- Martin de Tyr
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Marinus de Tyr
Pour les articles homonymes, voir Marinus.Marinus (ou Marin) de Tyr est né vers la fin du Ier siècle et décédé au début du IIe siècle. D'origine phénicienne mais Romain par le cours de l'Histoire, cet astronome et géographe — dont on ne connaît l'œuvre que grâce aux mentions de Claude Ptolémée (90–168) qui l'a analysée et le cite amplement dans son ouvrage Géographie— a repris les travaux de Poseidonios d'Apamée (135–50 Av. J.-C.) et de ses prédécesseurs.
Marin dressa une carte commentée, en optant pour un canevas inspiré de celui d'Hipparque de Nicée (190–125 Av. J.-C.). Il choisit comme méridien d'origine celui des Îles Fortunées (c'est-à-dire les Canaries), mais il traça un réseau de méridiens et de parallèles équidistants formant des rectangles donnant une projection correcte au niveau du parallèle de 36°, qui est celui de l'île de Rhodes et autour duquel s'articule l'ensemble des terres émergées connues alors, allant de la côte atlantique à la Chine. Cet ensemble est appelé l'écoumène. Ce type de carte, qui se révélait très pratique, fut adopté par les marins et annonçait la projection de Mercator, apparue quatorze siècles plus tard.
Malheureusement, Marinus ne s'en tint pas là. En effet, après avoir accepté inconsidérément la valeur trop petite de Posidonius (au lieu de celle, bien meilleure, d'Ératosthène) pour la longueur de la circonférence terrestre, il va aussi remettre en question celle de l'écoumène. Il estima que les terres habitées, de l'Espagne à la Chine, devaient s'étaler sur 225° (au lieu des 130° réels). Les travaux de Marinus fournissaient donc des terres beaucoup trop grandes sur un globe beaucoup trop petit (environ 30 000 kilomètres de circonférence au lieu de 40 000 kilomètres en réalité).
Christophe Colomb s'appuya, en partie, sur les estimations de Marin de Tyr.
Bibliographie
Charlier, G. (1992). La Grande Aventure de Christophe Colomb, Éditions « Aventure et Découverte », Liège.
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