Léonard Defrance

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Léonard Defrance
Naissance	1735 Liège
Décès	1805
Nationalité	Belge
Activité(s)	Peinture
Maître	Jean-Baptiste Coclers
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Léonard Defrance (Liège, 1735-1805) est un peintre liégeois. Formé par Jean-Baptiste Coclers, il séjourne à Rome, à Montpellier et à Toulouse puis en Hollande, avant de revenir à Liège.

Le nom de Léonard Defrance est souvent associé à la démolition de la cathédrale Saint-Lambert, par les révolutionnaires liégeois.

Defrance s'intéresse aux évolutions politiques de son époque et se lie d'amitié avec des révolutionnaires liégeois dont Bassenge et Henckart. De novembre 1792 à mars 1793, les troupes françaises sont à Liège, c’est durant cette période que les Liégeois décident d’abattre leur cathédrale Saint-Lambert et les démolitions commencent dès l’été 1794. Defrance est pleinement associé au contrôle de cette démolition voulue par ses compatriotes liégeois.

En 1797, le peintre se retire de la vie politique et devient professeur de dessin à l’École Centrale. Il meurt à Liège en 1805 dans sa maison du quartier Pierreuse.

Il est l'un des premiers peintres à avoir introduit dans son art - massivement - une foule de sujets ou thèmes liés à l'industrialisation du Sillon Sambre-Meuse et de Liège à la veille de leur accession au rang de deuxième puissance industrielle mondiale.

On lui doit beaucoup de peintures décrivant les industries et les manufactures de l'époque. Il devint à Rome, un ami du savant liégeois, Robert de Limbourg (1731-1792), qui fut un des premiers à étudier la géologie du Pays de Liège.

De nombreuses œuvres de Defrance figurent au Musée de l'art wallon.

Il est, avec Nicolas Henri Joseph de Fassin, fondateur de l'Académie des beaux-arts de Liège.

Œuvres

• Abolition de la servitude dans les domaines du roi de France, bois, 73 x 98 cm, signé sur le mur de l'église "L. Defrance de Liège" (Collection privée).
• A l'Egide de Minerve. La politique de tolérance de Joseph II favorisant les Encyclopédistes, réalisé vers 1781, huile sur bois, Musée des beaux-arts de Dijon.
• Autoportrait, toile, 59 x 49,5 cm (Liège, Musée de l'Art wallon).
• Autoportrait au chapeau, bois, 59 x 41 cm, 1791, signé (Collection privée).
• Clouterie, bois, 46 x 64 cm, signé (Collection privée).
• Intérieur de cabaret avec orchestre de musiciens, à Paris, bois, 50 x 66 cm, signé (Collection privée).
• Intérieur de fonderie, bois, 40 x 57 cm (Collection privée).
• Intérieur de prison sous la Révolution ou Intérieur d'auberge, bois, 55,3 x 67,5 cm, signé (Maastricht, Bonnefantenmuseum).
• Intérieur d'une imprimerie, bois, 47 x 65 cm, signé (Collection privée).
• La Visite en ville, bois, 41 x 58 cm, signé (Collection privée).
• Le Charlatan, bois, 52 x 73 cm, signé (Bruxelles, Ancienne Collection du Sénateur Lucien Beauduin).
• Le Départ du conscrit, toile, 161 x 100 cm, 1771, signé (Verviers, Musées communaux).
• Les Prisonniers au temple ou Intérieur d'auberge, bois, 50,8 x 67,3 cm, signé (Maastricht, Bonnefantenmuseum).
• Portrait du chanoine Jean-Noël Hamal, toile, 104 x 84 cm (Liège, Musée de l'Art wallon).
• Scène de racolage, bois, 58 x 78 cm (Collection privée).
• Scène de rue, bois, 30 x 36,5 cm, signé (Liège, Musée de l'Art wallon).
• Suppression des ordres monastiques en France (1789), bois, 60 x 86 cm (Collection privée).
• Visite à la manufacture de tabac, bois, 48 x 65 cm, signé (Liège, Musée de l'Art wallon).

Lien externe

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