Manège militaire Voltigeurs de Québec

46° 48′ 23″ N 71° 12′ 50″ W / 46.8063, -71.214

Le Manège militaire Voltigeurs de Québec en septembre 2007

Le Manège militaire Voltigeurs de Québec est un bâtiment militaire de Québec (Québec, Canada) situé au 805 de l'avenue Wilfrid-Laurier est, entre la Grande Allée et les Plaines d'Abraham.

Histoire

Le manège fut construit à partir de 1885 sur des plans de l'architecte Eugène-Étienne Taché afin de servir de domicile à la milice puisque l'armée britannique quittait le pays^[1]. Dès 1863, sur ce même site, un premier manège militaire en bois avait été érigé; sa structure sera utilisée jusque dans la décennie 1920^[2]. D'inspiration française, l'architecture se rapprochait de celle des châteaux du XIV^e et XV^e siècle^[1]. Le vaste bâtiment de 105 mètres de long est construit de pierres provenant de carrières de Beauport et de Deschambault^[2].

Il est inauguré en 1888 par le gouverneur-général du Canada Sir Frederick Arthur Stanley^[3]. Il fait l'objet d'un agrandissement en 1913 ^[1].

Son style précurseur de plusieurs autres bâtiments d'importance au Canada a mené à sa reconnaissance comme d'importance architecturale nationale au Canada par la Commission des lieux et des monuments historiques du Canada en avril 1987 sous le titre de Lieu historique national du Canada du Manège-Militaire-de-la-Grande-Allée^{[1] [4]}. Il est le seul manège militaire à être ainsi reconnu au Canada^[1]. La cérémonie de reconnaissance a lieu en février 1991 en la présence du gouverneur-général du Canada Martial Asselin ^[2].

Le Manège militaire de Québec en juillet 2008

Le MMVQ est détruit par les flammes dans la nuit du 4 au 5 avril 2008^[5]. Par chance, environ 90% des artefacts du musée (documents de la Seconde Guerre mondiale, uniformes, instruments etc.) sont sauvegardés. La façade tient toujours mais le reste est une perte totale, l'intérieur étant principalement fait de bois sec. D'après les dires des politiciens, la reconstruction débuterait dans les meilleurs délais. Miraculeusement, le drapeau au-dessus de la porte n'a pas brûlé. Le maire de Québec, Régis Labeaume, s'est engagé à le rendre plus attrayant et à le faire reconstruire au plus tôt. ^[6] Une mise en valeur des ruines du site pour le 400^e anniversaire de Québec a été évoqué par différents intervenants dont le maire de Québec ^[7] Cependant, à une question posée à la Chambre des communes par la députée Christiane Gagnon en mai 2008 au ministre de la défense Peter MacKay quant à savoir si ce serait le cas, le ministre répondit par la négative ^[7]. Une relocalisation pour une durée indéterminée du régiment des Voltigeurs a par ailleurs été entreprise par le gouvernement fédéral^[7]. Ils ont été relogé au 835, boul. Pierre-Bertrand, dans un édifice loué.

Activités

Affiche de recrutement du régiment des Voltigeurs lors de la Première Guerre mondiale

La première fonction du manège militaire Voltigeurs de Québec est d'abriter le régiment des Voltigeurs de Québec, plus ancien régiment francophone au Canada^[1]. On y trouvait d'ailleurs la plus grande salle d'armes au Canada^[5]. Le musée des Voltigeurs, contenant leurs archives et des artefacts de l'histoire militaire canadienne remontant à 1885, y était également situé depuis 1960 ^[2]. Le manège militaire renfermait aussi les locaux administratifs du 35^e Régiment du Génie de Combat et était l'hôte du corps des cadets de l'aviation^[5],[8].

Le mémorial de guerre des Voltigeurs devant le Manège militaire

Dès 1887, cependant, plusieurs autres activités ont lieu au manège. Des concerts de musique classique sont donnés à cette époque dans la salle de tir ^[1]. L'Exposition Provinciale, la foire agricole provinciale annuelle, s'est tenue sur les terrains du manège à partir de 1887^[1]. L'urbanisation du secteur rend cependant difficile la présentation de cet événement et il est déménagé dans l'actuel quartier Limoilou après 1894^[2].

On présente au Manège militaire en 1987 une exposition du Temple de la renommée du hockey dans le cadre de Rendez-Vous '87. Le Festival international de musiques militaires de Québec y tient certains de ses spectacles à partir de 1999^[9].

Notes et références

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