Maison de Niort

La maison de Niort est une lignée princière originaire du Languedoc, et bien que très ancienne (et cependant toujours représentée légalement de nos jours) fréquemment oubliée des registres de la noblesse française, car dépossédée sous Louis IX ^{[réf. nécessaire]}.

Histoire et généralités

Le nom Niort est porté dès l'an 1015 mais la trace de la lignée remonte jusqu'à 845 (ce qui en fait l'une des familles les plus anciennes de France avec celles de Rochechouart, d'Harcourt et la famille royale).

Issue des comtes de Razès, la maison de Niort (anciennement Aniorti, Aniort) tire son nom du village de Niort-de-Sault (Aude), et s'est vue offrir au XIe siècle la vicomté de Sault afin d'établir un état tampon entre le comté de Razès, la vicomté de Narbonne et le comté de Foix. Au fil des siècles, les Niort tiennent l'essentiel du pouvoir de l'ancien comté de Razès.

Affiliés à la maison d'Aragon, de Castille, de Navarre, de Foix, de Toulouse, de Laurac, de Mirepoix et d'autres illustres lignées, les Niort occupent un rang important dans la noblesse méridionale médiévale.

Impliquée dans la cause cathare entre le XIIe siècle et le XIIIe siècle, les Niort perdent entre 1241 (date de leur officielle soumission) et 1255 (date de la chute définitive du château de Niort face aux armées royales) leur pouvoir, leur influence, leur richesse et leurs terres (Louis IX les dépossède).

Réduits à la possession de quelques seigneuries éparses dans leur ancienne vicomté de Sault, les Niort réussissent d'alliance en alliance à reprendre leur rang dans la région. Mais l'état de leurs finances combiné à la dispersion et à la division des terres entre les nombreux héritiers, finit par aboutir, à la fin du XVIIIe siècle, au rachat par des notables de Limoux (les Fonds) de la seigneurie de Niort. Devenue ainsi "Fondi de Niort" (Fonds dits de Niort), cette famille n'aura de cesse d'usurper la filiation des Niort, et de faire disparaître de nombreux actes prouvant la noblesse de cette illustre maison. Par ailleurs chassés de leur terre de Bélesta par la Révolution, les Niort tombent dans l'oubli.

Héraldique

Armoiries de la maison de Niort, dessinées par le baron Pierre de Niort au début du XXe siècle.

Les armes anciennes de la famille semblent être de gueules à la croix d'or (avec de nombreuses variantes). Les armes portées depuis le XVIe siècle (au moins) sont :

• Armes : d'azur aux trois chevrons d'or (originellement brisés mais suite à une erreur dans les transcriptions héraldiques, les chevrons sont souvent pleins de nos jours), accompagnés de trois étoiles d'argent, deux en chef et une en pointe ;
• Timbre : un heaume et ses lambrequins et une couronne comtale (en souvenir du titre de vicomte de Sault qui conférait l'essentiel des pouvoirs du comte de Razès) ;
• Devise : Fidélité ; Ni or, ni argent, mais de cuivre (cette seconde devise trouve son explication dans le nom "Niort" d'une part, dans le manque de fortune de la famille d'autre part, et enfin dans le teint de peau mat des membres de cette maison).

Voir aussi

• Château de Niort-de-Sault
• Niort-de-Sault
• Pays de Sault
• Bernard-Othon de Niort