sur une colline proche de Nagasaki où ils furent suspendus à un gibet en forme de croix, du haut duquel ils continuèrent à chanter des psaumes et à proclamer l'Évangile, jusqu'à ce qu'ils soient transpercés d'un coup de lance.

Citation

De Paul Miki pendant son supplice : « Parvenu à l'instant où je suis, je pense que personne parmi vous ne croira que je veuille déguiser la vérité. Aussi je vous déclare que la seule voie conduisant au salut est celle que suivent les chrétiens. Et puisque la foi chrétienne m'apprend à pardonner à mes ennemis et à tous ceux qui m'ont fait du mal, je pardonne volontiers au souverain et à tous les responsables de ma mort, et les prie de bien vouloir se faire baptiser. » ^[1]

Béatification, canonisation et fête

• Ils furent tous béatifiés en 1627 par le Pape Urbain VIII
• Et canonisés le 8 juin 1862 par le Pape Pie IX.
• Leur fête a été fixée au 6 février.

Vénération

Monument des martys chrétiens à Nagasaki

• Un monument a été érigé à la mémoire de Paul Miki et de ses compagnons à Nagasaki.
• En France deux endroits sont dédiés à la mémoire des saints japonais :
  • à Paris, au siège des Jésuites,
  • à Cambrai, à la chapelle des Jésuites.

Bibliographie

• Giuseppe Boero: Histoire de la vie et du martyre des saints japonais, Toulouse, 1963.

Liens externes

• Histoire du christianisme au Japon, où l'on voit les différentes révolutions qui ont agité cette monarchie pendant plus d'un siècle (1828) Vol. 1
• Histoire du christianisme au Japon, où l'on voit les différentes révolutions qui ont agité cette monarchie pendant plus d'un siècle (1828) Vol. 2
• Histoire de l'établissement, des progrès et de la décadence du Christianisme dans l'empire du Japon, où l'on voit les différentes révolutions qui ont agité cette monarchie pendant plus d'un siècle (1828-29) Vol. 1
• Histoire de l'établissement, des progrès et de la décadence du Christianisme dans l'empire du Japon, où l'on voit les différentes révolutions qui ont agité cette monarchie pendant plus d'un siècle (1828-29) Vol. 2
• (en) Biographie
• Site de la Province de France des Jésuites

Notes

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