Anne Bonny

Anne Bonny
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Anne Bonny.

Anne Bonny (1697?-1720?) était une pirate, issue dune famille irlandaise. Elle a navigué avec Calico Jack Rackham.

Tout ce que lon sait à propos dAnne Bonny provient de légendes et de rares documents officiels. Il faut savoir que la plupart des informations dont nous disposons aujourdhui au sujet des plus grands pirates provient de différentes publications du XVIIIe siècle, dont les auteurs sont souvent des pirates eux-mêmes. Les différentes sources ne saccordent pas, par exemple, au sujet de son année de naissance (probablement entre 1697 et 1705).

Sommaire

Une jeunesse tumultueuse

Avant dêtre Anne Bonny, elle était Anne Cormac, fille illégitime du procureur William Cormac et de sa domestique Mary. Lorsque cette affaire fût exposée au public, William Cormac quitta lIrlande avec sa fille et sinstalla à Charleston (Caroline du Sud). Il y fit fortune et acheta une immense plantation.

Lécrivain Mireille Calmel, dans son roman Lady Pirate, en fait la fille de la célèbre pirate Mary Read et de son premier époux, Niklaus Olgersen, qui a été enlevée très jeune par lennemie mortelle de Mary et confiée à William Cormac et sa maîtresse.

Anne apparaît pour la première fois sur les terres du Nouveau Monde à Charleston (Caroline du Sud) en 1710 sous les traits dun garçon de 13 ans dans lHistoire générale des plus fameux pirates, écrit par Daniel Defoe, lauteur de Robinson Crusoé, sous le pseudonyme de Capitaine Charles Johnson, et publié en 1724. Bien que fille dun riche procureur et propriétaire, elle a lair plutôt pauvre : ses cheveux roux coupés courts, le visage crasseux et les vêtements en bataille.

Elle a la réputation dêtre une jolie fille, intelligente mais soupe-au-lait. On raconte quà lâge de treize ans elle poignarda une domestique avec un couteau, mais il sagit peut-être dune légende. Environ cinq années plus tard, Anne réapparaît dans les récits : elle fréquente les tavernes, on la voit dans les bras de différents boucaniers, certains racontent même quelle aurait publiquement déshabillé son maître darmes avec son épée, bouton après bouton. À seize ans, Anne épouse un pirate de petite envergure nommé James Bonny. Ce Bonny avait lespoir de récupérer lhéritage dAnne, mais celle-ci fut déshéritée par son père. Anne se serait vengée en incendiant la plantation. James lemmène alors avec lui à New Providence, aux Bahamas. Dès son arrivée, elle simpose en privant dun coup de feu un marin saoul de la seule oreille qui lui restait alors quil lempêchait de passer. James devient très vite informateur auprès du Gouverneur Woodes Rogers et commence à dénoncer des marins soupçonnés dexercer des activités de contrebande ou de piraterie. Déçue, Anne décide de ne plus vivre avec son époux et va sinstaller avec un pirate qui se fait appeler Capitaine Jennings et sa maîtresse Meg. On lui conseille de trouver la protection dun homme et Anne devient la maîtresse de Chidley Bayard, lhomme le plus riche de lîle.

La naissance de la femme pirate

Anne fait ensuite la connaissance de Pierre Bousquet (parfois nommé Pierre Delvin ou Peter Bosket), un autre pirate qui soccupe à New Providence dun restaurant, dune échoppe de coiffeur et de tailleur de velours et de soie. Apprenant quun navire marchand français, chargé de marchandises précieuses, sapproche de lîle, Anne et Pierre organisent leur première expédition de pirates. Avec laide damis de Pierre, ils volent un navire, le Revenge, parmi les épaves du port, le remettent en état pour quil puisse à peine naviguer, et préparent leur stratégie. Ils se couvrent de sang de tortue, ainsi que les voiles et le pont. Ils font de même avec un des mannequins, habillé en femme pour loccasion, que Pierre utilise pour son activité de tailleur, et le placent sur létrave (sous la proue). Anne vient se tenir debout une hache ensanglantée à la main, au-dessus du mannequin. Ils partent ainsi à la rencontre du navire marchand. Les marins français, terrifiés par ce navire démoniaque, ne combattront pas.

New Providence est également le théâtre dune piraterie moins insolite, et le Gouverneur Rogers tente de lanéantir en offrant des pardons royaux à tous les pirates qui promettent de stopper leurs activités. Anne refuse, car elle sait quelle sera condamnée pour lincendie de la plantation de son père. Elle se joint alors à Pierre et Calico Jack Rackham, qui ont également refusé de se soumettre. Tous les trois sévadent à bord dun sloop - le Seahorse - en forçant avec ruse le blocus que Rogers avait installé dans le port. On raconte quAnne était torse nu comme une Amazone, habillée seulement dun pantalon de velours noir cousu par Pierre. Une main posée sur le pommeau de son épée, lautre agitant une écharpe de soie à lintention du Gouverneur.

Ceci nest probablement quune légende, dans la mesure sa nudité aurait immédiatement dévoilé son véritable sexe aux hommes de léquipage, alors quAnne elle-même tente par tous les moyens de le dissimuler. Elle se déguise en homme et se fait dailleurs désormais appeler Adam Bonny. Lorsque son véritable sexe est découvert par un pirate, elle le tue froidement. Enfin, elle aurait jeté Rackham hors de ses quartiers afin dy résider seule, alors que Rackham était son supérieur.

Une autre version existe : Anne et Rackham seraient devenus amants : ils auraient eu ensemble un enfant quils auraient par la suite abandonné. Rackham propose dacheter Anne à James Bonny, mais James avertit le Gouverneur de laffaire. Celui-ci condamne Anne à être fouettée et lui ordonne de rester avec son époux. Anne et Rackham senfuient alors ensemble sur le Revenge.

Sa liaison avec Mary Read

Dans un cas comme dans lautre, on pense que Rackham et son équipage ont fait escale à de nombreuses reprises à New Providence et que cest au cours dune de ces escales que Anne rencontre Mary Read (qui se déguisait elle aussi en homme et se faisait appeler Willy Read). Les deux femmes sympathiseront rapidement, on leur prête même une liaison amoureuse (lhomosexualité nétait pas rare parmi les pirates, mais sévèrement punie) qui aurait rendu jaloux Rackham (qui pensait alors que Anne était une femme et Mary un homme) et créé bon nombre de tensions à bord du Revenge. Rackham aurait été jusquà menacer de trancher la gorge de Mary.

On ne sait pas exactement comment Rackham a découvert le véritable sexe de Mary. Certains racontent quil les aurait surprises dans leurs ébats amoureux un soir dans la chambre dAnne Bonny, bien que cela ne serait fondé que sur des fantasmes. Dans tous les cas, Mary arrête bientôt de se faire appeler Willy, mais les deux femmes restent inséparables et vivent comme un couple, shabillant indifféremment en homme ou en femme.

Peu de temps après, plusieurs bâtiments de guerre britanniques sont envoyés à leur poursuite (un décret du 5 septembre 1720 du gouverneur des îles Bahamas déclare que Jack Rackham et son équipage, dont Anne Bonny et Mary Read, doivent être capturés et jugés). Mais il en faut plus pour impressionner Rackham, Anne Bonny et Mary Read. Plus téméraires et féroces que jamais, ils attaquent et capturent sans relâche les navires qui passent à portée de canon. Lun de ces navires est le Royal Queen, appartenant à Chidley Bayard, lancien amant dAnne, et commandé par le Capitaine Hudson. Anne parvient à séduire Hudson et à le convaincre de la prendre avec lui à bord de son navire. Une fois à bord, elle réussit à éviter de passer la nuit avec lui en le droguant. Elle asperge alors avec de leau toutes les mèches destinées aux canons et retourne avec les pirates. Le jour suivant, le Revenge engage le combat avec le Royal Queen, alors incapable de riposter. La bataille fera une seule victime : par jalousie, Mary tue le Capitaine Hudson.

La fin de l'aventure

Le 21 octobre 1720, les troupes du Capitaine Charles Barnet, qui travaille pour le Gouverneur de Jamaïque, capturent Rackham et son équipage (dont Mary Read et Anne Bonny). Mary et Anne en particulier sont écœurées de voir les pirates nopposer que très peu de résistance (certains récits rapportent que la plupart dentre eux étaient saouls). Elles en tueront deux et blesseront plusieurs dentre eux (dont Rackham). Il faudra plus dune heure de combat avant que les deux femmes rendent les armes, seules face aux troupes de Barnet.

16 novembre 1720 : procès de Jack Rackham, Anne Bonny et Mary Read. Les deux femmes réussissent à éviter la pendaison en prétendant quelles sont enceintes. Cétait une pratique courante à lépoque : personne naurait osé tuer ce quon considérait comme un être vivant pas encore . Il est fort probable quen réalité aucune des deux femmes nétait enceinte. Anne rendra visite à Rackham et lui aurait dit : « Je regrette de vous voir dans un tel état, mais si vous vous étiez battu comme un homme, vous nauriez pas à mourir comme un chien ».

Mary Read devait finir ses jours en prison mais quelques semaines plus tard elle meurt, probablement de la fièvre jaune. En revanche, on ne sait pas avec certitude ce quil advint dAnne Bonny : la veille de Noël, le gouverneur la graciée, donc sa peine de prison est annulée. Elle a quitté la prison et elle a complètement disparu des documents officiels après cet épisode. Trois hypothèses existent :

  • son père aurait payé une rançon pour la faire libérer, puis lui aurait donné la possibilité de commencer une nouvelle vie avec un nouveau mariage, et elle serait morte en 1782 ;
  • elle serait retournée avec son époux, James Bonny, alors que dautres prétendent quil serait mort des années plus tôt ;
  • elle serait retournée à la piraterie sous un autre nom, en particulier elle aurait pu être Bartholomew Roberts.

Filmographie


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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Anne Bonny de Wikipédia en français (auteurs)

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